Немецкая художница Эмили Прейер родилась в Дюссельдорфе в 1849 году в семье с давними художественными традициями. Не только её отец Иоганн Вильгельм Прейер (1803-1889), но и его родные брат и сестра Густав Прейер и Луиза Прейер также были художниками. Первые уроки живописи она получила у отца.
Так как женщины в то время не имели права на официальное получение высшего образования, Эмили неофициально посещала Дюссельдорфскую художественную школу. С целью совершенствования техники живописи она также совершила поездку по Европе, посетила музеи Дрездена, Антверпена и городов Голландии.
Свой первый натюрморт Эмили написала в 1867 году. Творчество она начала с цветочных натюрмортов, позднее перешла на фруктово-ягодные натюрморты и натюрморты с шампанским.
Художница работала в той же скрупулезной технике, что и еë родной отец. В своих работах она использовала приёмы многослойной живописи: картина сначала пишется в чёрно-белом варианте, а затем прописываются цвета прозрачными и полупрозрачными красками.
Была участницей выставок в Берлине, Дрездене и Дюссельдорфе. Умерла 23 сентября 1930 года в Дюссельдорфе.
За время творчества Прейер написала около двухсот пятидесяти картин, которые ныне находятся в Метрополитен-музее в Нью-Йорке и Художественном музее Филадельфии, а также в английских и американских частных коллекциях.