Письмо в город Ефес апостол Павел пишет из Рима в ожидании суда кесаря. Слава Рима заключалась в его непобедимой армии. В столице огромной империи повсюду расположены монументы воинской славы — триумфальные арки с изображением овеянных славой полководцев, их легионов и плененных ими врагов. Секрет силы римской армии — железная воинская дисциплина и отличная выучка. Подбадривая ефесскую церковь, чтобы она могла дать отпор искушениям, выстоять и победить, апостол использует образ непобедимого римского солдата в полной боевой экипировке.

Если противник римского легионера такой же человек «из плоти и крови», то апостол говорит о другой борьбе: «с силами потусторонними, с властями, с тиранами, что правят тьмой этого мира, со всеми злыми духами из мира небесного» (Эф. 6:12; ИПБ). Для победы над невидимым врагом нужны не обычные меч и щит, но духовное оружие.

«Начальства» и «силы потусторонние» — это архонты. Архонты — титул правителей древнегреческих полисов. «Власти» — буквально «власть имущие». «Мироправители» — по-гречески космократоры («строители Вселенной», «архитекторы мира»). Хотя апостол использует политические термины для описания противостоящих нам сил, он имеет в виду совсем не политическое устройство этого мира, но его коварное свойство отвращать нас от небес. Иоанн Златоуст говорит, что «враги наши не затем воюют с нами, чтобы после победы чем-либо воспользоваться, но для того только, чтобы лишить нас небес» (Творения. Т. 11).

Если римский легионер учился биться короткими мечами гладиусами, выстраиваться в боевой порядок тестудо (черепаха), метать в противника копье пилум с острым металлическим наконечником, то наш противник —«хитрое искусство обольщения» (Еф. 4:14) этого мира, и, чтобы противостоять ему, нужно быть облаченным во «всеоружие» Божие.