Ладожское озеро располагается на северо-западе России, в краю суровой и дивной природы. Это крупнейшее пресноводное озеро на территории Европы. Площадь водного зеркала составляет 17 870 км², суммарная площадь ладожских островов прибавляет к этой внушительной цифре еще 167 км². Размеры озера – 219 на 138 км, а длина извилистой береговой линии превышает расстояние от Москвы до Санкт-Петербурга, достигая 1570 км.
Ладожское озеро – реликт последнего оледенения, покрывавшего Северное полушарие планеты по геологическим меркам еще совсем недавно – около 10-12 тысяч лет назад. Обширную долину, теперь являющуюся дном озера, заполнила талая вода, в низину устремились реки и ручьи. Вслед за отступающим на север ледником на берега водоема пришли люди.
Многочисленные следы поселений были обнаружены во время строительных работ, в археологической науке они получили название Ладожских стоянок. Среди артефактов доисторических времен – каменные наконечники стрел и копий, обломки керамической посуды с орнаментами, захоронения людей и остатки пищи. В рационе местных жителей эпохи неолита преобладала озерная рыба, мясо добывали охотой на тюленей, лесную дичь и водоплавающих птиц.
В период Средневековья Ладога и обширные территории Карелии были включены в сферу влияния Великого Новгорода. По озеру ходили новгородские торговые и военные парусники. На Приладожье испокон веков претендовала и Швеция. Об одном из эпизодов этого противостояния сообщает Новгородская летопись.
В начале лета 1164 года в озеро вошли боевые корабли шведского короля и направились к стенам прибрежной крепости Ладога, выстроенной в устье реки Волхов. Твердыня прикрывала Новгород с севера. В той битве новгородская дружина разгромила шведов, сохранив Карелию за Русью. Но поставить точку в споре за территорию удалось только в начале XVIII века царю Петру I, завершившему победой русско-шведскую войну.
На Ладожском озере часто бушуют штормы, вызванные сильными порывистыми ветрами. Именно это обстоятельство, нередко приводившее к кораблекрушениям, вынудило Петра I принять решение о строительстве обводных каналов, обеспечивших безопасное транзитное судоходство.
Строительство каналов продолжалось и в последующие столетия. Благодаря этим рукотворным водным артериям, сегодня озеро связано с южными и северными регионами России оживленным судоходством по современному пути «из варяг в греки» – от Балтики до Азова и берегов Причерноморья.
На Ладоге происходили драматические события времен Великой Отечественной войны. Здесь пролегала знаменитая Дорога жизни, единственная ниточка от Большой земли к осажденному гитлеровскими войсками Ленинграду. В этом районе проходили крупные сражения, направленные на прорыв блокады Северной столицы.
География и природные ресурсы
Береговая линия Ладожского озера живописна и разнообразна. Северный берег сложен каменистыми грядами, сглаженными ледником, среди них разбросаны огромные валуны. Эта часть озерного ландшафта усыпана островками, изрезана глубоко вдающимися в материк узкими извилистыми заливами, здесь их называют шхерами.
Острова и побережья поросли березами, соснами и елями, в мшистом подлеске господствуют кустарники, в изобилии растут ягоды и грибы. В северной части глубина вод достигает 230 м.
Западный берег также каменистый, но склоны, украшенные смешанными лесами, почти не изрезаны заливами.
Характерная черта восточного берега Ладожского озера – широкие песчаные пляжи, в речных устьях намыты высокие дюны, поросшие мачтовыми соснами. Здесь расположен остров Мантсинсаари, один из крупнейших на озере.
Южное побережье низменное и заболоченное, его покрывают густые заросли тростника, тут находятся места гнездовий разнообразных водоплавающих пернатых. Прибрежная часть опасна для судоходства, под неглубокой водой скрываются каменные рифы и песчаные отмели.
В Ладожское озеро впадает 35 рек, крупнейшие из них – Волхов, Свирь, Вуокса. А вытекает из него лишь одна Нева, сохранившая старинное карельское название озера Нево. Отсюда, вероятно, происходит и понятие невод – рыболовная сеть. Геологам удалось выяснить, что этот сток в Балтику образовался совсем недавно, в обозримые исторические времена. Неве от роду около 2500 лет.
К востоку от Выборга геологи обнаружили следы русла более древней реки, уносившей избыток ладожских вод. Эта ледниковая проторека существовала около 10 тысяч лет назад. Со временем земля, освобожденная от веса миллиардов тонн льда, словно бы облегченно вздохнула, и старое русло постепенно поднялось выше уровня воды. Геологи отмечают, что поднятие гранитного щита, на котором располагается Карелия, продолжается и по сей день.
На Ладоге созданы исторические и природные заповедники. С 2017 года, по указу правительства РФ, к охраняемым территориям относятся 650 скалистых островков, сгрудившихся у северного побережья водоема. Здесь организован национальный парк «Ладожские шхеры» с уникальной экосистемой – тут обитает несколько тысяч пресноводных тюленей, занесенных в Красную книгу, они известны как ладожские нерпы. Местные воды населены редкими видами рыб, также охраняемыми российским законодательством. На островах гнездятся колонии чаек. Заповедник расположен на территории Республики Карелия, площадь парка превышает 122 тысячи гектаров.
Климат и погода
Климат на Ладоге переходный от умеренно-континентального к морскому. Преобладает пасмурная погода, солнечные дни бывают редко. Зато с конца мая по середину июля здесь наблюдаются дивные белые ночи. В марте и сентябре – периоды затяжных дождей.
Гидрографы характеризуют Ладожское озеро как «холодноводное». В самом глубоком месте температура воды не превышает +4...+5 °С.
Мелководная южная часть Ладожского озера хорошо прогревается летом. В этой акватории температура воды в июне-августе достигает +24 °С, и здесь открывается непродолжительный пляжный сезон. Но в большей части водоема даже в самую теплую пору года купаться некомфортно, температурные показатели воды крайне редко превышают +14 °С. Самый теплый период наступает здесь в середине августа, когда температура воздуха достигает +22...+24 °С.
