Получение фотографии – процесс сложный, но любопытный. Существует множество способов получения фотографий, большинство из которых были открыты в 19 веке. Все эти методы были построены на одном принципе: фиксации изображения при помощи света и проявлении его на носителе. Носитель изображения (чаще всего это была бумага) пропитывался химическим веществом, способным впитывать свет и отображать на бумаге контур освещенного предмета. Для фиксации контура на бумаге использовалась так называемая «камера – обскура».

Первое закреплённое изображение сделал в 1822 году француз Джозеф Ньепс, но оно не сохранилось до наших дней. Четырьмя годами позже он сделал снимок «вид из окна» при помощи камеры - обскуры на пластинке, покрытой тонким слоем асфальта. Процесс запечатления изображения (экспонирование) длился целых 8 часов при ярком солнечном свете.

В 1839 году француз Ж. Дагер предложил свой способ получения фотографий. На этот раз экспонирование длилось 30 минут. В качестве носителя изображения была представлена медная пластина, покрытая серебром. Использовав поваренную соль в качестве закрепителя, Дагер продержал пластину в тёмной комнате над парами ртути. Изображение проявилось чётко. Свой способ получения фотографий Дагер назвал «дагеротипией».

Почти в то же время англичанин Уильям Тальбот изобрёл способ получения негативного снимка, который назвал «калотипией». На снимке было решётчатое окно дома Тальбота. В 1833 году бразильский художник Э. Флоранс представил публике свой метод получения фотографий при помощи нитрата серебра.

Выше были описаны способы получения чёрно-белой фотографии. Даже сейчас, когда всё большую известность приобретают цифровые фотографии, чёрно-белые фотографии не теряют своей популярности. Часто цветные фотографии преобразовывают в чёрно-белые для получения определённого художественного эффекта.

Цветная фотография впервые была сделана в 1861 году Джеймсом Максвеллом по методу цветоделения. Для получения снимка использовались три фотокамеры с цветными светофильтрами – красным, зелёным и синим. При проекции получившихся снимков удалось воссоздать цветное изображение. Практическое применение трёхцветной фотографии стало возможным после того, как немецкий учёный Адольф Мите разработал сенсибилизаторы, делающие фотопластину чувствительной к другим участкам спектра.

Цифровая фотография зародилась в 1981 году после выпуска компанией  Sony камеры, записывающей снимки на диск. Принцип её работы заключался в проекции света матрицей и преобразовании полученной информации в цифровую форму.

Сейчас фотография является одним из видов изобразительного искусства. Принципиальное отличие фотографии от остальных видов изображения заключается в том, что информация, которую несёт в себе фотоснимок, является полностью достоверной. Фотоснимок, подобно рисунку, несёт в себе художественный смысл. Так же, как у живописи, у фотографии есть свои жанры. Некоторые из них (портрет, натюрморт, пейзаж, ню и пр.) повторяют жанры живописи. Большинство же жанров специфично только для фотографии. Астрофотография, пин-ап, подводная фотография, свадебная фотография, шадография… И это только малая часть огромного списка, включающего в себя наименование всех фотожанров! Всего за пару веков фотография стала самостоятельным видом изобразительного искусства.