Альберт Швейцер
Воспитатель человечества Толстой
Творения Толстого я открыл в 1893 г., начав учиться в Страсбургском университете.
Люди, которые не жили в те годы, когда по Западной Европе распространилась слава Толстого, не могут представить себе, что это означало для нас. Прежде всего, это было событием в литературе. Ни с чем не сравнимое совершенство романов Толстого приводило всех в восхищение. Но в дальнейшем люди всё больше убеждались, что великий писатель является провозвестником неких новых истин. В романах своих он говорил о том, каким должен быть человек, и сам стремился этого идеала достичь. У нас было такое чувство, что перед нами вырос пророк, владеющей тайной Слова. Ощущение это было не только у молодёжи, но и у представителей старшего поколения.
Произведения Толстого никогда не устареют. Во все века люди будут воодушевляться тем духовным побуждением, которое составляет их силу, — стремлением сделаться человечнее, чем ты есть. Толстой — один из великих воспитателей человечества.
Начиная с 1900 года меня стала занимать проблема нашей цивилизации. Я спрашивал себя, обладает ли эта цивилизация тем нравственным содержанием, которое мы вправе от неё требовать? И конечно, не что иное, как влияние Толстого, натолкнуло меня на мысль этим заняться и помогло выработать те взгляды, которые я отстаивал в своей книге «Культура и этика»: я утверждаю в ней, что этическое начало определяет сущность цивилизации и что все остальные ее элементы, которым обычно приписывают ведущее значение, как, например, победы науки и техники, отнюдь не являются основными и имеют лишь относительное значение.
Тем, что он побудил меня к этому, Толстой оказал решающее влияние на мои взгляды. Мне никогда не забыть, как я ему обязан.
Журнальная статья: Вопросы литературы. — 1976. — №5. — с. 315–316.