В США это слово было признано самым полезным — множество видео в интернете посвящено хитростям и новым простым идеям, «лайфхаки» есть в любой сфере жизни. Началось все с программистов во время развития IT-технологий — разработчики стремились максимально упростить использование техники и снять большинство задач с человека, тогда возник термин «хак» — так называли быстрый и надежный способ решения задачи. Слова «хакнуть» (взломать) и «хакер» (взломщик) имеют те же корни.

Позже к лексеме добавилось «лайф» (жизнь), и словосочетание стало перевозиться дословно — «взлом жизни». Сначала его употребляли только по отношению к тем проблемам человека, которые решались с помощью компьютера или другой техники, а затем стали использовать и в быту. Действительно, все лайфхаки направлены на обход трудностей и неудобств, которые преследуют нас каждый день — они решают проблему старых вещей (их можно использовать по-новому), помогают сэкономить время (например, при нанесении макияжа). Так получается, что используя «лайфхак», человек «взламывает» программу жизни и обходит проблему более коротким путем.