Любовная аддикция характеризуется следующими признаками:

сверхценные отношения к значимого Другого (СИ) с фиксацией на нем, с чертами непреодолимого насилия;
нереалистичное, некритическое ожидания безусловно положительного отношения СО с отказом от возможности оставаться самим собой;
осознанный страх покинутости, который ослабляет негативные чувства к объекту и побуждает идти на любые жертвы ради сохранения взаимоотношений;
неосознаваемый страх интимности, который тормозит сексуальное влечение в ситуации физической близости;
выбор ПО, который не может быть интимным (близким) здоровым путем, часто это аддиктов избежания.
В то же время, для аддиктов избежания являются характерными следующие черты:
сверхценные отношение к ПО, которого извне избегают;
закрытость внутренней жизни от СО-за боязни его контрой и поглощения ним;
формирование замещающих, аддиктивных взаимоотношений с другими об ‘объектами.

Обычно отношения между двумя любовными аддиктов имеют следующую динамику. Сначала наблюдаются чрезвычайно взаимосвязаны взаимоотношения (которые часто напоминают наркоманию), из которых практически исключаются другие люди, включая и собственных детей. Поскольку один из аддиктов более энергичный и активный (например, гиперфункционал, единственная или старший ребенок в родительской семье), то у его партнера растет страх быть поглощенным, он старается дистанцироваться и постепенно превращается в аддиктов избежания. Созависимости между любовным аддиктов и аддиктов избежания может развиться изначально взаимоотношений. Формируется порочный круг: чем больше проявляет свою активность любовный аддиктов, тем более вынужден удаляться аддиктов избежания, усиливая тем самым у партнера страх быть покинутым и отчуждение. Обычно эту фазу взаимоотношений характеризуют, как такую, когда «нам плохо друг без друга и нам плохо вместе».

Так начинается конфликт зависимых взаимоотношений, когда аддиктов избежания начинает удовлетворять свои аддиктивного потребности в другом любовной связи или в других аддикции: трудоголизма, химической аддикции, гемблинга и др. Иногда для того, чтобы избежать СО, аддиктов избежания идет на эмоциональный разрыв, детерминанты которого рассмотрим далее. М. Боуэн в концепции об уровне дифференциации «Я» описывает формирование психологически зависимой от других личности, когда «психологического рождения» (сепарации от родителей) не происходит, то есть ребенок не начинает опираться на свою внутреннюю силу, у нее не развивается чувство своего внутреннего » Я «, она не способна делать выбор, не несет ответственности за свои действия. Ребенок не может строить свои взаимоотношения с другими людьми, делиться своими чувствами, выражать их. Если задача сепарации не решена, повзрослев, такой человек не будет ощущать в себе внутренних ресурсов для преодоления своих трудностей. Для того чтобы преодолеть переживания и чувствовать себя хорошо, ему необходимо опираться на нечто внешнее. В результате вся энергия таких людей уходит на поиски любви, одобрения извне (сами себя они одобрять не способны, опираться на себя не могут). Недиференцийованисть на уровне отдельной личности будет проявляться в низкой стресостикости, нереалистично самооценке (нарциссическая колебания от всемогущества и грандиозности к полярному обесценивания и неполноценности), зависимости от одобрения других и их мнений относительно аддиктов. Следует отметить, что интеллект относительно вещей, не касающихся личности, может быть развит на достаточно высоком уровне. В любви каждый старается быть таким, каким его хочет видеть партнер и в свою очередь требует от партнера подобных изменений. Происходит процесс слияния, вплоть до потери себя, исчезают границы личности. Такое слияние вроде исчезновения личности. Для некоторых людей боязнь одиночества невыносимая, они стремятся быть только «во взаимоотношениях», и это приводит к такому слиянию. Как результат, возникает страх исчезновения, который преодолевается путем дистанцирования или эмоционального разрыва с Значимым Другим. Для того, чтобы снизить значимость партнера (который иногда начинает «мучить» партнера, требуя все больше изменений и все больше лимитирующих его), обычно надо обесценить или партнера ( «Как ты вообще мог подумать, что что-то значишь для меня?») Или же взаимоотношения ( «У нас ничего не было» и др.). Такой разрыв стимулирует следующий цикл поисков близости (с тем же партнером или с другим), или депрессию и отчуждение, или поиски новых систем взаимоотношений.