Как результат 26 вековой совместной жизни в Грузии, евреи сформировались как особая этническая группа - грузинские евреи. На рубеже 19-20 веков З. Чичинадзе писал о грузинских евреях: «они разговаривают на грузинском языке, представляют собой часть грузинского, занимаются торговлей».
В Кутаиси евреи в основном жили на северо-востоке города, на левом берегу реки Риони. Это место называлось улицей Шаумяна, хотя здесь же подразумевались и другие улицы, где жили евреи - улица Клары Цеткин (сегодняшняя улица Двалишвили), Тельмана (Варламишвили), Маяковского (Ньюпорта), улицы Азербайджана и Рижинашвили. Не имело значения, на какой улице ты жил – названия этих улиц все равно никто не знал, когда начинали объяснять, то все спрашивали – на Шаумяна да? – и ты вынужден был соглашаться. А улицу Шаумяна в Кутаиси (и не только в Кутаиси) все знали – это был еврейский район. Именно этот район был заселен евреями более компактно, чем другие.
Время много чего изменило, и даже название самой улицы. Сегодня улица Шаумяна носит название Гапонова. Борис Гапонов перевел «Витязя в тигровой шкуре», обогатил еврейскую культуру и прославил грузинскую культуру в Израиле. Он был награжден высшей народной Грузии – премией Руставели, посмертно.
Начиная с 50х годов ХХ века, среди кутаисских евреев значительно выросло число образованных семей. Наш город украшали, и по сей день украшают известные евреи врачи, юристы, учителя, инженеры и представители других профессий.
Один из жителей этого района вспоминает: «я тоже родился и вырос на улице Шаумяна, точнее, на улице Клары Цеткин. Я до сих пор благодарен за это Богу, так как общение с евреями многому меня научило. Я и сейчас вспоминаю наставления тети Милиты. Ее с юмором называли «прокурор района». Она все время твердила: говорящий нет - улыбается, говорящий да – плачет, а лучше всего говорить – не знаю, не видел. Лучше быть осторожным, чем порочным и т.д.
На нашей улице около десяти семей были грузинскими, а остальные были еврейские семьи, поэтому мы с детства привыкли жить рядом с ними, изучили их традиции и быт, часто использовали в своей речи еврейские слова, и удивлялись, когда кто-нибудь из грузин нас не понимал.
Особенно мы, грузинские дети (и не только дети), любили еврейские свадьбы. И сейчас особенно сладко вспоминается еврейская свадебная песня «Колсасол, векол-симха», еврейские блюда – сирабажи, твинис лапта, таплиани и др., которые мы обожали, и так редко готовились в наших семьях. А на праздник Пасхи мы, грузинские и еврейские дети, обменивались красными яйцами и мацой. Хорошо помню лица еврейских торговцев, которые предлагали все, от продуктов и лекарств до одежды.
Нельзя было купить что-либо на Шаумяне и не помнить Сио Цицуашвили, который всем помогал, доверял даже незнакомым и давал товар долг; Израэля и Борю Папиашвили, которые всем продавали медикаменты по доступным ценам. Сейчас таких людей называют бизнесменами, и они занимают достойное место в обществе. Именно такой дар и способности помогали уехавшим грузинским евреям стать впоследствии известными бизнесменами и меценатами.
Прошло время, большинство евреев уехали из Кутаиси на свою историческую Родину. Небольшое количество оставшихся еврейских семей уже не живут так компактно, уже редко услышишь ту специфическую речь, характерную для грузинских евреев. Но ее можно услышать в речи Грузинов, которые продолжают жить на улице Шаумяна, и эта характерная речь еще долго будет слышна в нашем районе.