Так, «Мона Лиза» Леонардо да Винчи написана с Лизы Герардини по заказу её супруга, а персонажи «Американской готики» Грант Вуда — с близких художнику людей.
Когда мы знаем, кто скрывался за художественным образом, картина открывается нам по‑новому.
Особенно увлекательно сравнивать реального человека с его воплощением на холсте — искать сходства и замечать нюансы, в которых проявляется взгляд мастера.
В 1930 году в городе Элдон штата Айова Грант Вуд заметил маленький белый домик в стиле плотницкой готики. Он захотел изобразить этот дом и людей, которые, по его мнению, могли бы в нём жить.
Моделью для дочери фермера послужила сестра художника Нэн, а моделью для самого фермера — Байрон Маккиби, зубной врач из города Сидар-Рапидс в штате Айова.
Здание и людей Вуд писал по отдельности, т. е. той сцены, какую мы видим на картине, никогда не было в действительности.
Жители Айовы были разгневаны тем, как художник изобразил их. Одна фермерша даже угрожала откусить автору ухо.
Грант Вуд попытался оправдаться, объясняя, что его замысел состоял в том, чтобы создать собирательный образ американцев.