Англия сыграла далеко не последнюю роль в судьбе России. Понятно, что английское влияние частично было «санкционировано» русскими правителями. А одного монарха даже называли «царь английский».
Торговые отношения между Англией и Россией начали налаживаться при Иване Грозном.
В XVI веке царь дал английским купцам большие привилегии: беспошлинную торговлю многими товарами, устройство торговых дворов в важных городах, право экстерриториальности.
Иван Васильевич настолько проникся чувствами к британцам, что даже рассматривал европейское королевство в качестве отходного пути в случае своего свержения в России.
Королева Елизавета I, состоящая в переписке с Грозным, во многом не разделяла его взгляды и даже отказалась давать политическое убежище при необходимости. В ответ царь разозлился и лишил иностранных купцов большинства привилегий. Правда, к концу своего царствования Иван IV всё вернул обратно.
Королева Елизавета 1
В марте 1584 году русский правитель скончался. Эту трагическую новость думный дьяк Андрей Щелкалов, имевший тогда большое влияние, прокомментировал коротко: «Царь английский умер!».
Английского посла в Москве Джерома Бауса после кончины монарха сначала посадили под домашний арест, а потом и вовсе отправили на родину.
Разгорелся дипломатический скандал, который урегулировать попытался Борис Годунов. Собственно, он и стал человеком, с которым английская королева предпочитала решать вопросы государственной важности.
Привилегии Ивана Грозного продолжили действовать, а Елизавета I начала думать о том, как бы их ещё расширить. Как-то она даже потребовала от Годунова зарыть Россию для торговцев из других стран. Он, естественно, на это не пошёл.
“Царь Иван Грозный, его жена Мария Фёдоровна, сын Фёдор, Борис Годунов, Богдан Бельский и бояре 18 марта 1584 года”, (Вымышленная сцена из трагедии «Смерть Иоанна Грозного» А.К. Толстого), – Худ. А. И. Шарлемань, 19в
Благодаря покровительству Годунова английские купцы влезли в огромные долги. Русским «коллегам» они задолжали около 20 тысяч рублей, отдавать которые и не планировали.
В дело вмешался Щелкалов, прослывший главным «англоненавистником Руси». Для торговцев из Англии тут же была введена пошлина.
Проанглийская позиция в российском государстве возобладала после смерти Щелкалова в 1595 году. Право беспошлинной торговли англичан восстановили, а долг английских купцов русским кредиторам был выплачен русской казной.
Надо полагать, что «английский лоббист» Борис Годунов старался поддерживать дружеские отношения с Англией из-за положения России в Европе.
На тот момент в Старом Свете почти все великие европейские державы были католическими («папежники»). Исключение составляли лишь протестантская Англия и православная Русь.
Туманный Альбион оставался единственной страной, с которой русские монархи могли поддерживать нормальные торговые отношения. «Папежников» же наши предки рассматривали как злейших врагов…
Русская семерка