В 1905 году в Южной Африке нашли камень. Обычный на вид, но весил он больше полукилограмма.

Это был самый крупный алмаз в истории человечества. 3106 карат.

Его назвали «Куллинан». И сразу поняли: владеть им может только монарх. Но вот незадача — никто не знал, как его расколоть.

Дело в том, что внутри алмаза была трещина. Один неверный удар — и камень рассыпается в пыль. Страховая стоимость на момент огранки была такой, что в случае провала ювелир разорился бы дотла.

Голландский мастер Йозеф Ашер несколько недель изучал трещину. Он сделал специальный резец. Он знал: у него только одна попытка.

И вот кульминация.

Ашер ударил. Резец сломался. Алмаз… не раскололся.

У мастера случился обморок. Когда его привели в чувство, он ударил снова — на этот раз сильнее. Камень раскололся идеально ровно.

Из «Куллинана» получилось девять крупных алмазов и 96 мелких осколков.

Два самых больших сейчас хранятся в лондонском Тауэре. В скипетре британского монарха — камень в 530 карат. В короне империи — 317 карат.

Но вот что не пишут в путеводителях.

Вокруг «Куллинана» до сих пор ходят слухи. Говорят, что второй по величине осколок должен был украсить корону королевы Марии. Но во время огранки Ашер случайно отколол лишний кусок. И спрятал его в сейф на 20 лет, боясь признаться.

Также есть легенда, что оригинальный алмаз был в два раза больше. Но часть его украли прямо на руднике. И до сих пор где-то в Африке лежит полкило неогранённого камня.

Кто-то называет «Куллинан» удачей. Кто-то — проклятием. Ведь почти все, кто владел им, потеряли власть или жизнь.

А вы бы рискнули ударить молотком по камню стоимостью в миллиард?

Помните, как Трус, Балбес и Бывалый пьют пиво в парке аттракционов в «Кавказской пленнице»?

Рядом с ними появляется какой-то старичок, которому герой Вицина передает кружку, а потом резко выхватывает ее обратно.

Этого персонажа сыграл Григорий Пиньковский (Георгий Светлани, 1895—1983), мастер эпизода советского кино и… приближенный семьи Николая II!

Сын офицера, Григорий в раннем детстве оказался в школе юнг. В 1907 году трудолюбивого и прилежного мальчика с «ангельским голосом» направили служить на императорскую яхту «Штандарт».

«В часы досуга на “Штандарте” много было всяких шалостей, игр и затей., Шалили все: от малого до старого, от юнгов до высшего офицерства…» — вспоминал актер.

Пиньковский стал товарищем для игр юного наследника престола цесаревича Алексея. Сын императора очень привязался к новому другу, отказывался есть и спать, если того не было рядом.

«Алексей мог и капризничать, и попсиховать, и даже истерику закатить, но при отце и пикнуть не смел. И уж не дай бог, если Николай увидит, что наследник ревет», — писал Пиньковский.

Спустя два года его служба на «Штандарте» завершилась. Пиньковский закончил школу юнг, но от карьеры во флоте отказался. Он пошел на курсы дирижеров, а затем и вовсе посвятил себя кинематографу.