10 марта 1725 года, траурная процессия: погребение императора Всероссийского Петра I. Корону Российской империи несёт Иван Бутурлин — генерал-аншеф и бывший руководитель одной из следственных канцелярий.
При Екатерине I его пожаловали в кавалеры ордена Святого Андрея Первозванного, позже — вновь учреждённого ордена Святого Александра Невского, а затем назначили к присутствию в Правительствующем Сенате. Но уже через два года, в 1727-м, его лишат чинов, орденов, пожалованных земель и отправят в ссылку в свою деревню из-за разногласий с Меншиковым.

О первых 30 годах жизни Бутурлина известно мало, но его карьера началась с военной службы, из чего можно сделать вывод: Иван Иванович в первую очередь — военный, а не следователь.
В 1694 году он стал "генералиссимусом потешных войск" — тех самых, которые создавали для военного обучения Петра Алексеевича и в будущем сформировали Семёновский и Преображенский полки (первые части российской лейб-гвардии). Но звание было действительно только в пределах "потешных войск".
В Кожуховском походе в 1694 году — первом в истории страны масштабном военном учении, максимально приближенном к боевому — Бутурлин уже числился как майор Преображенского полка. А в материалах полкового архива зафиксировано, что старшим офицером Бутурлин стал в 1697-м.
Начало Северной войны (1700–1721 годы) Иван Иванович встретил в статусе генерал-майора. Он стал одним из руководителей операции по осаде шведской крепости Нарва — к ней царь всея Руси прибыл в сопровождении как раз Бутурлина.

Но осада в 1700 году не увенчалась успехом: 19 ноября шведский отряд во главе с королём Карлом XII атаковал и разгромил осадные позиции российских войск. Полкам гвардии удалось отступить, но Бутурлин и пять других генералов попали в плен. В итоге он провел почти 10 лет вдали от родины.
В 1710 году Ивана Ивановича обменяли на шведского генерал-майора Юхана Мейерфельда. Уже в марте 1711 года Бутурлин командовал войсками у крепости Каменный Затон для защиты правобережной Украины в ходе русско-турецкой войны.
Последующие пять лет он служил на высших командных должностях на балтийском театре военных действий. Но потом в его военной карьере наступил перерыв.

В октябре 1716 года Пётр I в сопровождении небольшой свиты отправился во Францию и Голландию. В состав этой компании вошёл и Бутурлин. Иван Иванович присутствовал при встрече Петра с французским королём Людовиком XV, сопровождал его при посещении судебного заседания в Парижском парламенте.
Когда Пётр и его свита вернулись из поездки, Бутурлина привлекли к следственной и судебной деятельности.
Поводом стало расследование уголовного дела царевича Алексея Петровича, сына Петра I. В 1716 году тот сбежал в Европу, и на родину его вернул тайный советник Пётр Толстой. Так, 3 февраля 1718 года царевич уже просил прощения у отца, но тот заподозрил его в заговоре против себя и потребовал признаться и выдать единомышленников. В тот же день Алексей Петрович публично отрекся от престола.
Для расследования в феврале 1718 года была учреждена особая следственная канцелярия под руководством Петра Толстого, в состав которой и вошёл Иван Иванович.

Почему Бутурлина включили в эту канцелярию, достоверного ответа нет. Исследователи предполагают, что Пётр I хотел видеть в числе следователей военачальника с непоколебимым авторитетом у гвардейцев, чтобы укрепить их лояльность к верховной власти. Всё потому, что одним из фигурантов дела оказался прежний командир Преображенского полка и ранее руководитель одной из "майорских" канцелярий Василий Долгоруков.

Следствие по делу Алексея Петровича началось в подмосковной резиденции царя всея Руси — в селе Преображенском, затем оно перенеслось в Санкт-Петербург, куда 18 марта 1718 года выехал Пётр I. Туда царь велел перевезти материалы уголовного дела и предписал: передать их Бутурлину.
Следственная канцелярия Толстого уже в апреле-мае 1718 года была преобразована в Канцелярию тайных розыскных дел (Тайную канцелярию) — суд по государственным преступлениям. Во главе оставался Толстой, а судьями, которых называли "министрами", в том числе стали Иван Бутурлин, Андрей Ушаков и Григорий Скорняков-Писарев.

Алексей Петрович предстал перед судом специального судебного присутствия, в котором было 127 судей, в том числе и Бутурлин. После их единственного формального заседания 24 июня 1718 года бывшему наследнику престола вынесли смертный приговор. Подпись "генерал-поручик Иван Бутурлин" стоит под приговором 12-й по счёту, выше подписей части сенаторов.
Однако приговор остался без исполнения: через два дня, 26 июня, царевич скончался в Трубецком бастионе Петропавловской крепости, где он содержался под стражей.

После смерти и похорон нужно было распределить его вещи, что поручили Бутурлину. Он передал Ефросинье Фёдоровой — бывшей сожительнице Алексея Петровича — его личные вещи. Она получила многое: от бархатной шапки, отороченной соболем, до туфель "с позументом серебряным". Всё это — за то, что она дала следствию множество показаний, которые изобличали Алексея Петровича.
Но Бутурлина ждало не только распределение вещей царевича: его участие в расследовании высоко оценил Пётр I. В декабре 1718 года Ивана Ивановича произвели в гвардии подполковники, а вместе с тем назначили командиром Преображенского полка. В январе 1719 года царь пожаловал Ивану Ивановичу часть земельных владений, конфискованных у осужденных по делу Алексея Петровича. Так, Бутурлин стал владельцем 159 крестьянских дворов из имущества сибирского царевича Василия Алексеевича и 660 дворов из имущества князя Василия Долгорукова.

Царевич Василий Алексеевич Сибирский,
правнук Сибирского хана Кучума,
сын царевича Алексея Алексеевича,
выступил на стороне царевича Алексея Романова
против Петра I.
В 1718 году был сослан в Архангельск.

Иван Иванович не был самым активным "министром" Тайной канцелярии: с конца 1718 года он командовал Преображенским полком, а в 1718–1719 годах участвовал в кампаниях Северной войны на балтийском театре военных действий. После завершения войны в 1721 году и подписания Ништадтского мира Бутурлина произвели в полные генералы (генерал-аншефы). Тогда же завершилась боевая служба Ивана Ивановича, то есть непосредственно в боевых действиях он более не участвовал.
И уже в 1722 году Иван Иванович покинул Тайную канцелярию. Но это не все причины такого решения. Ещё одна: в декабре 1720 года ему доверили руководить собственной следственной канцелярией.
Известно как минимум об одном деле, которое поступило к Бутурлину. Его канцелярии предстояло раскрыть скандал вокруг комиссара П. И. Власова и дьяка П. К. Скурихина, которых обвиняли во взятках и хищении казённых средств на сумму в 140 665 рублей.
Это дело было открыто ещё в 1714 году и сначала рассматривалось у Долгорукова. Потом его рассматривала канцелярия Герасима Кошелева и Федора Воронова, в которой в 1719 году сменилось руководство: Кошелева заменил гвардии майор Михаил Матюшкин.