Юрий Кротов родился в 1964 году в Гривенском казачьем поселении Краснодарского края, расположенном недалеко от Азовского моря. В 8 лет он познакомился с местным художником Г. А. Полугаев, который стал его наставником. С Полугаевым Кротов ездил в Москву и поступил в Московское высшее художественное училище при Суриковском художественном институте.

Юрий Кротов - русский художник, стиль которого - импрессионизм, его так и называют - "солнечный импрессионист". В своих работах мастер продолжает развивать линию московской школы живописи, опираясь на традиции русского импрессионизма конца девятнадцатого - начала двадцатого веков. Его творениям свойственны  совершенство академической техники письма, яркий колорит и эмоциональная насыщенность.

Образы на полотнах Юрия Кротова необыкновенно романтичны. Их можно назвать "эхом прошедшего времени". Образы живут в гармонии с окружающим пейзажем. С морским песчаным берегом, с аллеей старого парка, с пробивающимися сквозь листву солнечными лучами... Особый мир творчества Юрия Кротова – мир детства. Мир беззаботности и непринужденности свойственный только детям...Живописец с точностью воссоздает эмоции своих героев: от веселого смеха до тихой задумчивости.

Его стиль живописи импрессионизма расцвел во время поездок во Францию, Испанию, Италию, Великобританию, Монако и другие европейские страны.