Сьюзан выросла в Чикаго, где в юном возрасте посещала деревенскую художественную школу. Владельцем и учителем здесь был покойный Джо Аббресиа, который впоследствии стал очень известным западным художником. Это было традиционное художественное образование - работа углем с гипсовых слепков, затем маслом, затем акварелью. Джо осознал ее страсть и талант и после школы привел ее в Американскую академию искусств в Чикаго.

Огромным преимуществом художественной школы в центре Чикаго было открытие удивительного Художественного института. Она полюбила импрессионистов и полностью увлеклась пастелью той эпохи. Поскольку в то время в этой среде было очень мало обучения, она решила переехать в Вудсток, штат Нью-Йорк, чтобы учиться у мастера-художника Альберта Хэнделла. Так уж вышло, что мистеру Хэнделлу понадобился помощник в студии. В этом качестве она проработала следующие два года.

Через два года в Нью-Йорке она открыла свою собственную студию в Чикаго, где проводила мастер-классы и классы.

Сьюзан переехала на Тихоокеанский Северо-Запад в начале 1990-х и с тех пор живет в Портленде.