Это исключительно для самообороны, — с улыб­кой сказал он, встретившись взглядом с Никити­ным. — Так что не обращайте внимания. И, по­жалуйста, проходите. Чувствуйте себя, как дома.

Никитин плюхнулся в кресло с другой сторо­ны журнального столика.

• Кто-нибудь даст мне закурить?
• Вы слишком близко сели.
• Что?
• Сядьте на диван!

Никитин секунду помедлил и подчинился тре­бованию.

• Кажется, мне ваше лицо знакомо, — сказал он. Поймал брошенную ему пачку сигарет, спички и закурил.
• Еще бы! — усмехнулся мужчина. — Но я на всякий случай представлюсь: Павел Николаевич Арсентьев.
• Как же, как же, — покивал Никитин. — Сце­нарист, актер и, кажется, даже какой-то лауреат.
• Не какой-то, а лауреат Государственной пре­мии России. Но все это в далеком прошлом.
• Прошлое всегда с нами, — усмехнулся Ни­китин. — Кстати, я ваш должник. Ведь это вы предупредили меня о договоренности Старика с Огоньком. Между прочим, Старик очень интере­совался, откуда я узнал. Но я не счел нужным удовлетворить его любопытство.
• Я никогда не сомневался в вашем благо­родстве, — улыбнулся Арсентьев. — Видите, наши с: вами отношения уже имеют богатуюисторию. Мне кажется, есть смысл их продолжить...
• Под дулом пистолета?
• Я повторяю: пистолет исключительно для самообороны. Вы можете сию секунду встать и уйти.
• То есть уйти следовало бы вам. — Никитин обвел взглядом гостиную. — Как-никак это моя квартира.
• Но уделите мне немного вашего времени. Я постараюсь не слишком задержать вас.
• Ладно, валяйте, — кивнул Никитин, пере­водя взгляд на Молодцова. — Ну, Кира! Не пере­стаешь ты меня удивлять. Не думал я, что у тебя такие знакомые.
• Я принесу кофе. — Молодцов вышел из гос­тиной.
• Приступим к делу? — предложил Арсентьев.
• Минуточку! Я давно терзаюсь вопросом...
• Знаю, знаю. Вы уже задавали его в одну из наших прошлых встреч.
• Да. Наверно, задавал. Но не получил ответа, поэтому спрошу еще раз. На кого вы работаете?
• Что в имени тебе моем?
• Так не пойдет!
• Я могу вам назвать кого угодно. Что это вам даст? Может быть, немножко выждем? Оп­ределимся, насколько мы друг другу интересны.
• Но сам интерес решающим образом зави­сит от того, кто за вами стоит.
• Пока я могу вам сказать лишь то, что пред­ставляю некую отечественную финансово-про­мышленную группу, интересы которой резко рас­ходятся с интересами империи Горинского.

• Что значит "представляю"?
• Ну, скажем, трастовый агент. У меня до­вольно широкий круг полномочий.
• Угу, — буркнул Никитин.
• Наша команда, — продолжал Арсентьев, — это тоже чиновники, финансисты, предприни­матели, но несколько иной ориентации, чем в холдинге Горинского.
• Нефть?

Арсентьев пожал плечами.

• Возможно — да, возможно — нет. Я ничего не утверждаю и ничего не отрицаю.
• Это уже кое-что, — проговорил Никитин. — Послушайте, а как в вашем загоне оказался мой друг Молодцов?
• Уметь надо, — усмехнулся Арсентьев. — Мы хотели бы, чтобы и вы у нас оказались. Прямо скажу, интерес у нас к вам очень большой.
• Да? Почему?
• Видите ли... — Арсентьев на секунду заду­мался. — На первый взгляд, рынок переполнен предложениями со стороны самых различных си­ловых структур. Но это обманчивое впечатление. Туг как в поэзии — стоящего очень и очень не много. А на вас, я знаю, можно положиться. В ТОМ случае, конечно, если мы договоримся.

Никитин раздумывал недолго.

• Значит, Молодцов ваш человек? — спро-СИЛ он.
• Можно сказать и так.

Тогда вы должны знать мои интересы.

• Тридцать семь миллионов долларов? — с затаенной усмешкой спросил Арсентьев.
• У нас был договор с Кирой, — ответил Ни­китин, — что половину получит он. Если будет, конечно, от души помогать... Правда, он что-то мнется. Но мы с ним разберемся...

Помолчав с минуту и пораздумав, Арсентьев проговорил:

• Конечно, производит впечатление ваша уве­ренность в собственных силах, но все-таки... Вы же знаете, что вокруг "СгесШ 1п1егпайопа1" бро­дят люди Огонька. На Кернерштрассе мимо них муха не пролетит. Кроме того, я нисколько не сомневаюсь, что соответствующая информация о вас уже поступила 81аро. И как только вы пере­сечете границу Австрии...
• Дайте доехать до Австрии! А там будем думать.
• Думать нужно сейчас, — веско произнес Арсентьев. — Потом будет поздно. Вот, скажем, получили вы свои восемнадцать миллионов, а дальше что?
• Восемнадцать с половиной! — поднял па­лец Никитин.
• Хорошо, пусть восемнадцать с половиной. Вы думаете, люди Горинского позволят вам спо­койно потратить хотя бы доллар? Они вас везде найдут.
• Флаг им в руки, — пожал плечами Ники­тин. — Я куплю тысяч за триста гражданство Белиза, и передо мной откроется практически весь мир. Страны Британского содружества наций, Ев­ропейское сообщество... Пусть ищут!

• Не верю я вам! Чтобы вы согласились по­хоронить себя в каком-нибудь Сингапуре...