Было такое время. Очень много лет назад, можно сказать, в незапамятные времена. Ну, так вот.

В то далёкое время, ездили по Birmingham, так называемые milk foats.

Маленькие электрические грузовички, развозившие молоко и другие молочные продукты, но в основном – молоко.

Электрическими они были специально, чтобы не будить рано утром жителей окраин. В которых в основном это и происходило. Они жили в своих домах и не выходили, когда подъезжала машина. Молочник выходил и выносил в маленькой металлической корзиночке несколько стеклянных бутылок, которые и оставлял на пороге дома.

Назавтра или через несколько дней всё повторялось, а молочник забирал оставленные для него на пороге деньги.

Люди тогда были склонны доверять друг другу.

Ага, ну так вот.

И работал тогда в Харборне. А это такой спальный пригород Бирмингема молочник, по имени Боб.

Все его так называли. Как его звали на самом деле никто не знал. Просто однажды, вышедший на порог один из жильцов Харборна позвал его так- Боб!

Он и сам не мог объяснить, почему назвал это имя, но.

Молочник обернулся и улыбнулся от уха и до уха.

А жилец осёкся. Это был молодой и улыбчивый парень, то что сейчас называется – солнечный человек.

Боб всегда был в хорошем настроении и готов был поговорить со всеми. О жизни, футболе и погоде. Больше тем у него не было. Но в футболе, он был дока.

Помнил все голы и все имена, все даты и всех тренеров. И люди, делавшие ставки на бегах, приучили его и к этой игре.

Нет, денег у него не было, но. В этом районе жили в основном состоятельные люди и иногда, по выходным они брали Боба с собой на бега.

Он был в восторге, радовался как ребёнок.

Женщины посёлка обожали Боба и иногда секретно клали в карманы его белого передника небольшие деньги. Боб всегда страшно удивлялся тому, откуда они взялись. Но они не входили в сумму доставки и он мог оставить их себе.

Со временем, он выучил все бега в округе, лошадей, жокеев, даты, проигрыши и победы.

Не то, чтобы он мог предсказать победителя, но в то время. Время, когда не было компьютеров, Боб стал для некоторых жителей Харборна, этаким ходячим справочником.

За что ему и перепадало несколько монет. Что очень помогало ему, в связи с маленькой зарплатой.

А вскоре, ко-то договорился на почте, чтобы Боб и письма с газетами развозил, вместе с молоком. Вот таким образом он и стал местной достопримечательностью и обязательным утренним событием.

-Ты Боба не видел?!

Кричал один сосед другому.

-Так сегодня же выходной.

Отвечал тот.

— Боб обязательно приедет на велосипеде. Он обещал. Мы с братом хотим сделать ставки и он нам нужен.

И Боб появлялся. Со своей вечной улыбкой, хорошим настроением и памятью.

Но была у Боба ода страсть, на которую он тратил почти все свои карманные деньги. Делал это он, смущаясь и всегда говорил бездомным котам и собачкам Харборна.

-Вы только моей матушке не говорите ничего.

Он останавливался в конце посёлка, когда все заказы были развезены и кормил животных. С ними ему было хорошо и спокойно по-настоящему. Они ничего не требовали от него и всегда были ему рады. Он гладил их и улыбался ещё шире.

Они всегда ждали его в одном месте.

Иногда.

Иногда в грузовичке случался бой нескольких бутылок, или соседи несколько дней не забирали молоко и оно прокисало.

Где Боб прочёл это или кто ему подсказал, никто не знал. Но он самостоятельно научился делать из забродившего молока разные молочные продукты

Которые ел с матушкой, а остатки отдавал своим любимым питомцам.

Женщины посёлка давно уже заметили эту его страсть и решили помочь как-то. Они стали отдавать Бобу остатки мясных и рыбных блюд, приговаривая.

-Боб, если ты где-нибудь встретишь бездомных кошек или собак, покорми обязательно.

Боб начинал светиться от счастья и запинаясь и краснея отвечал.

-Конечно, мисс.

Говорил он и широко улыбался.

А в самом конце улицы, как раз перед тем местом, где Боб подкармливал бездомных кошек и собак, жила пожилая женщина.

Барбара Барнс. Одна.

В довольно большом доме. Прислуга у неё была и делать ей было совершенно нечего. Вот они и развлекалась тем, что искала изъяны у соседей и учила их жить.

Кричала на детей, чтобы те не шалили, жаловалась на них родителям. Родители скрипели зубами, но улыбались в ответ.

В те времена, так было принято. И вот.

Мисс Барбара, заприметила что Боб на своём фургончике, каждый раз после развоза молока, останавливается и кормит ораву бездомных кошек и собак.

Вооружившись морским биноклем, оставшимся от мужа, служившего во флоте офицером. Барбара стала рассматривать подробности и увидела.

Увидела и почувствовала. Негодование.

Боб кормил своих котов и собак в том числе и молочными продуктами.

-Вор.

Решила мисс Барнс.

Он ворует молоко, и отдаёт этим животным.

И набрала номер телефона фирмы, от которой Боб и развозил молоко.

На следующий день Боба обвинили в воровстве и уволили.

Начальник сказал ему, что он должен быть благодарен за то, что дело не передали в полицию.

Солнечный человек Боб, понятия не имел, что такое воровство, но понял. Что его обвиняют в чём-то очень плохом и увольняют.

Через пару дней, в Харнборо, в его спальную часть, приехал новый молочник.

Он очень удивлялся тому, что некоторые жители посёлка выходят с улыбающимися лицами, но когда видят его, то улыбка сходит с их лиц.

А вечером, один из жильцов позвонил в фирму и узнал все обстоятельства. Он обошел посёлок и рассказал о том, что их Боба. Их улыбающегося Боба обвинили в воровстве.

Случилось незапланированное собрание в центре посёлка, где люди пытались понять. Кто это сделал.

Мисс Барбара узнав о происходящем, закрылась дома и через двери обещала вызвать полицию.

На следующее утро, в дома Харнбора стучалась маленькая старушка.

-Я мама Боба.

Представлялась она. После чего начинала кланяться и извиняться.

-Он не вор.

Говорила она.

-Он не мог украсть, я не так его воспитывала. Он сам, дома из остатков забродившего молока всё готовил.

Но я принесла вам деньги.

И она пыталась всунуть свою мелочь в руки жильцов.

Те уверяли старушку в том, что они и не думали. Они уверяли её в том, что верят Бобу.

-А Боб заболел.

Говорила старушка.

-Лежит отвернувшись к стене и не разговаривает.

Вечером один из жильцов обошел все дома и сообщил им, что завтра с самого утра он едет к Бобу.

-Потому что.

Говорил он и руки его тряслись.

-Потому что, чёрт возьми!

Он был старым солдатом и не привык к длинным речам.

На следующий день, перед маленьким домиком, где жил Боб с матерью. Остановилось двадцать машин, перегородив всю улицу.

Старушка, открыв двери, лишилась дара речи. В дом ввалилась шумная компания с руками, полными подарков.

Мужчины и женщины требовали предъявить им их Боба.

Они вошли в комнату, где он лежал лицом к стене и потребовали от него встать.

Боб встал. Он дрожал и ожидал скандала, но.

Но вместо этого, его стали обнимать и целовать.

В маленьком домике случился праздник и Боб.

Светлый Боб опять улыбался во всё своё лицо.

Фирма восстановила Боба на работе и принесла ему извинения.

И теперь. Каждый житель спального посёлка в Харнборо, считал своей обязанностью выйти и пожать руку молочнику Бобу.

Когда уже по всей Англии отменили доставку молока к дому, Боб сохранил своё место по настоянию всей общины. Они готовы были платить больше за то, чтобы Боб имел работу.

И он до конца своей жизни так и развозил молоко и почту, а потом кормил котов и собак.

А когда Светлый Боб умер.

Жители посёлка собрали деньги и частным образом заказали у скульптора очень особенный памятник, который теперь и стоит в центре.

Невысокий человек с корзиночкой в руках и собаками и кошками у ног. Он улыбается. Он всё время улыбается и надпись на памятнике такая.

« Молочнику Бобу.

От благодарных жителей Харнборо.

Мы помним тебя.»

Всё давно там изменилось. Дома, люди, магазины и машины.

Только этот памятник так и стоит на своём месте и туристам рассказывают эту историю, а они.

Они удивляются и спрашивают.

-Ну, что? Что такого особенного в этой истории?

За что ему поставили памятник?

Современным людям этого не понять.

Не понять им. Что Светлый Боб, позволил людям этого посёлка почувствовать себя людьми. И это, как раз, важнее всего.

Не понять этого современным людям, не понять.

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО