Банда собак. Они держали весь район. Большой дог, боксёр и два питбуля. Всех выбросили на улицу. Давно. Ещё щенками и они выжили. Выжили среди голода, страха, холода, безнадёжности и одиночества, но. Но теперь они превратились в безжалостных убийц. Стоит ли винить их за это? Нет. Иначе, они давно бы уже были мертвы. Они научились отнимать еду и уничтожать всех конкурентов. А как иначе?

От людей они прятались, нет.

Нет, не потому что боялись их, а потому.

Потому что, стали умными и хитрыми. Они понимали, людей надо обходить стороной, иначе неприятностей не оберёшься. А вот бездомные коты и собаки, попадавшие в этот район. Рисковали получить увечья или распрощаться с жизнью. Не щадили никого. Тот кто не успел убежать…

А попробуй убеги от таких собак.

Вот и сейчас. Банда окружила маленького серого кота, забившегося в угол между домом и забором. Бежать было некуда. Забор был каменный. И надеяться на помощь было бесполезно.

Он топорщился, поднимал хвост и шипел, но. Это было только вопросом времени. Собаки окружили его и не спешили. Страшные клыки, ненависть в глазах и гора мышц. Они окружили кота и сжимали свой круг, приготовившись к последнему броску. Собаки опустили головы вниз и неотрывно смотрели на свою добычу. Ещё один шаг, и ещё пара секунд. Спешить было некуда, можно было растянуть предстоящее, а потом. Потом побежать и пообедать на мусорку, где выбрасывались отходы из ресторана.

Как боксёр очутился стоящим над этим самым котом, он и сам объяснить не мог. Может, какое-то воспоминание из детства. Будто, его и серого котёнка кто-то большой держит на руках. И смеётся и радуется. Счастливое воспоминание, на одну секунду мелькнувшее в голове машины для убийств, но.

Но этого хватило, чтобы молодой и сильный боксёр. Вдруг оказался стоящим над маленьким серым котом. Который сжался в комочек и закрыл глаза от страха. Так ему было легче встретить неминуемую смерть.

Но смерть не пришла, вместо неё. Пришел пёс. Раздвинувший лапы и ставший горой над ним. Боксёр стоял, низко опустив голову к земле и в его глазах. Горела решимость и злоба. На сей раз, обернувшаяся против его товарищей. Те опешили. Они никак не ожидали такого поступка от своего подельника.

Они зарычали с ещё большей свирепостью. И в их глазах удивление смешалось с ненавистью.

Да как он посмел?

Да что он себе думает?

Да нас больше. Мы их всех сейчас разорвём, но.

Но боксёр только ещё сильнее раздвинул лапы и упёрся ими в землю. Он не уйдёт. Ни за что, не уйдёт.

Это будет его последний бой. Что ж.

Так тому и быть. В конце концов, о чём жалеть?

О бесконечном голоде и холоде? О бесконечной гонке со временем? О необходимости убивать и калечить? О бездомной жизни?

Неееет.

Если суждено уйти, то уйти надо только так. Стоя на всех лапах. Смело глядя в лицо смерти.

И тут в его груди проснулся зов предков. Что-то такое, что прошло за тьмой веков и позабылось, но сейчас. Проснулось в нём.

Боксёр вдруг поднял голову и завыл. Так, как десятки или сотни тысяч лет назад, выли его предки. Свободное племя.

И это был особый вой. Вой, от которого у собак шерсть вставала дыбом, а страх заставлял дрожать лапы. Это был зов смерти.

Это был зов неотвратимости.

И псы отступили. В их глазах читался страх. Ни одна собака не может устоять перед этим звуком. Не устояли и они.

Не поворачиваясь спинами, опустив головы к земле. Они отступили и скрылись за домами.

Обессиленный боксёр прилёг на землю. Рядом с котом. Лапы на держали его. Он закрыл глаза и тут.

Тут вдруг, маленькое серое существо, за которое он заступился. Прижалось к нему и мурлыкнуло.

Ну, что тебе ещё?

Подумал пёс, засыпая.

Уходи. Просто, уходи.

Но кот не ушел. Когда боксёр проснулся, тот уже не спал и сидел рядом. Боксёр попытался зарычать, но.

Серый вдруг прижался к нему и вместо рыка, получилось что-то странное. Вроде болезненного стона.

Кот посмотрел на собаку и сделал несколько шагов в сторону.

Потом оглянулся и призывно мяукнул.

-Ну, что тебе, что?

Сказал боксёр.

-Уходи и оставь меня в покое. Я хочу умереть здесь. Мне больше некуда идти, да и не с кем.

Но тот не уходил. Он требовал, чтобы его новый друг встал и пошел с ним.

-О, господи.

Подумал боксёр.

-Мало было мне неприятностей и проблем в жизни. Так теперь ещё и это. Что он хочет от меня?

Но отвязаться от маленького пушистого существа не представлялось возможным.

Боксёр встал со стоном. И послушно пошёл за котом.

Какая в конце концов разница, зачем и куда идти?

Серый привёл его на маленькую мусорку. Позади небольшой столовой для рабочих. Здесь не было закрытых и больших зелёных баков. Были вёдра и пакеты. И они очень сытно пообедали, а потом.

А потом, кот повёл его в один тёплый и уютный подвал, где проходили трубы отопления. Так оно и пошло. Они стали неразлучными друзьями. Иногда ночью, боксёр стонал и вздрагивал. Ему снились сражения с собаками и его прошлая жизнь и тогда.

Тогда маленький серый кот, прижимался к его морде и тихонько её облизывал и пёс. Успокаивался. Он открывал глаза и смотрел на странное существо. Ведь они раньше убивали котов, всех встречавшихся.

Неужели они делали это напрасно? Неужели?

А кот, просто ложился рядом, прижимался к псу и мурлыкал. И тот засыпал, но теперь. Улыбался во сне. Ему снился всё тот же странный сон.

Будто, они маленькие.

Он и тот самый котёнок. И большой мужчина держит их на руках и смеётся. И счастье заполняет его. Того, маленького.

Это был счастливый сон, то единственное, что он мог вспомнить. А как он оказался на улице, он не помнил.

Они жили. Просто жили, скрываясь от людей, машин и других собак. Ели, бегали друг за другом, играли. Засыпали рядышком и просыпались вместе. И это был смысл. Смысл жизни.

Который вдруг появился в душах двух бездомных существ, нашедших дом друг в друге.

Они сидели на углу дома. Центральная лица и идущие мимо люди. Спешащие по своим неотложным делам. Никто не обращал внимания на грязного серого кота и грязную собаку непонятного цвета. Которые сидели, прижавшись к стене дома. Они ждали рабочих, выходивших из столовой. Те обязательно подавали, обязательно.

Пошёл дождь. Осенний и холодный. Боксёр посмотрел на кота. Маленькое существо промокло и дрожало от холода и тогда.

Тогда пёс встал над ним, как тогда. Только теперь.

Только теперь он защищал своего друга, свою единственную родную душу. Он закрыл его от дождя, ветра и холода и кот. Прижался спиной к тёплому пузу собаки и затарахтел.

Боксёр прислушивался к этому звуку и холод. Холод и голод отступали, ведь рядом. Рядом был он.

Он, ради которого не жалко отдать свою жизнь. Потому что, он не представлял себе свою жизнь без этого маленького, надоедливого, смешного и слабого, но такого родного.

Женщина в красивом плаще, с большим зонтиком и рядом с ней. Маленькая восьмилетняя девочка в красной курточке и с таким же, красным маленьким зонтиком.

Они шли на стоянку. И мама держала в руках покупки из магазина. От которых шел такой вкусный запах, что пёс не сдержался. И втянул громко носом этот воздух. И зажмурился от удовольствия.

Девочка обернулась и замерла. Её глаза стали круглыми от изумления.

-Мама, мамочка смотри. Смотри, как странно.

Собака закрывает собой кота.

-Что? Что ты выдумываешь, малышка?

Спросила высокая женщина в плаще.

-Пойдём к машине. Смотри какой ливень. Не выдумывай. Такого не бывает.

Идём скорее.

Но девочка уже сделала несколько шагов к боксёру.

Она присела на корточки и.

И накрыла своим маленьким красным зонтиком странную пару.

Мама, собираясь сказать что-то строгое, вроде того.

Что нельзя подходить к уличным животным.

Тоже подошла и присмотрелась.

Её глаза расширились от изумления.

Большой пёс стоял над маленьким серым котиком и закрывал его. Закрывал от дождя, ветра и холода.

-Надо же такое.

Сказала женщина неизвестно кому.

-Сколько живу, ещё не видела такое и не слышала.

Это твой кошачий друг?

Спросила она боксёра. Тот не ответил, только посмотрел на девочку, а кот.

Кот из-под собачьего пуза, мяукнул.

Жалобно.

-Мама. Мама.

Сказала девочка.

-Они голодные.

Мама вздохнула. Закрыла зонтик и полезла в сумки. Зонтик она положила рядом, на асфальт.

Боксёр и кот смотрел и на появившиеся в руках женщины колбаски и глотали слюни.

Девочка протянула руки и мама ничего не успела сказать, но пёс.

Пёс, вдруг поднёс голову под детскую ручку и потёрся об неё.

Глаза малышки наполнились слезами.

-Мама. Он такой добрый. Как же они смогут выжить?

Как они смогут выжить зимой.

-Нет.

Решительно сказала мама.

-Мы не можем их взять.

И положила рядышком с собакой колбаски кусочек сырого мяса, но.

Пёс не сдвинулся с места, вместо этого.

Он отошел в сторону и подтолкнул головой своего кошачьего друга и тихонько. Тихонько зарычал.

-Иди. Иди поешь.

Кот вышел и стал есть, а боксёр.

Боксёр посмотрел на женщину и благодарно кивнул головой.

-Это. Это. Это…

Только и смогла сказать та.

-Это нечто.

Это нечто, совершенно невероятное. Пёс, кормящий кота. Такого ведь не бывает.

И тут. Тут девочка в красной курточке, обняла голову собаки. А та, посмотрела на женщину.

И женщина тихо сказала ей.

-Ах, если бы мой бывший муж, хоть отчасти был похож на тебя. Хоть немного.

Ветер дёрнул с новой силой. Он вырвал из рук малышки красный зонтик и тот. Полетел по улице, а за ним. Покатился зонтик её мамы.

Она оттащила рыдающую девочку от боксёра и кота. Она с большим трудом заставила дочку сесть в машину и они поехали. Выезжая со стоянки, они проехали мимо так и сидевших на углу боксёра и кота. Пёс опять закрыл собой своего маленького друга. И дождь барабанил по спине и голове собаки.

Дочка задыхалась от плача на заднем сидении и тут.

Тут, вдруг мама. Вдруг резко ударила по тормозам. Машина встала, как вкопанная, разбрызгав миллионы брызг из лужи.

Она открыл пассажирскую дверь и крикнула, пересиливая дождь.

-Чего же вы ждёте? Чего?! А, ну. Быстро сюда.

Боксёр услышал и увидел, но. Он не мог поверить в происходящее и тогда.

Тогда женщина выскочила из машины и утопая в луже, побежала к ним. Наклонилась и выхватила маленького кота из-под собаки, а потом.

Потом строго сказала боксёру.

-Дважды повторять не буду. А, ну. Быстро в машину!!!

Пёс подпрыгнул и крутнулся на месте от радости, а потом.

Потом бросился, немедленно залез на заднее сидение, где лизнул руки девочки, закрывавшее лицо.

Она закричала от радости и обняла большую голову боксёра.

А мокрый кот сидел на переднем сидении, рядом с женщиной и та. Вытирала его полотенцем.

-Мама, мама, мамочка!

Кричала девочка от восторга.

Мама улыбалась, но так. Чтобы малышка не видела.

-И чтобы все слушались.

Сказала она строгим голосом.

Машина дёрнулась и поднимая мириады брызг, помчалась вперёд. Дождь барабанил по ветровому стеклу и крыше, но внутри.

Внутри царила радость и смех.

-Как же мало надо для счастья.

Подумала женщина.

Всего-то две спасённые от смерти души. Всего-то две.

А пёс пытался вспомнить. Он пытался вспомнить того маленького котёнка из детства. Но серый кот. Уже почти сухой серый кот, точно знал. Он совершенно точно знал.

Это был он. Он. Тот самый щенок из его детства. Он никуда не делся. Просто, он все эти годы искал его

Искал и нашел.

Кот свернулся калачиком, посмотрел на женщину и вздохнул.

Они возвращались домой. Иначе и быть не могло.

А пёс поднял голову и издал тот самый звук. Которым его предки обозначали удачную охоту и удовольствие.

Вой из прошлого. Вой предков разорвал на пару секунд шум дождя.

И исчез.

Среди несущихся машин.

Они ехали домой.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО