Всю свою сознательную жизнь он проработал водителем автобуса. Школьного. Собирал и подвозил в школу малышей. Выходил на каждой остановке. Здоровался с родителями, помогал устроиться детям. Улыбался им и шутил. Иногда, во время поездки, он нарушал. Рассказывал им сказки. И он слушали его, раскрыв рты, а потом. Когда ехали домой, кричали и требовали продолжения. Не было того ребёнка или родителя, который не улыбнулся бы, увидев его.

Бог не дал детей ему и жене. Так они и жили. Выросшие и закончившие школу ребята, взрослые служащие фирм. Приезжая домой в гости, считали своей обязанностью прийти утром на остановку автобуса и обнять этого светлого человека. Чем вызывали у него слёзы радости. А малыши, находившиеся в автобусе аплодировали и радовались.

Была у него одна несбыточная мечта. Купить джип. Такой, знаете. Большие колёса, красный и высокий. Он часто после работы подходил к одному магазину, продающему эти машины и стоял, смотрел. Любовался и вздыхал, но.

Так никогда и не вошел внутрь. Он знал, это ему не по карману. И вот однажды.

Однажды, когда он подъехал к одной из остановок, чтобы забрать несколько малышей. Дорогу автобусу перегородила именно такая машина. Новенькая, блестящая самым наглым образом. Переливающаяся под осенним солнцем.

Она остановилась посреди дороги, перегораживая путь автобусу и он.

Он возмутился, а ругаться он не любил, но. Надо было ехать и тогда.

Тогда он решился и пошел. К этому наглому водителю и бесстыдно блестящему джипу. А когда он подошел поближе.

Дверь водителя открылась и из неё вышел смеющийся выпускник школы. Которого водитель очень хорошо помнил. Парень закончил школу три года назад и уехал работать на буровую платформу в океане. Так он хотел.

И вот.

Выходит этот парень и вместо скандала и криков. Бросается к водителю автобуса и обнимает его. И изо всех сторон начинают сбегаться выпускники школы разных лет. Они облепили водителя со всех сторон. Подняли его вверх и стали подбрасывать в воздух. Детки из автобуса высыпали и стали смеяться и хлопать в ладоши. Родители подошли.

А когда водителя поставили на землю. Тот самый работник нефтяной платформы, протянул ему папку с документами и ключи от машины.

-Спасибо, отец.

Сказал он.

-Ты сам не знаешь, что сделал для меня. Даже представить себе не можешь. Как мне важно было прийти в твой автобус и послушать твои сказки.

Увидеть твою улыбку и поговорить с тобой. Ты поддерживал меня, сам не зная того. Я жил и учился ради этих минут. Потому что, дома ничего кроме скандалов не слышал.

И вот я возвращаю тебе свой долг.

Не возражай!!!

Это наименьшее, что мы все могли сделать для тебя.

Оглянись и посмотри вокруг.

Все эти люди участвовали в сборе денег. Каждый дал сколько мог. И этого хватило на джип и на страховку.

Водитель плакал.

Давно случилась эа история. Много лет прошло с тех пор. Жена ушла от него в иной, лучший мир.

Он остался один. И работа превратилась для него вообще, в единственный смысл жизни. Вот разве.

Разве, кроме домашних и бездомных животных. Которых обожала его жена, а он. Он дал ей слово. Не оставить трёх кошек, живших у них дома и бездомных котов и собак. Которых она кормила, лечила и устраивала много-много лет.

Он принял эстафету. Так его жизнь наполнилась двумя смыслами.

И теперь, голодные глаза ждали каждый день его и смотрели с надеждой.

И он не пропустил ни одного дня, внеся в их безнадёжную жизнь, радость, любовь и заботу.

Когда он сильно постарел, то стал работать на пол ставки. Только собирая детей в школу, но оставить работу. Он не мог.

Время шло и он похоронил свою последнюю кошку, а новых он боялся брать. Ведь он жил один. И его опасения вполне понятны.

Случилось это внезапно. Однажды утром, собираясь на работу, он почувствовал сильную боль в груди и весь мир. Закружился в его глазах. Он дополз до порога дома и сумел выбраться наружу. Откуда его и забрала скорая помощь.

Он лежал в больнице с подключенными мониторами и капельницей, а на стуле. Была его обычная форменная одежда. Та в которой он был в тот самый день. Он не мог говорить, шевелиться и слабость всё увеличивалась. Он всё отлично понимал и смотрел с грустью на свою одежду, развешенную на стуле.

-Ещё бы один раз. Ещё бы хоть один разок.

Думал он.

Приходили мед сёстры и врачи. Приходили учителя и родители детей. Они подходили к нему, садились на краешек кровати и гладили его руку.

Приходили ученики старших классов и говорили ему, что очень хорошо помнят его.

Но он не мог ответить им. Он беззвучно плакал.

Она пришла ночью. Через неделю. Села на каешек кровати и вздохнула. Он открыл глаза.

-Ты за мной.

Сказал водитель.

-Вот и отлично. Я не хочу больше так лежать, это мучение для меня. Отправь меня к моей жене пожалуйста, она заждалась меня.

Она посмотрела на него и ответила.

-Я могу выполнить одно твоё последнее желание. Не всем выпадает такая честь и везение. Далеко не всем, а если точнее, то почти никому.

Но за тебя попросили. Много кто попросил.

-Кто же?

Удивился он.

-Ведь ы жили одни. Никого у нас нет. И кроме жены, некому вспомнить обо мне.

-Ты очень сильно ошибаешься.

Сказала Она.

И тут из темноты палаты за её спиной. Появились все животные, за которыми ухаживала его жена, он сам, и которые ушли на Радугу.

Из-за животных вышли люди. Он узнавал их. Это были давно умершие родители его детей-пассажиров. Они приветливо улыбались водителю и подбадривали его.

-Их так много.

Сказала она.

-Что я не могу пройти мимо.

Говори, что хочешь?

Я могу наполнить твою голову радостными воспоминаниями до последней секунды. Воспоминаниями о твоих родителях и тебе маленьком. Ты будешь улыбаться. Я обещаю тебе это. Хочешь?

А хочешь, я пришлю сюда всех, кого ты заставил чувствовать себя уютно и кому подарил кусочек своего сердца. И они будут держать тебя на руках. Они здесь и только ждут твоего решения.

Ну же.

Выбирай.

Пришло твоё время.

Три его кошки ушедшие на Радугу, приблизились к нему и легли рядышком, прижавшись.

Он погладил их и посмотрел на Неё.

-Нет, нет, нет!

Закричала Она.

-Нет!!!

Это совершенно невозможно! Ты понимаешь, что просишь у меня?!

Ты, вообще в курсе, кто я такая?

Три кошки вскочили и зашипели, выгнув спины колесом. Их глаза засветились яростно красным. Адским светом и из них вырвались красные лучи света. Упёршиеся в Неё.

Кошки оскалились и пошли в атаку, защищая своего человека.

-Тихо, тихо, тихо.

Подняла она руку.

-Тихо. Разошлись. Не обижу я вашего папочку. Только ради вас. Ишь, как защищают своё.

Видимо, ты сильно их любил. И они возвращают тебе. Тут особый счёт. Перед которым, даже я бессильна.

Ну, что же.

Так тому и быть. Твоё время до двенадцати часов дня. Ровно для того, чтобы развести всех детей последний раз, пройтись по школе и попрощаться со всеми.

И Она исчезла. А он провалился в сон, а когда проснулся, то подумал.

И присниться же такое.

Но.

Но его руки шевелились. Он в изумлении, попробовал пошевелить ногами. И, о невероятное! Это получилось!!!

Будто источник какой-то силы стал бить у него внутри. Опавшие вены и жилы, наполнились живительной кровью, а почти остановившееся сердце. Стучало, как мотор его старенького джипа.

Он попробовал сесть на кровати. И проделал это без малейшего труда, тогда.

Тогда он встал и подойдя к двери, выглянул в коридор. Было раннее утро и мед сёстры были заняты. У них была пересменка.

-Как нельзя лучше.

Подумал он и пошел к стулу, на котором висела его форма.

Через десять минут из больницы вышел спокойной походкой человек, в надвинутой на лицо кепке.

Он пошел по очень хорошо известной ему дороге к первой остановке школьного автобуса.

Заменивший его сменщик, разинул рот от изумления и выронил дымящуюся сигарету.

-Эээээ. Этого не может быть.

Сказал он.

-Послушай.

Обратился к нему водитель.

-У меня есть к тебе последняя просьба. Я не привидение. Просто так случилось, что я получил небольшую отсрочку. Чтобы последний раз провезти деток по маршруту и попрощаться со всеми.

И всё теперь зависит только от тебя. Пустишь меня за руль?

-Но я не могу.

Возразил сменщик.

— Это то, за что меня могут уволить. А если случиться что-нибудь, то и посадят в тюрьму.

Ты ведь сейчас в больнице.

Водитель протянул руку и взял сменщика за плечо.

-Если ты откажешься, я пойму и не буду обижаться. Я просто пойду назад, лягу в свою кровать в больнице. И всё.

Тебе решать.

Сменщик посмотрел на водителя и на автобус. Потом вспомнил, как они разговаривали и смеялись. О вздохнул и ответил.

-Если я буду сидеть рядом.

-Спасибо тебе.

Сказал водитель.

-Ты настоящий друг.

И он вошел внутрь и сел на место водителя автобуса. Погладил руль и прошептал ему что-то хорошее.

Закрыл двери и поехал.

Родители и детки радовались и улыбались ему.

Они думали, что он вдруг выздоровел. Дети обнимали его и он был совершенно счастлив. Он всю дорогу веселил их и они. Смеялись, а он.

Он всматривался в их лица, понимая что это последний раз и старался.

Очень старался запомнить их всех.

Их глаза и улыбки, их смех.

Он потом долго ходил по коридорам школы и пожимал руки всем учителям, а те. Удивлялись и поздравляли его с выздоровлением. Он улыбался им в ответ и каждому. Старался сказать что-то хорошее.

Около двенадцати часов он вышел в парк недалеко от школы и вытащил одну сигарету, взятую у сменщика. Закурил её и посмотрел вокруг. Это был прекрасный осенний день.

Солнце светило сквозь листья деревьев и они. Тихонько шелестели. Люди в парке шли по своим делам. Недалеко ехали машины по дороге. Он почувствовал справа от себя кого-то. Это были три его любимые кошки.

Водитель очень обрадовался. И стал их гладить и разговаривать с ними.

Его так и нашли. Сидящим на скамейке и улыбающимся. Первые люди, обнаружившие его, потом рассказывали.

Будто рядом с водителем сидели три кошки. Они прижимались к нему, а когда люди подошли ближе. Они исчезли. Будто.

Будто, растворились в воздухе.

Будто их и не было никогда.

-Он так улыбался.

Говорили потом люди.

-Так улыбался.

Словно был счастлив.

И это вся история.

И она печальная, но.

Но далеко не все сказки весёлые, да. Далеко не все.

Вот так.