Пернатые хищники -прирожденные убийцы, самые беспощадные и искусные охотники птичьего мира. Своими изогнутыми когтями и клювами эти зоркие воздушные асы расправляются с самой разнообразной добычей.

Термин "хищные птицы" обычно применяют к представителям отряда Falconi-formes. В этот крупный отряд входят почти три сотни различных видов, в том числе орлы, ястребы, канюки и соколы. Но если все они без сомнения относятся к числу хищников, то многие другие птицы, добывающие пропитание охотой, таковыми не являются. Скажем, поморник и сорокопут тоже кормятся всякой живностью, по пи тот, пи другой не считается хищником. Как ни странно, но даже сов с их острым зрением и когтями не хуже орлиных нельзя назвать истинными хищниками.

Дело в том, что у этих пернатых нет единой для всех отличительной черты. В то же время все хищные птицы, будучи, в основном, плотоядными, питаются практически всеми видами животных - насекомыми, птицами, пресмымлекопитающими. Их мощные крючковатые клювы отлично приспособлены для разрывания живой плоти.
Кроме того, почти все хищные птицы активно охотятся и убивают добычу. Но, в отличие от большинства своих плотоядных собратьев, они хватают жертву не клювом, а мощными коїтистыми лапами. Очевидным исключением из этого правила являются стервятники, питающиеся только падалью. Поэтому и лапы v них слабее, и клювы зачастую затуплены на конце.

В то же время все хищные птицы, не исключая стервятников, активны только в дневное время. Правда, некоторые виды вроде белозобого сокола летают и в сумерках, но никто І Іе охотится в полной темноте. Поэтому хищных птиц часто называют дневными хищниками, в отличие от сов, охотящихся по ночам.
[698x413]

Пятнистый лунь. От орла лунь отличается меньшим весом и большим размахом крыльев. Признанный мастер плавного бреющего полета, лунь предпочитает охотиться на открытых пространствах.


[408x309]

В когтях у сокола-сапсана добытая мелкая птичка. Спикировав камнем на жертву, сапсан убивает ее одной силой удара. Встречается повсюду, кроме Антарктики.


[268x326]

Нанкинская пустельга схватила мелкую ящерицу. Этот вид славится умением парить на встречных воздушных потоках.


[368x246]

Уэльс. Красный коршун обедает овечьей тушей. Коршуны - крупные длиннокрылые хищники с вилочко-образным хвостом, большие любители полакомиться падалью.


[523x297]

Грифы Раппелла пируют на туше зебры в африканской саванне. Эти лысые, голошеие чистюли стараются не пачкать оперения чужой кровью.


[376x261]

Скопа разрывает рыбину, пойманную в одном
из шотландских озер. А зимует эта птица в Западной Африке, где рыбачит в открытом море.


[322x257]

Белоголовый орел, питающийся мелкими животными и рыбой, занят поиском скудной зимней добычи. Этот великолепный хищник стал национальным символом США.


[249x309]

Голова черногрудого орла-змееяда. Свое название он получил по ошибке, так на самом деле это скорее лунь, чем орел-змееяд. Луни обитают в Африке, Азии и на юге Европы.




[269x339]

Европейская пустельга уселась на пенек. В меню этого представителя семейства соколиных обычно входят мелкие грызуны -полевки и землеройки, а также мелкие птицы и насекомые.


[383x269]

В когтях у африканского черного орла или орла Верро ветка для гнезда. Судя по всему, в выводке всего лишь один птенец.