После того как армия Наполеона вошла в Москву, великий француз начал потихоньку осознавать всю ошибочность своего решения «раздавить Россию». Полководец оказался в ловушке: любое его действие вело к неизбежному проигрышу. Тогда, желая хотя бы выправить свое грустное положение в ничью, Наполеон отправил к Кутузову графа Лористона с предложением заключить мир.

Кутузов встретил французского посла с некоторым недоумением: «вы, месье, хотите закончить войну, а мы ее только начинаем» — отверг он предложение Лористона.

После пожара Москвы, когда город подвергся разграблению солдатами «Великой армии», о зимних квартирах в древней русской столице можно было забыть. Наполеон наблюдал за стремительным разложением своего войска, главным занятием которого стало пьянство и мародёрство. Когда он уходил из Москвы, во французской армии было всего около 100 тыс. солдат, русскую же пополнили ополченцы, и по численности она превосходила французов более чем в два раза.

 Прошло всего лишь два месяца, и Великая Армия практически без остатка растворилась на заснеженных просторах Российской империи. Отечественная война 1812 года завершилась убедительной победой России.

Дело в том, что, заняв Москву, Наполеон надеялся добиться от Александра I согласия на заключение мира на условиях победителя, каковым он себя считал. Но принятый тогда порядок, в соответствии с которым после решающей битвы проигравшая сторона, как правило, просила о мире, был в понимании французского императора нарушен. По легенде, получив известие о сдаче Москвы, Александр I сказал: «Я лучше уеду в Сибирь, отращу себе бороду и соглашусь питаться картофелем с последним из моих крестьян, нежели подпишу позор моего Отечества».