Действующая система бухгалтерского учёта Португалии, как никакая другая из бухгалтерских систем мира, похожа на нашу – российскую. Тому много причин – исторических, экономических и политических. Одна из крупнейших морских держав XV в., Португалия имела обширные торговые связи с множеством стран. Вместе с книгами и стеклом из Венецианской республики в Португалию пришла двойная бухгалтерия, однако учёт оставался лишь полем деятельности коммерсантов и никакими законами не регламентировался. Лишь в 1750 г. появились первые законодательные акты, касающиеся коммерции и учёта торговых операций. В конце XIX в. в Португалии был введён первый торговый кодекс – основой для него послужило торговое законодательство Франции. Некоторые из положений этого кодекса, в частности, требование обязательного бухгалтерского учета фактов хозяйственной жизни и правила их оформления, действуют до сих пор.
При ведении бухгалтерского учёта португальскими компаниями приняты принципы:

- постоянно действующего предприятия – подразумевается, что предприятие не намерено в обозримом будущем прекращать свою деятельность;
- разумной осторожности – считается, что прибыль и доходы учитываются только тогда, когда они реально получены, а убытки и расходы – тогда, когда появилась возможность их выявления;
- себестоимости – активы учитываются по их исторической стоимости, только если их текущая рыночная (продажная) стоимость не стала меньше исторической;
- неизменности методов учёта, что обеспечивает сопоставимость данных из года в год;
- приоритета содержания над формой. Это новый для Португалии принцип, он означает, что бухгалтеры при составлении отчётности могут, если это необходимо, отклоняться от требований нормативных документов (у нас этот важный принцип получил отражение в ПБУ 1/08 и Законе о бухгалтерском учёте РФ, п. 4.13);
- существенности – годовая бухгалтерская отчётность должна представлять все необходимые сведения, которые могут реально повлиять на точку зрения её пользователей;
- принцип начислений – доходы и расходы учитываются тогда, когда возникли права на их получение или обязательства по их оплате.

В соответствии с IV Директивой ЕС все португальские компании с 1991 г. обязаны представлять бухгалтерскую отчётность в таком составе: бухгалтерский баланс, отчёт о прибылях и убытках, пояснительная записка к годовой бухгалтерской отчётности. Отчётность компаний, акции которых котируются на биржах, вместе с отчётом руководства, отчётом о движе нии денежных средств и аудиторским заключением должна быть доступна всем заинтересованным лицам.