Россия — на надцатом месте в медальном зачете. Вы жаждете крови? Ее нет у меня.

Ясное дело, что верить не хотелось. Вы ж думали, ну как же так. Да мы такая великая спортивная нация. Да мы поднаберем форму. Да мы поднажмем! Вот только жать давно нечем. Таланты спортивные — беда-то какая — не вырастают из ниоткуда. Их пествовать надо. И те, кто это дело важное на самотек пустил, в большинстве своем уже по норам разбежались. И прищучить их, как вам этого сейчас хочется, к позорному столбу приковать — не получиться. Поди теперь докажи, кто именно биатлонистку Кузьмину в Словакию отпустил. Сразу за руку не поймали — поздно теперь локти кусать. Надо работать в сложившейся — не самой лучшей - ситуации.

Прогнозы-прогнозами, но лично я стал убеждаться, что олимпийское дело действительно пахнет керосином, когда впервые вдруг перестали наши спортивные руководители оглашать конкретный медальный план. Ну и правильно: зачем им раньше времени гнев ваш вызывать? При этом в кулуарах отчетливо говорилось: ребята, вы на Ванкувер-то особо не надейтесь. Сочи — вот там зажжем медальный фейерверк. Окончательно все стало понятно, когда меня в числе других журналистов-олимпийцев накануне Игр пригласили на беседу в одно министерство, где ласково попросили: вы уж там нас в Канаде-то не очень хайте, чай, из одной лоханки щи хлебаем. То есть, называя вещи своими именами, провал планировался на высочайшем уровне. И это, впрочем, не удивительно: что они там, меньше журналистов что ли знают? Уверяю, что гораздо больше.

Так что давайте теперь без истерии. О дурных показателях мы узнали не вчера. Просто кто-то не хотел верить в масштабы бедствия. Хотя очевидно, что мы давно не являемся страной-лидером в зимних видах спорта. Ведь для того, чтобы быть таковой, надо иметь безоговорочных спортсменов-лидеров во многих видах спорта. Как конькобежец Крамер у голландцев, про которого еще год назад было известно, что 13 декабря он станет олимпийским чемпионом на дистанции 5000 м. Кого у нас к таковым можно отнести? Есть у нас Бьордален? Нету. Есть Ковальчик? Нет. Есть Плющенко! Пожалуй. Но из-за того, что он надолго выбыл из обоймы, мы знаем лишь, что ему нет равных в Европе. Продолжает ли он доминировать в мире, как раз Олимпиада и покажет.

То есть, друзья, у нас по реальному плану на сегодняшний день одна (!) полугарантированная (!!) золотая медаль. Чего ж тогда на третий день Олимпиады града наград хотите-то?

Ситуация, кстати, такая возникла еще в Турине, где с гарантией мы могли рассчитывать разве что на Ишмуратову, женскую биатлонную эстафету с ней во главе, да фигуристов. Все надежные фигуристы, не считая вернувшегося Плющенко, сошли. Ишмуратова тоже со спортом попрощалось. А замены старикам попросту не было.

Конечно, есть резон утверждать, что медалей незолотого достоинства мы в эти стартовые дни не добрали. И тут крыть нечем — святая правда. Что-то явно должны были зацепить в обоих биатлонных спринтах, был сильный расчет на саночника Демченко. И давайте хотя бы за эти промахи сейчас кого-нибудь, да расстреляем на скорую руку. Но — убейте меня! - некого и не за что. Не потому что беседу в министерстве вспоминаю — наоборот, у самого руки чешутся какого-нибудь вредителя причесать, но... не-ко-го!

Я был в Уистлере и собственными ногами ходил по тому снегу, по которому должны ездить на лыжах биатлонисты. Эта масса не имеет к снегу никакого отношения! Ну не попрешь против погоды, дорогие мои! Бьордален — 17-й, о чем мы вообще говорим? Вы посмотрите, кто в призах-то? Жей, Фак... Мы вообще о них слышали что-то, до тех пор, пока судьба не подарила им шанс промчаться на Олимпиаде в первых номерах по нормальному снегу?

Вы скажете, что Черезов стартовал с ними же, но из-за двух промахов отстал. Ну не хватило мастерства у Черезова. Он — не фаворит из породы Бьорндаленов-Кармеров, а потому выступил в свою силу. К Устюгову на его месте еще можно было б предъявлять какие-то претензии, но к Ване... Теперь, увы, все эти биатлонные злоключения в спринте отразятся еще благодаря регламенту и на наших медальных перспективах в гонке преследования, как вы догадывайтесь. И в этом тоже винить некого.

С Демченко иная история. Все вы знаете про перенесенный на 30 метров ниже старт. И про то, что это было Альберту категорически не выгодно, потому что он мастер набора скорости, а не разгона. И доказал это в очередной раз на тестах, где был первым. Но старт перенесли по независящим от него причинам. Стонать и канючить по этому поводу, учитывая зловещие обстоятельства переноса, было бы кощунством. Демченко и не канючил, хотя решение организаторов лишило его медали. Возможно, наивысшего даже достоинства.

Да, Демченко теоретически мог залезть на пьедестал. И он сделал для этого все возможное. Нам не в чем его упрекнуть. Да, на пьедестал в итоге вполз Цоггелер, тоже поднимавшийся с низов. Но разве для нас новость, что итальянец объективно сильнее россиянина? Пусть на эти злосчастные три сотых, но мастеровитее. По-хорошему, они должны были бороться за первое-второе место. Но случилась гибель грузинского саночника, которая перетасовала расклад. Это реальность. Это жизнь. И даже Саакашвили, как ни странно, в этом не виноват.

Так бывает. Будет и на нашей улице праздник. Но — сразу акцентирую — непродолжительный. И не говорите потом, что «Советский спорт» вас не предупреждал.

… А еще я вспомнил, что эта Олимпиада ввиду того, что мы теперь хозяева следующей, проходит для нас под девизом «нет положительным допинг-пробам!» И их пока нет. И, скорее всего, не будет. И ценой этой победы вполне может стать сильный проигрыш в командном зачете. Зато мы займем свое настоящее место, понимаете?