Кентавры — любопытнейшие персонажи древнегреческой мифологии. Оригинальный внешний вид их вызывает живой интерес к ним у любителей и знатоков мифологии. Существует несколько версий об их происхождении. Одна из них связывает их рождение с Иксионом, сыном Флегия. Этот последний являлся отцом Корониды, матери Асклепия. Вместе с тем Иксион был отцом Пиритоя, царя лапифов и друга Тесея. Таким образом два родственных племени лапифы и кентавры, столь различные по внешнему виду, имеют одного предка — Иксиона. Как это стало возможным? Эти племена населяли Фессалию, северную часть Греции. Здесь же возле горы Пелион жил самый известный из кентавров Хирон, учитель Ахилла и Асклепия.
Иксион считался отцом кентавров Эвритиона, Несса, Фола и Хирона. К смерти всех четверых имеет отношение Геракл. Битва между лапифами и кентаврами легла в основу кентавромахии. На свадьбу лапифа Пиритоя и Гипподамии были приглашены родственники невесты кентавры, большинство из которых погибло в результате ссоры с хозяевами. Активное участие в истреблении кентавров на свадьбе принимал друг Пиритоя Тесей. Вот почему интересно посмотреть на жизнь и деяния Иксиона, отца лапифов и кентавров. Мифы описывают его как человека, влюбившегося в супругу царя богов Зевса Геру и попытавшегося её изнасиловать на Олимпе. Обстоятельства этого дела мы находим у мифографа.

Аполлодор. «Мифологическая библиотека». Эпитома. I. (20):

«Иксион, влюбившись в Геру, попытался совершить над ней насилие. Когда Гера известила об этом Зевса, тот решил удостовериться, так ли обстоит дело в действительности. Для этого он создал из облака некое подобие Геры и уложил его рядом с Иксионом. Но, когда Иксион, стал хвалиться, что сошелся с Герой, Зевс привязал его к колесу и ветры понесли его вдоль поднебесья: таким было наказание, которому Зевс его подверг. Облако же родило от Иксиона кентавра».

«Первый Ватиканский мифограф» называет другое наказание, которому был подвергнут Иксион. По этой версии он «в преисподней непрестанно катил в гору колесо, увитое змеями». Пиндар чуть дополняет обстоятельства происхождения кентавров: «И вскормившая назвала его Кентавром. Он смешался с магнесийскими кобылицами у круч Пелиона, и от них рождено чудное полчище, схожее с обоими, — Снизу как мать, сверху как отец» (Пиндар. Вакхилид «Оды. Фрагменты»). Энциклопедия «Мифы народов мира» считает, что в этой легенде содержатся рудименты древних представлений о силе природных стихий. Такая оценка, конечно, странновата. Позабыты любовь Иксиона к Гере, пиры с Зевсом и его желание устроить проверку несчастного влюбленного, ночь с двойником жены царя богов, хвастовство сына Флегия — все детали мифа. Тут всё как обычно, даётся некий общий итоговый вывод, а конкретные обстоятельства мифа не рассматриваются. А ведь в этих деталях и содержится смысл этой истории.
Оценим эти события критическим взглядом. Причиной многих событий в мифах часто является любовь одного человека или бога к женщине или наоборот женщины к герою или богу. Такой приём очень характерен в качестве некой завязки событий. Вот и в случае с Иксионом причиной конфликта с Зевсом миф называет любовь сына Флегия к жене царя богов. На самом деле это не причина, а повод для конфликта, выдуманный мифографами. Чтобы влюбиться в Геру, Иксиону нужно было встретиться с ней, или хотя бы увидеть. Но если местонахождение Иксиона понятно, он находится в Фессалии, то вот где находится Гера неизвестно. Остаётся предположить, что Зевс с Герой встречались с Иксионом где-то на земле, вступали с ним в какие-то отношения. И мифы говорят, что у них были совместные пиры. Как сообщает жена Зевса попытка изнасилования не удалась и Гера сообщила об этом своему мужу. Вместо того, чтобы провести расследование и наказать наглеца, царь богов решает устроить для Иксиона ловушку. Или он сомневается в словах жены, или хочет посмеяться над сыном Флегия. А, возможно, всё дело в том, что просто кто-то распускает сплетни. Царь богов решает устроить провокацию и, по легенде, создаёт из тучи некое подобие Геры. В реальности (а именно она нас интересует) Зевс вместо своей жены посылает к Иксиону женщину, очень похожую на неё. После незабываемой ночи гордость переполняет сына Флегия. И только его хвастовство вызывает гнев Зевса, его привязывают к колеснице и он погибает, когда когда кони скачут по дороге, поднимая пыль в воздухе. Итогом становится рождение кентавров из облака. Таким образом миф пытается объяснить появление этих сказочных существ. Предлог этот, конечно, очень надуманный. Причиной конфликта Иксиона и Зевса была вовсе не любовь к Гере, а его претензии на власть царя богов.
Загадочные кентавры Древней Греции в действительности представляют собой всадников на лошадях. Это были племена скотоводов севера. Они поселились в Греции по приглашению местных вождей и участвовали в междоусобных войнах. Когда наступило время расплаты, то Геракл и Тесей сделали так, что кентавры были убиты. Иксион как раз и был одним из вождей ахейцев, пригласивших кентавров в Элладу, вот почему он стал «отцом» многих кентавров: Несса, Эвритиона, Фола, Хирона. Его высокий статус подтверждается и участием в пирах вместе с Зевсом. Пригласив кентавров в Элладу, Иксион понял, что может бросить вызов Зевсу — главе колоний Средиземного моря. Притязания Иксиона на власть сказители выразили в привычных тонах: якобы он влюбился в Геру и стал покушаться на её честь. Эта попытка окончилась для него трагически.
Кентавры стали частью древнегреческой мифологии. Контакты ахейцев с ними были длительными и драматическими. Но всё же даже в мифах чувствуется их чужеродность для жителей Эллады. Для колонистов побережья и островов Эгейского моря они были дикарями и находили свою смерть, будучи доверчивыми детьми природы, либо на пиру, как в случае с Пиритоем и Тесеем, либо от отравленных стрел Геракла. Неискушённые в интригах, кентавры были использованы в конфликтах многих родов ахейцев, но по окончании их были устранены ими за ненадобностью.