ОТСТУПЛЕНИЕ
Говорят, умные учатся на ошибках дураков. В таком случае, у всех заинтересованных лиц появилась возможность ознакомиться с мемуарами человека, попавшего в крайне необычную ситуацию (в которую с некоторой вероятностью может угодить каждый) и воспользоваться чужим опытом, чтобы проявить в подобных обстоятельствах посильную мудрость и понимание.

НАКАНУНЕ

Трудовая пятница уже к обеду начала изменять своему трудовому предназначению. Начальство удалилось на перерыв, и, после усердного перекуса, двинуло на семинары и симпозиумы в ближайшие санатории-турбазы, где по такому еженедельному случаю с утра чистили бассейны, готовили сауны и закуски, без которых обмен опытом по угнетению народных масс решительно невозможен.

Лишённые квалифицированного досмотра своей трудовой дисциплины, работники среднего звена занялись личными делами и планами на выходные, ибо каждая летняя минута отдыха, проведённая абы как, аукнется зимой депрессией и хронической трудофобией.
Герои этой истории тоже были втянуты в водоворот пятничного сумасбродства, последствия которого оказались для них столь удивительными, что разгадать их истинный смысл под силу только людям с необыкновенной толерантностью к миру в целом и чужим историям в частности.

===============
НАКАНУНЕ. ИРИНА

Статья о шопоголиках заканчивалась суровым приговором: «Современная желудочно-кишечная цивилизация - это безмозглый, вечно голодный удав, который пожирает всё, что попадётся...» Ирина, как представитель цивилизации с ого-го каким стажем, улыбнулась на образно-эмоциональный диагноз, но, перебрав в памяти знакомых обоего пола, почти согласилась с аллегорией. Ей и самой не все нравилось в окружающем мире.

Давно осознав бессмысленность агрессивного офисно-бытового существования, она причислила себя к... Откровенно говоря, сначала к лику святых, ибо мученичество и чудо были для неё ежедневной рутиной. Чудом она считала то, что любила жизнь, не смотря на офисно-бытовые пытки особой жестокости. Однако, переосмыслив биографию и признав лёгкое личное несовершенство при стычках с мужем и начальством, причислилась к бойцам невидимого фронта. Но не к подлым шпионам, которые на поверку оказываются славными разведчиками, а к бойцам реально невидимого фронта. Иными словами, она перенесла свои импульсивно-альтруистические навыки в миры столь отдалённые, что и сама не представляла, где они находятся.

Сначала её полёты в Астрал были хаотичны во всех аспектах. Время вылета, способ, дальность, продолжительность - всё было непредсказуемо. Но вскоре Ирине удалось взять под контроль первый фактор - время вылета. Расставшись с любимым кем-то мужем, она не стала скорбеть, согласно скрытым установкам психотерапевтов, а со всей страстью предалась новому увлечению: каждый вечер, дождавшись, когда соседи сверху устанут от семейно-педагогических разборок, она погружалась во внутреннюю тишину и удалялась в другие миры. Если не телом, то душой. Хотя в перспективе она собиралась найти приличный мир и перебраться в него и душой, и телом.

А пока она решила разобраться со способами транспортировки. С нахальством непосвящённого, Ирина задумала быстро обучиться всем видам выхода в Астрал, рассортировать их по трудности прохождения, дальности закида, прочности и ясности восприятия, затейливости потусторонней среды и прочим факторам. По результатам мониторинга написать бестселлер и обеспечить себя досугом для новых нетрадиционных исследований в запредельно нетрадиционных местах. Отличный план под её способности. Но засада оказалась, где её не ждали: способов астральничать было слишком много. Как раз на три жизни:
§ выход в Астрал по методу Сталкера, Шамана и иных замечательных индивидуумов;
§ выход с помощью астрального каната, шнурка, шара, пузырька и других предметов вторичной необходимости;
§ методы маятника, юлы и прочих мобилей;
§ методы созерцания, внедрения, проекции, обратной проекции и любых виртуальных дремотогонных действ;
§ методы удержания, усиления, приближения, удаления...

Только краткий перечень в оглавлении занял две страницы. Пока освоишь все способы с трёх-четырёх кратной повторяемостью ощущений - потеряешь удовольствие от процесса. Лет десять проёрзает душа туда-сюда с перспективой угодить в бездушные лапы отечественных психиатров, и ничего захватывающего в таком захвате не будет. Пришлось сократить содержание грядущего шедевра, ограничив будущих фанатов тремя-четырьмя самыми проверенными транскоммуникационными линиями.

- Хотя, это тоже не правильно, - объясняла Ирина своему прагматичному эго. - Представляешь, если все ломанут по проторенным мною трём трассам? В Астрале будет давка, как на вокзале.
- А ты для себя зарезервируй какое-нибудь экзотическое место, - посоветовало эго. - И никому о нём не говори.
- Почему нет? - согласилась Ирина, прикинув мощность своего таланта. - Но для экзотических троп потребуется соответствующая процедура.
- Тебе ли впадать в недоумёнку? - поддразнило её эго.

Вскоре Ирина нащупала свою технику: выбираясь в Астрал самым простым способом, она искала безобидного обитателя и цеплялась за него. Через мгновение её «стряхивали» в другой мир, в котором процедура повторялась. И, хотя маршрут всегда был новым, Ирина надеялась, что скоро найдёт то, что искала.

Была пятница 13-ое. Утро: разбитый будильник и кислое молоко в какао. Днём: озабоченный новым начальством шеф, сорвавший свои опасения на подчинённых. Вечер: уехавший перед носом автобус, разорвавшийся в сумке пакет молока... - словно черти всех мастей явились на гастроли.

Презрев все пятничные развлечения, Ирина быстро убрала квартиру, включила стиральную машину, доела творог с корицей и, повесив на холодильник большой магнит с надписью «Ушла в Астрал. К обеду не ждите», приступила к процедуре выхода. Цепляясь за намерение послать убогое бытие как можно дальше, она рассчитывала на необыкновенное путешествие. Так и получилось: в одно мгновение какой-то псих из ближнего Иномирья пихнул её в место столь отдалённое, что оно показалось ей приемлемым.


ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Ирина очнулась посреди широкой улицы. С обеих сторон от проезжей части стояли странные, скруглённые по углам дома с узорчатыми коричневыми решётками поверх белых матовых стен. По пять с каждой стороны. Все дома были двухэтажными, и только в центре напротив друг друга два трёхэтажных здания. Хотя стены домов казались полупрозрачными, но сквозь затейливые решётки невозможно было разглядеть интерьер.

Густой лес непроницаемой стеной окружал удивительный квартал. Словно трёхмерные фотообои, он замыкал пространство, не оставив выхода из городка случайным астральщикам. Ирина взглядом прикоснулась к домам, деревьям, дороге меж домами... - в целом место ей понравилось.

«Наверное, так выглядит правительственный рабочий посёлок, куда даже охрану не пускают», - почему-то подумала она.

Пройдясь по улице и заглядывая в просветы меж зданий в поисках чего угодно, Ирина вернулась к центральным строениям.
- Если бы не Астрал, решила бы, что это секретный объект с улицей имени текущего главаря. Справа Белый_в_крапинку Дом, слева партийный Клуб, или наоборот. Классическая архитектурная парткомпозиция, - вздохнула Ирина.

Робея перед решительным шмоном странного объекта, она ещё раз прошлась по мини-проспекту, прикидывая, что тут можно стырить, чтобы потом обменять на отпуск в тёплых краях. Но нигде не было ничего приемлемого для Перехода, и никого, у кого бы можно было чем-то поделиться. Она даже рискнула посмотреть на небо, хотя это частенько заканчивалось выбросом в Реал. Небо было каким-то странным, с зеленоватым оттенком. Равномерно освещенным, хотя нигде не было видно светила. Оно как бы сияло само по себе. Что-то в этом было неправильное. Зловещее. Да и лес вокруг квартала начал угнетать своей ненормальной тишиной. Он словно замер и наблюдал за ней рецепторами тысяч притаившихся в нём злобных тварей.
- Зато с погодой повезло, - заглотнула Ирина дозу оптимизма и направилась к Клубу для углубленного осмотра.

Она долго стояла перед зданием, чувствуя себя мышкой у медвежьего капкана, - и зайти страшно, и пройти мимо тяжело. На всякий случай она крикнула:
- Алё, есть кто живой?

Никто не ответил. Ирина решила досчитать до десяти и, если страх не выродится в ужас, ринуться в пучины неведомого, как безумный спелеолог в пещеру коварных троллей. На счёт «три» двери бесшумно разъехались, и на крыльцо вышел плотный мужчина средних лет в засаленных брюках и претенциозной рубашке с китайской барахолки.

«Дока по сосискам в сметане», - оценила Ирина его пропорции.

Обычно население Астрала, то ли от избытка вежливости, то ли наоборот, не замечало Ирину, пока она сама не обозначит своё присутствие. Но пухлый сразу выпал из общего правила. Он растянул улыбку меж ушей и сощурил бегающие глазки, наполненные страхом, почтением и презрением одновременно.
- Солнышко, чё орём? Обедать пора? - спросил он и замер полуобернувшись.

Из дверей молча вышли ещё четверо и остановились полукольцом. Несколько минут все настороженно рассматривали друг друга и осматривались.
- Что за станция такая? - спросила женщина средних лет в джинсах и жёлтой футболке с самодельной надписью на русском языке «В жизни всегда есть место ПОФИГУ».

Ирина только что не подпрыгнула от её вопроса - коренной астралец никогда так не спросит. Неужели псих из ближнего Иномирья вернул её назад на родную планету? Ментально сопротивляясь неудаче, она грустно выдала желаемое за действительное:
- Это секретный санаторий высшего руководства.

Улыбнулась только пофигистка. Остальные ещё внимательней впились взорами в окружающую среду, словно прикидывая, где их апартаменты.
- У всех мёртвый час, а нас только сейчас на обед разбудили, - возмутился упитанный. - Ну и персонал тут. Куда смотрит администрация?

Чужим проблемам незнакомцы предпочли собственные:
- Сто баксов с того, кто скажет, где мой номер, - сказал мужчина, упакованный как чиновник управленческого труда в серый костюм индивидуального пошива.
- Бакс за минуту сотового, - перебила его предложение бойкая молодка.

С виду ей было хорошо за тридцать. Но плотные малиновые колготки и короткая мятая юбка болотного цвета, неохотно выглядывающая из под тесного пиджака того же оттенка, были натянуты на её добросовестно откормленное тело для омолаживающего эффекта.

Мужчины захлопали себя по бокам.
- Вот борзые, - выругался чиновник. - Обчистили, как патриота.
- Гниды блохастые, - согласился упитанный, не обнаружив орудия приработки, и выкрутился на свой манер: - Солнышко, на отдыхе надо отдыхать.
Третий мужчина, рыжий как лис, развёл руками. Потёртые джинсы и красная футболка с принтом «Прячьтесь черти, БОГ идёт» издалека выдавали его упрощённый субъективизм.

- Похоже, вчерашний вечер пропал не зря, - подвёл итог общему недоумению чиновник и, глядя на здание напротив, скомандовал: - Идёмте на ресепшн.
Все спустились с крыльца и устремились вслед за знающим человеком.
- Алё, вы в Астрале, - хотела крикнуть им Ирина, но передумала и пошла следом.

Она впервые встретила «своих» в тонких мирах. Сразу пятеро. И самое главное - они, похоже, не догадываются, что не на Земле.

«Или на Земле?» - икнуло сомнение. – «Тогда кой чёрт занёс меня в святая святых нашего администралитета? Нет, небо тут не наше... Или опять «пищевой кадмий и другие элементы» застряли в слоях атмосферы? Господи, кто создал этот мир?»

В большом холле, заполненном ресторанными столами под белыми скатертями в окружении мягких зелёных кресел, не было ни администратора, ни отдыхающих, ни служащих. Никого.
- Эй, народ, - шумнула компания и сначала робко, потом всё энергичней, взялась за поиски персонала.

Немного погодя все снова скучковались в центре зала.
- Лифт не работает, лестницы заперты, обедом не пахнет. Что тут творится? - спросил чиновник в сером индивидуальном костюме, по-барски усаживаясь в ближайшее кресло.
Пофигистка села напротив и замурлыкала «Танец маленьких лебедей». Ирина не удержалась и подхватила вторым голосом, устроившись рядом. Рыжий, глядя на них, залился румянцем от внутреннего смеха.
- Прекратить! - рявкнул чиновник. - Нам тут не до переворотов. Страна почти на коленях...
- Кто же её с земли поднял? – подхватила старую шутку пофигистка.
Но чиновник и не думал шутить. Он неодобрительно цыкнул и снова огляделся.
- Где мой секьюрити?
- Оперу пишет, - завелась пофигистка.
- Какую? - машинально спросил чиновник.
- Не какую, а которому, - поправила женщина. - Или твой секьюрити независимый, как канал в телевизоре?

Чиновник посмотрел на женщину в раздумье.
- На отдыхающую ты не тянешь, на чью-то жену или залётку - ваще ноль, - вслух рассуждал он. – Может, ты здесь сантехнику драишь? И чё тогда расчирикалась?
- Не скажи, - рассудительно парировала пофигистка. - А если я парашу Самому шлифую? А в такт процессу всякие секреты про вас наговариваю?

Чиновник промолчал и обернулся к стоячим:
- Присаживайтесь, товарищи.
Пухлый с готовностью придвинул кресло по правую руку от владельца секьюрити, дама в малиновых колготках устроилась с другой стороны. Рыжий сел напротив, ближе к стихийной оппозиции. Некоторое время все молча рассматривали друг друга. Первым не выдержал чиновник:
- Для тех, кто забыл, напомню, что зовут меня Сергей Николаевич. Фамилию мою вам пока знать не нужно, - сухо сказал он, и миролюбиво обратился к королеве унитазов:
- А тебя как звать?
- Ольга, - представилась та.
- Скажи нам, Ольга, куда это все подевались?
- Известно куда, - по-бабьи вздохнула Ольга, - на допрос ушли.
- Какой допрос? - подскочил пухлый товарищ.
- Известно какой, обыкновенный, - охотно объяснила ему Ольга. - Одни спрашивают, другие отвечают, и все при делах.
- А мы почему тут? - смело усмехнулся Сергей Николаевич.
- А вы уже всё рассказали, и теперь на вас лекарства испытывать будут. Радиацию, тяжёлые элементы и другие полезные для народа вещи.

Сергей Николаевич вскочил и почти замахнулся, но почему-то струсил ударить смеющуюся ему в лицо женщину.
- Дура, - объяснил он остальным свою джентльменскую ретировку и вопросительно посмотрел на упитанного.
- Главный врач профилактория Владимир Кириллович... - он едва не назвал фамилию, но вовремя вспомнил, что Сергей Николаевич проявил в этом вопросе разумную сдержанность. - Высшее санитарное образование.
- Слышь, Санитар, тебе и медкарты в руки, - сказала Ольга, - веди пациентов к местам оздоровления, а то они пуще прежнего тут заплохеют.

Толстячок вскочил и, по примеру старшего в служебном смысле товарища, бросился к Ольге.
- Ты что! - закричал он. - Ты думаешь, ты нам ровня?
Но ударить беззащитную женщину тоже не рискнул. Её спокойная, почти доброжелательная улыбка защитила её надёжней пистолета.

- Ну? - обратился Сергей Николаевич к пышной даме в малиновых колготках.
- Светлана, - кокетливо представилась та. - Мой папа скоро во всём разберётся. И с ней тоже.

Она ткнула пальцем в Ольгу-пофигистку и, в знак уверенности в папиных силах, презрительно выпятила нижнюю губу.
- Кто у нас папа? - спросила будущая жертва отцовской мести.
Светлана хотела огрызнуться, но, заметив интерес в глазах Сергея Николаевича и Владимира Кирилловича, ответила:
- Он такой крутой, что даже Сами_знаете_кто ему приглашение на съезд партии прислал.
- Да брось, - восхищённо выдохнула пофигистка. – Небось не прислал, а сам принёс. В «толстой сумке на ремне, С цифрой 5 на медной бляшке, В синей форменной фуражке. Это он, это он, Ленинградский...»
- Заткнись, дура, - крикнула Светлана и покрутила пальцем у виска.
И хотя назвать «дурой» незнакомую женщину в солидном возрасте было чересчур, но ведь сам Сергей Николаевич представил её так остальным. Сергей Николаевич минуту рассматривал очарованную его вниманием Светлану и, словно забраковав некий план, отвернулся к третьей женщине:
- Ну?
- Ирина.
- Дальше, - Сергей Николаевич вздохнул, аки мученик, от быдловского скудоумия.
- Всё.

Сергей Николаевич вздохнул ещё раз и повернулся к рыжему клоуну - как он мысленно окрестил третьего мужчину. Тот, не дожидаясь приказа, представился:
- Рыжий Клоун.
Сергей Николаевич опешил от своей проницательности и решил запомнить этот случай, чтобы потом вставить в мемуары. Пока он осматривал интерьер, описание которого так украшает биографические опусы, тишина прерывалась только непроизвольными вздохами Светланы и сопением Владимира Кирилловича. Запомнив пять деталей обстановки (большее количество только отвлекает от личности героя), он вновь всплыл на руководящую высотку:
- Итак, куда делась обслуга, и когда нас будут кормить?
- Лучше спросите, где вы находитесь? - посоветовала Ирина.
- В ресторане, - проявил чудеса терпимости Сергей Николаевич.
- А ресторан где?
- В закрытом санатории высшего командного состава, - встрял Владимир Кириллович, гордый от своей причастности к составу.
- Закрытом для обслуги и других пациентов? - удивилась Ольга.
- А где же мы? - спросил Сергей Николаевич и, почти по-человечески, обратился ко всем: - Похоже, все немного в ступоре или как там это по-русски... Словом, если кто знает, где мы находимся, - не выгрёбывайтесь.

После продолжительного молчания посыпались версии, одна забавней другой. От нового телешоу «Дом 3: озабоченные чайники», до закрытой психбольницы для секретных опытов над народными любимцами. Трагические версии смаковали Ольга и Ирина. Сергей Николаевич, Владимир Кириллович и Светлана пытались улыбаться, но поток кошмара от спевшихся дам быстро затягивал их в пучину паники.

Административно-управленческий аппарат, озабоченный своим имиджем и общим состоянием, бросился искать каждый своё: Сергей Николаевич лично прощупал все места, где, по его мнению, могли оказаться скрытые камеры и жучки, Светлана искала телефон, чтобы наябедничать папе, а Владимир Кириллович вынюхивал жратву.
- Санитар, как же ты пить будешь с грязными руками? - крикнула через зал Ольга, наблюдая сомнения Владимира Кирилловича относительно странной бутылки с жёлтой жидкостью.
- Я их дома вымыл, - отшутился толстяк.
- Рискнёшь первачок сырым принять? Прямо с пищевыми добавками и другими паразитами? Это правильно. Стране нужны герои. Да и нам приятно будет взглянуть на твои страдания.
- Дура, - накатанно выругался Владимир Кириллович, но бутылку открывать не стал.

Расплескав по зданию адреналин, сливки мини-общества догадались устроить перекур.
- Что будем делать? - спросил Сергей Николаевич у всех сразу.
- За мной скоро папа придёт, - сказала Светлана и посмотрела на Ольгу, словно напоминая о предстоящей расправе.
- Моя жена этого так не оставит, - поддержал её Владимир Кириллович.
- Жена? - удивилась Ольга. - Впрочем, дай угадаю: она большая шишка и тянет тебя в верхние слои управленческого дерьма. Без неё тебя с твоими антисанитарными замашками на помойку пустят только из гуманизма. Интересно, для чего ты ей сдался?
- Нормальный мужик от амбициозных дам лет в тридцать-шестьдесят налево уйдёт, - объяснила Ирина, опытная жертва супружества. - А Владимир Кириллович, по крайней мере, вернётся.
- Да, спиногрыз-ненужный - очень ценный зверь, - согласилась Ольга.
- Эй, - прервал Рыжий Клоун нарастающий вой Владимира Кирилловича, - Родина или лечащий врач сейчас анализируют наши действия. Лишнее слово может пагубно отразиться на эпикризе и сроке пребывания.

Взбешённый Владимир Кириллович, изрыгая на бегу выражения из словаря «Пи», убежал на кухню, словно по делу. Его сторонники смотрели на оторвышей, как князи, знающие о грязи больше многих.
- Ничего, отольются овцам волчьи слёзки, - прошипела Светлана.
- Давайте объявим перемирие, - предложил Рыжий Клоун, - Разве нам нечего обсудить?
- Вот именно, - встрепенулся Сергей Николаевич и вцепился в бразды правления. - Глядя на ваш отморозинг, можно было бы допустить, что за вами стоят СМИшники или киднепперы широкого возрастного диапазона. Но вы так тупите с Санитаром...
- А про шизопитомник почему не вспомнил? - возмутилась Ольга. – Может, мы на вас технологии карательной психиатрии отрабатываем?
- Хотите верьте, хотите проверьте, но никто никого не похищал и не разыгрывает, - сжалилась, наконец, Ирина.
- То есть, мы здесь добровольно? - схватился за ниточку Сергей Николаевич.
- Добровольцами, - поправила Ольга.

Но Сергей Николаевич держал тему строго:
- Отпуск у меня в самых престижных местах дальней заграницы. В толпе нуворишей и сопутствующего жуль… то есть персонала. Значит, это командировка. Убей, не помню, зачем я здесь. Может, для доклада вызвали, а Сами_знаете_кто задерживается?
- В пробке застрял, - кивнула Ольга.
- Вы прямо с работы сюда? - заинтересовалась Светлана.
- Разумеется, - Сергей Николаевич поверил сам себе и продолжил дедуктивить:
- Видимо, на объекты высшего стратегического значения теперь пускают только с обнулённой памятью.
- Зачем? - удивилась Светлана.
- Террористов-оборотней стерилизуют, - подсказала Ольга.
- А мы при чём? - спросил Владимир Кириллович.
Но вместо ответа раздался заливистый смех Рыжего Клоуна.
- То есть версия, что вас пригласил Сами_знаете_кто зачтена на автомате? – спросил он сквозь смех.

Только теперь Сергей Николаевич догадался посмотреть на остальных, как на приглашённых в верхние слои руководства, и улыбнулся. Но не радостно, а с презрительным перекосом лицевого рельефа.
- Вспоминайте, кто где был перед доставкой сюда, - приказал он.

Владимир Кириллович зашамкал торопливо: «Я всегда на посту...». Но вдруг умолк, будто припомнил что-то жуткое.
- Я на море загорала, - небрежно сказала Светлана.
- Неужели? - все уставились на толстые малиновые колготки отпускницы.
- На море Лаптевых? - уточнила Ольга. - Так мы почти земляки. Мой барак у Карского побережья стоял. Считай, однополчане.
- Дура, - зашипела Светлана. - Я в Финляндии с папой в командировке была. Я генеральный директор экономического департамента в нашей фирме.
- И сколько мучеников на твоём попечении? - спросила Ольга.
- Стопицот!
- Чтобы сюда попасть, хватило бы и трёх проклятий, - сказала Ирина.

Светлана не поняла замечания, но, почувствовав подвох, отвернулась. Сергей Николаевич выдержал паузу, которую владычица департамента заполнила сопением, призванным выразить её презрение к остальным дамам, и продолжил эксплуатацию председательской железы:
- Владимир Кириллович, что ты помнишь последним?
- Ставлю на его тёщу - либо жрач, либо пьянка с непотребством, - ответила за главврача Ольга.
- Откуда знаешь? - взвился руководитель профилактория.
- Шила в одрябших жировых мешках не утаишь.

Уставший от своего возмущения, Владимир Кириллович подскочил и начал нарезать круги вокруг компании, словно в конец окрысившийся котяра, но Сергей Николаевич не стал отвлекаться на его манёвры:
- Итак, Светлана только что из Финляндии, Владимир Кириллович с условных тёщиных именин, - подвёл он первые итоги. - Кстати, где отрывались?
- В профилактории, - буркнул уличённый руководитель.
- Знамо дело, в профилактории, - подхватила Ольга. - Харч с порций профилактирующихся, плюс спиртной магарыч с аморалки оздоравливающихся, плюс столовая без аренды, плюс обслуга из проштрафившегося персонала - всё даром. Ни копейки затрат на всю поляну.
- Вас про адрес спрашивают, - подсказала Ирина.
- Вот именно, - кивнула Ольга. - Где твой сифилярий на теле Родины разлагается?
- Так я вам и сказал, - ухмыльнулся вороватый целитель.
- Судя по прикиду - в восточном недре европейской части страны, - кинула ориентировку Ольга.
- Это почему? - забеспокоился Владимир Кириллович.
- Шнурки тебя спалили - их только у вас не глаженными носят.

Сергей Николаевич посмотрел на свои дорогие ботинки со сплошным верхом и промолчал. Светлана тоже не встряла с привычным «Дура!», вспоминая папину обувку.
- А я про вас такое узнаю, - бросился в атаку Владимир Кириллович, - Вас даже на зону после этого не возьмут.
- Кто бы настаивал, - пожала плечами Ольга. - Я, между прочим, как раз с приветом. От твоих будущих товарищей.

Владимир Кириллович трижды сплюнул через левое плечо и побежал на кухню искать деревяшку. Сергей Николаевич невозмутимо осмотрел оставшихся и продолжил председательствовать:
- Значит, трое попали сюда из точек, никак не связанных между собой. Я, как один из руководителей секретного федерального объекта, тоже далёк от мест принудительного труда.
- Не зарекайся, - посоветовала Ольга. - В принудительные коллективы и повыше хлопцы падают.

Сергей Николаевич скривился, как забалованный кот от тазика с икрой, и продолжил совещание:
- Полагаю, версию о похищении можно отбросить, - разрешил он. - Какой смысл прятать похищенных в санатории со всеми удобствами? Значит, меня пригласили, а что вы тут делаете - вспоминайте.

Выполнять приказ бросилась Ольга:
- Судя по застройке - это дачный посёлок мирового правительства. Меня здесь не может быть. С другой стороны, господа, вы, часом, не масоны седьмого дня? Или Свидетели всего сущего? Короче, просветлённо-приобщённые есть, или все застряли на уровне Справедливые-Наши?

Дешёвый Ольгин призыв к самосливу заставил Сергея Николаевича улыбнуться. Провокатор-криэйтор милостью Божьей, он скривился от такой самодеятельности. У него даже в ноутовской заставке по экрану бегал колобок и хвастался нетрезвым голосом Сергея Николаевича: «Я и бабушку развёл, я и дедушку на измену высадил, а тебя, сладкий лох, и подавно на понт возьму». Светлана и прискакавший Владимир Кириллович, глядя на повеселевшего лидера, и вовсе не вникли в суть Ольгиного вопроса - мало ли что социальный отброс вякает...

- Ладно. Давайте о главном: будем здесь тихо ждать или сходим на блокпост и выясним обстановку? - Сергей Николаевич строго посмотрел на всех, словно на собственных нерадивых подчинённых.
Он, конечно, и сам знал, что надо бы копнуть всё, что поддаётся подкопу, но, в случае облома, опускать придётся конкретно. Того, кто сейчас первым выскажется за шпионаж. Владимир Кириллович называл такой манёвр «прикрыть задницу» и, как опытный задо-защитник, помалкивал. За экскурсию по объекту высказались Ирина и Ольга. Одной всё в предполагаемом Астрале было интересно, а у другой в жизни всегда находилось место Пофигу.
- Берём гостинец для солдат, или в каком тут звании охрана, и минута сотового наша, - предложила Ольга. - Главное спички найти, чтобы было чем медведей в контрольной лесополосе запугивать.
Светлана, остро нуждавшаяся в воссоединении с папой, едва вспыхнув от надежды, снова сникла.
- Я в лес не пойду, - сказала она. - Мне папа не разрешает по лесу шляться.
- А ты не говори ему про лес, - посоветовала Ольга. - Пусть думает, что ты на привычном маршруте.
- Нет, - заупрямилась послушная дочка. - Я папе всё рассказываю.

Сергей Николаевич и Владимир Кириллович настороженно переглянулись и промолчали. Ольга с Рыжим Клоуном задумчиво наблюдали за ними. Только Ирина не обратила на зловещий момент внимания. Она наслаждалась новым миром и если чего боялась, так только проснуться в собственной постели, не досмотрев комедии. Похоже, ей удалось перебраться через Переход в физическом теле, но некому похвастаться этим достижением.

«Не торопись, - шептало что-то внутри. - убедись, что это другой мир».

- Давайте осмотрим тут всё для начала, - предложила она.
- Почему нет? А вдруг это ударный психдиспансер? В смысле, для лучших придурков Отечества. Видели, какие решётки на домах? - Ольга встала из-за стола и направилась к выходу.
- Ты куда? - взвизгнула Светлана. - Тебя никто никуда не отпускал!
- Обеим своим подчинённым в папиной шарашке приказы приказывай, - не оборачиваясь посоветовала Ольга.

Выходя на улицу, Ирина, опытная астральщица, была готова увидеть всё, что угодно, вплоть до собственной комнаты. Однако перед ней по-прежнему было здание, из которого вышла пятёрка соотечественников, всё ещё полагающих, что находятся в пределах Родины, а с обеих сторон - матовые строения в тёмных кружевных решётках до основания. Всё было таким же, как и до внедрения в ресторан, включая погоду и освещение. Почему-то это не понравилось Ирине. Она попыталась ухватить, что именно её насторожило, но вышедшие следом отвлекли от смутных подозрений.
- Так-так, - глубокомысленно произнёс Сергей Николаевич, расстёгивая серый высокодолжностной пиджак.
- Вот именно, - с чувством поддержал его мнение Владимир Кириллович, занимая позицию по правую руку и бесцеремонно оттесняя Ольгу.
Впрочем, Ольга не заметила его политических манёвров. В её жизни снова нашлось место Пофигу.
- Красивые дома, - отметила она.
- Да уж, не бараки, - блеснула уничижительным юмором Светлана. - Для приличных людей строили.

Это заявление в руководящей голове Сергея Николаевича породило новую версию случившегося:
- Очевидно, что мы тут по разную сторону социального статуса. Я, Владимир Кириллович и Светлана - приглашённые, остальные - обслуга. Спецодежда всех точно идентифицирует.

Только теперь Ирина заметила, во что она одета - белые бриджи и белая футболка с принтом «Ангельское исчадие Ада». Любимая домашняя одежда. Именно в ней она и засну... отправилась в Астрал. Оказывается, у неё, Ольги и Рыжего Клоуна футболки с шутейными заявлениями. Странное совпадение...
- Немедленно сообщите, кто кем здесь числится, - потребовал неугомонный фанат управленческого напряга, но, не причисленная к лику паразитов, тройка оставила его приказ без внимания.
- Что там? - спросила Ирина у Ольги, кивая на здание напротив.
- Не знаю.
- Вы же все оттуда вышли.
- Я очнулась на диване в холле, увидела как остальные потянулись к выходу и пошла следом.
- Ну и персонал здесь, - возмутился Владимир Кириллович. - Спят в рабочее время на диванах для гостей.
- А в твоём моральном лепрозории ты сам за всех дремал? - обернулась к нему Ольга.

Владимир Кириллович возмутился пуще прежнего:
- Ты что, ты думаешь, ты мне ровня?! - закричал он, вновь подымая такой важный для него вопрос статуса. - Я - врач! А ты - никто!
- Да ты не переживай! Знаешь сколько у нас в стране людей, которым нравится спать во время работы? - спросила Ольга. - Хотя ты, конечно, ловчей других - между пересыпом и пережором успеваешь лечить за счёт пациентов свою апоплексию и прочие нездоровые замашки...
- Я здоров! Здоров как... - перебил её Владимир Кириллович и что-то замычал, не находя подходящего сравнения.
- Как бешеный бык, - подсказала Ирина.
- Вот! - подтвердил Владимир Кириллович и под напором эмоций кинулся к Клубу.

Впрочем, перед разъехавшимися дверями он остановился, развернулся, сбежал по ступенькам и, как ни в чём не бывало, пристроился по правую руку Сергея Николаевича.
- Хватит дурочку валять, - прошипела Светлана, заметив недовольное выражение на лице Сергея Николаевича. - Вам велено сказать, кем вы тут батрачите.
- Ладно, наваляем тебе в дугой раз, - Ольга перешла улицу, поднялась на крыльцо и скрылась за разъехавшимися дверями.
Ирина и Рыжий Клоун пошли следом. «Приглашённые» остались одни. Без присмотра даже этих мерзавцев, слишком спокойных в странных обстоятельствах. Наверняка, они обслуга и есть. «Гости» посмотрели по сторонам и прислушались. Сергей Николаевич долго молчал. Владимир Кириллович и Светлана смиренно ждали его распоряжений.
- Пора разобраться, что тут творится, и доложить, куда следует, - велел Сергей Николаевич.
- Вот именно! - горячо поддержал его Владимир Кириллович и выразительно уставился на Светлану, словно в их тройке она была крайней.
- Ищите администрацию, - уточнил задание Сергей Николаевич.

Он поднялся на крыльцо и, скорее по-барски, чем по джентельменски, пропустил Светлану вперёд. Как буферную зону между собой и плебсом. Но его опасения столкнуться с хамами оказались преждевременными - в холле никого не было. Управленческий костяк растерянно замер у дверей, не решаясь устроиться на мягких диванах.
- Безобразие! Что они себе позволяют! - возмутился Владимир Кириллович. - Бросили нас и убежали. А кто будет оказывать нам первую помощь?

Светлана хотела было напомнить про папу, который замстит всем подряд, когда Сами_знаете_кто пригласит его на приём, но не успела, по боковой лестнице спускались служащие-оборотни. И что самое противное - никакого беспокойства на лицах.
- Что там? - потребовал отчёта Сергей Николаевич.
- Вытрезвитель для командного состава, - ответила Ольга.
- Что вы там обнаружили? - обратился Сергей Николаевич к Рыжему Клоуну.
- Обычные номера.
- Нашли мой? - строго спросил Сергей Николаевич.
- Конечно, - кивнула Ольга. - На последнем этаже, в конце коридора, прямо у туалета.
- Это не мой номер.
- Да ты не расстраивайся, - успокоила его Ольга, - туалет женский. Скучно не будет.
- Это не мой номер, - повторил Сергей Николаевич.
- А почему там на бумагах твоя фамилия?
- Вы что, в моих секретных документах рылись?! - задохнулся от возмущения Сергей Николаевич.
- С каких пор анатомия малолеток стала секретной? - спросила Ольга. - Запрещённой к передозировке просмотра - это да. Но что же в ней секретного?
- Немедленно отведите меня в мой номер! - взревел руководитель заоблачного ранга, но тройка исследователей нижнего общественного статуса уже прошла сквозь нечёткий строй «приглашённых» к дверям и вышла наружу.

Управленцы стояли растерянные и возмущённые. Надо бы догнать и хорошенько наказать зарвавшийся персонал, да боязно - вдруг догадаются дать сдачу? Наверняка, догадаются.
- Пойду, телефон возьму, - сообразил, наконец, Сергей Николаевич, и ринулся к лестнице.
Свита поспешила следом. На обоих верхних этажах оказались одинаковые комнаты - гостиничный номер класса люкс. По крайней мере, небольшая ванна и удобства были в каждом номере. Никаких личных вещей и предметов связи с внешним миром нигде не обнаружили. Включая радио и телевизор. Словно никто здесь и не жил.
- Вот твари, - булькал Владимир Кириллович. - Всё стырили. А я жене столько всего купил!
- Ни одного телефона не оставили, - поддакивала возмущённая Светлана. - А то бы им папа такое устроил!
Сергей Николаевич обыскивал комнаты молча, зато с усердием. Особенно долго вглядывался в потолки и вентиляционные решётки. Только в последнем номере они почувствовали, как сильно устали. Видимо, надежда на скорую жестокую расправу над подлыми перевёртышами отлично бодрила откормленные тела.
- Сергей Николаевич, Вам бы того... отдохнуть, - посоветовал Владимир Кириллович.

Сергей Николаевич ещё раз всмотрелся в гладкий потолок вестибюля и пошёл к лестнице. Выйдя из гостиницы, «приглашённые» остановились и прислушались, надеясь обнаружить тройку наглецов на слух. Но с обеих сторон всё так же тихо и даже зловеще стояли странные дома, укутанные в узорчатые решётки, да непривычно бесшумный лес наполнял пейзаж особенной жутью.
- Жрут, наверное. Чуть отвернись - все на кухне, - поделился профессиональными секретами Владимир Кириллович.
Сергей Николаевич понимающе хмыкнул и повёл свиту в ресторан, однако там тоже никого не было.

- Мерзкие твари, - прошипела Светлана, но, вспомнив папин крутой нрав, улыбнулась.
Сергей Николаевич выбрал столик у окна недалеко от выхода и устроился так, чтобы все стратегические маршруты были на виду. Светлана плюхнулась напротив, загородив перспективу. Сергей Николаевич мученически вздохнул, и Владимир Кириллович, чуткий к себе и начальству, тут же урегулировал вопрос:
- Солнышко, - схватил он Светлану за плечо, - Глянь на кухне. Что там?

Светлана, надув, как трёхлетний малыш, губки и испортив омолаживающую гримасу злобным взглядом, рванула за съестным. В кухне было чисто и пусто.
- Украли! Всё украли! - взревела она, но подоспевший Владимир Кириллович объяснил, что это он всё перепрятал.

Нагрузившись какими-то пакетами, они вернулись к застывшему, как манекен, лидеру. Но пробовать местный харч забоялись. Сидели молча, ибо Сергей Николаевич был в задумчивости. Прошло много времени, прежде чем он очнулся:
- На блокпост без нас ушли...

В этот момент в ресторан вошли Ирина с Ольгой. Помахали «приглашённым» и устроились за столом по другую сторону от двери.
- Где Рыжий Клоун? - спросил Сергей Николаевич.
- В лапах защитников. На процедуре конкретного перевоспитания.
- Его что, замели? - обрадовался Владимир Кириллович за собственный зад.
- За что? - спросила Светлана.
- Следы искал, - ответила Ольга. - Не поверил, что мы с неба свалились.
- А вы почему здесь? - строго спросил самозваный руководитель.
- Захотелось вместе с вами погрязнуть в досуге, - призналась Ольга. - Вот и сдали вас силовым структурам.
- Дура, - прошипела Светлана.
- Зато весёлая, - сказал Рыжий Клоун, неожиданно появившийся в дверях.

Он постоял меж двух партий и подошёл к столу Сергея Николаевича. Кивнул на запечатанные пакеты и спросил:
- Вам Бог в помощь не нужен? - обернулся к «обслуге» и позвал: - Девчонки, айда сюда. Парни поляну накрыли.
Ирина и Ольга, не чинясь, подсели к остальным.
- Почему не едите? - спросила Ирина, рассматривая пакеты.

Владимир Кириллович уже потянулся к самому большому, но Сергей Николаевич успел отказаться:
- Мы такое не кушаем. Этот фаст-фуд специально для быдла йогуртного.
- И вам приятного аппетита, - Ольга вскрыла ближайший пакет и захрустела.
Ирина и Рыжий Клоун утроили эффект. Владимир Кириллович не долго терпел. Он схватил, что поближе, и авторитетно заявил:
- Как специалист высшего санитарного образования, я обязан снимать пробу со всех продуктов.
- Угомонись, не на работе, - посоветовала Ольга.
Но трудоголистый в части снятия пробы с пищи Владимир Кириллович с набитым ртом что-то возразил.
- Теперь нам отсюда не выбраться, - сказала Ирина, дивясь аппетиту санитарного специалиста.
- Чего эта? - прошамкал целитель.
- Кто отведал пищу другого мира, назад не вернётся.

Светлана, потянувшаяся было к пакету, отдёрнула руку.
- Балда, - сказал Владимир Кириллович и громко рыгнул. - Это когда мелочь в воду не бросишь, то не вернёшься. А я тут деньгами сорить не буду.
- Фельдшер ты наш санитарный, - вздохнула Ольга, - будешь самолечиться - начинай с головы.
- Я не самолечусь, - с чувством образованного превосходства заявил Владимир Кириллович.
- А с виду не скажешь, - уважительно кивнула Ольга. - Только здесь у нас докторов нет, и домой ты отсюда уже не попадёшь. Придётся самолечиться.
- Дура, - снова прошипела Светлана. - Мой папа меня где захочет найдёт. В любое место пролезет.
- А если мыло в помощь дать? - заинтересовалась Ольга.
- Всё! Хватит! - рявкнул Сергей Николаевич. - Поглумились и баста! Посмотрим, кому завтра будет веселей. Немедленно вызывайте мою машину и отдавайте мой телефон.

Прервав затянувшуюся паузу, Ольга преувеличенно робко спросила:
- Сергей Николаевич, Вы с кем сейчас беседовали?
- С тобой! И с тобой! - воткнулся он грозным взглядом в Ирину.
Но женщины решительно не собирались дребезжать от его недовольства. Они разглядывали его даже с жалостью.
- Ты бы оторвал откормленный зад и вышел оглядеться, - посоветовала Ольга. - Головёнку к небу задери, к лесочку подойди, - глядишь, и прояснится хотя бы в спинном мозге. А будешь шуметь, мы вас одних оставим. В дикой панике и абсолютном неведении.
- Я поняла! - взвизгнула Светлана. - Они нас похитили и сейчас ходили выкуп клянчить. А мы тут, как дураки, их за прислугу держим.
- Да, глупо нас за прислугу держать, - согласился Рыжий Клоун.

Владимир Кириллович возмущенно запыхтел, задёргался, но, взглянув на задумавшегося Сергея Николаевича, успокоился и даже весело спросил у Рыжего Клоуна:
- И где же мы всё-таки?
- В руках Божьих, - ответил Рыжий Клоун. - Если, конечно, Вы верующий. А если нет, то нет.
- Думал, хоть Вы тут умный человек, и не станете кривляться, - недовольно процедил Сергей Николаевич.
- Наши предположения абсолютно симметричны, - парировал Рыжий Клоун.

Все замолчали, изучая друг друга.
- Ладно, - по-председательски закрыл вопрос о взаимоожиданиях Сергей Николаевич. - Скорее всего, вы тоже не знаете, где мы находимся. Всё ваше фрондёрство - обычная реакция на тёмные обстоятельства. Небось, за интеллигентов себя держите, а дай вам волю - развернулись бы почище инквизиторов. В бездарной борьбе за свои идиотские идеалы никого не пощадите.
- Противников гуманизма - на виселицу, - согласилась Ольга.
- Вот именно, - поддакнул Владимир Кириллович.
- Мы-то вас по-тихому давим, по старинке. Можно сказать, штучно, - философствовал Сергей Николаевич.
- Ручная работа, - кивнула Ольга.
- Вот именно, - снова поддакнул Владимир Кириллович, полагая, что захватил ключевую позицию в мирных переговорах.
- А вам только волю дай - под корень народ срежете. Сами себя в запале изведёте, - усмехнулся Сергей Николаевич.
- Увы, - согласилась Ольга. - Только вашими стараниями и прозябаем.
- Ладно, поизгалялись и к делу, - словно в широте души призвал Сергей Николаевич. - Выкладывайте, что обнаружили.
- Деревья, - призналась Ольга.
- Стоило мотаться, - хмыкнула Светлана. - Их и отсюда видно.
- А вы бы не поленились, да сходили посмотреть, - посоветовала Ирина.
- Зачем? - удивился Владимир Кириллович. – Дерево, оно и есть дерево.
- Хорошо, - согласился Сергей Николаевич. - Пошли, покажите, что там не так.
- Сами увидите, - уклонилась от поручения Ольга.
- Мне Родина не за ботанику высокий пост доверила, - с пафосом сообщил Сергей Николаевич.
- Договорились же, не изгаляться впредь, - напомнил Рыжий Клоун. - Возьмите Владимира Кирилловича. У него высшее гуманитарное.

Сергей Николаевич хотел возразить, но передумал и, вставая, спросил:
- Надеюсь, там не опасно.
- Ты народ вперёд запусти, - посоветовала Ольга. - А сам в тылу схоронись. Глядишь, и сохранишь себя для заоблачных постов. Или для адских опытов.

Сергей Николаевич на мгновение задумался и подошёл к Ирине. Церемонно протянул руку и в той же манере спросил:
- Сударыня, позвольте на тур променада?
- Идёмте, - встала Ирина.

Они ещё и к дверям не подошли, когда Владимир Кириллович и Светлана ломанули следом. Но Сергей Николаевич обернулся и с видом шефа гестапо сухо приказал:
- Светлана, а Вас я попрошу остаться.

***
И снова Ирина удивилась, когда с Сергеем Николаевичем и Владимиром Кирилловичем оказалась на улице всё того же странного городка: впервые в Астрале ей встретился такой устойчивый мир.
- Если только это не одна из ловушек, в которых исчезают самые лихие астралоиды, - пробормотала она.
- Чего? - насторожился Владимир Кириллович и без того взвинченный.

Но Ирина, погружённая в созерцание окрестностей, не ответила ему. Сергей Николаевич тоже внимательно осмотрелся и предложил пройтись по шоссе вдоль зданий, рассчитывая на дорожные указатели при въезде в городок. Однако дорога, раздваиваясь перед лесом, огибала обе линии домов с задних сторон, бессмысленно закольцовываясь без отростков в лес. Следопыты обошли загадочный квартал, всматриваясь в сумрак леса, но не обнаружили ничего, что могло бы открыть им тайну этого места и своего попадания в него.
- Ни асфальта, ни грунтовки, ни дорожных знаков, - подвел итог обследованию Сергей Николаевич.
- Всё разворовали, - кивнул Владимир Кириллович. - У меня больные тоже всё несут. Даже лампочки выкручивают в туалете. Тащат, не жалея последних сил.
- Думаешь, мы в России? - с облегчением спросил Сергей Николаевич.
- Ха! - засмеялся Владимир Кириллович. - У меня и паспорта импортного нет.
- А вы на лес посмотрите, - снова посоветовала Ирина. - Вокруг профилактория такой же?
- Откуда я знаю, - пробурчал Владимир Кириллович. - Я в рабочее время не шляюсь где попало. Свой кабинет есть.
- А вместо окна в кабинете телевизор, - кивнула Ирина. - Как же Вы дисциплину поддерживаете? У нас начальство только у окна и дежурит весь день, даже электронной табельщице не доверяет.
- Да куда бездельники денутся? Приедет автобус, шофёр мне на другой день всё про всех доложит - кто, чего и сколько.
- Тогда здесь в лес сходите, чтобы потом было мучительно больно за бесцельно потраченное на телек время.

Но Сергей Николаевич стоял, молча вглядываясь в лесной сумрак, и Владимир Кириллович, демонстрируя навыки субординации, поперёк батьки в чащу не полез.
- А что здесь не так? - наконец сдался Сергей Николаевич. - Пейзаж вполне дозволенный.
Ирина посмотрела на него с любопытством: юморит или в самом деле такой рафинированный, что и за грибами ни разу не ходил?
- Пейзаж, конечно, прекрасен, - согласилась она. - Зелёные деревья, зелёный мох на стволах и ветках, зелёные лишайники и папоротники. Даже воздух кажется зелёным. Кстати, вы на небо смотрели?

Мужчины задрали головы.
- Я когда в районе космодрома служил, у нас и не так светилось, - равнодушно отмахнулся Сергей Николаевич.
- Вы в армии служили? - удивились Ирина и Владимир Кириллович.

Но Сергей Николаевич почему-то не захотел обсуждать столь героическое прошлое. Видимо, ничего героического в том прошлом не было, а даже наоборот.
- Всё ясно! - сбил он нарастающий зуд любопытства ложным заявлением. - Пошли собираться.
- Я же говорил, что мы скоро во всём разберёмся, - обрадовался Владимир Кириллович и бросился поперёк батьки к ресторану.

Сергей Николаевич подождал, пока Владимир Кириллович отбежит подальше, и с видом премьер-министра всея Руси обратился к Ирине:
- У тебя последний шанс сказать правду. Противодействие властям может плохо отразиться на твоей характеристике и личной жизни. В противном случае я мог бы не поднимать некоторых вопросов...
- Я Вам правду, а Вы мне за это обещаете ничего не поднимать? - уточнила Ирина.
Сергей Николаевич презрительно скривился:
- Интеллигенты, блин! За пустяк торгуются хуже юристов.
- Отнюдь, - с подчёркнутой изысканностью слога возразила Ирина, - Это Вы предложили обменять что-то ценное на совершенное ничто. Извольте в другой раз не докучать мне своим вздором.

Ирина стряхнула в сторону Сергея Николаевича несуществующую соринку с ангельской половины футболки и прошла мимо вернувшегося Владимира Кирилловича.
- Кобенится? - услышала она пыхтение профилакторного босса. - А если вдвоём?
- Может к буйным перевести? - как бы у себя спросила Ирина.

Мужчины постояли в растерянности и потянулись следом к ресторану, где в это время испуганная Светлана стращала Ольгу и Рыжего Клоуна.
- Она им всё про вас расскажет, - грозило перепуганное папино чадо. - Вас потом никуда на работу не примут.
- Неужто нам запретят вкалывать на твоего батю? - ужаснулась Ольга. - Пахать по девять часов без обеда? И крошечный отпуск раз в год не дадут? И не позволят отказаться от больничного, чтобы не отвлекаться на респираторно-синцитиальные вирусы?
- Ничего вам не дадут, - безжалостно подтвердила Светлана.

Ольга попыталась выдавить из глаза слезинку, но бытовая закалка удержала её в рамках сухой скорби. Она повернулась к розовому от Светиных истязаний Рыжему Клоуну и спросила:
- Наверное, надо помочь Ирине?
- Дура! - презрительно хмыкнула Светлана. - Пока ты будешь искать, где её... где она всё про вас рассказывает, Сергей Николаевич уже всё выпытает.
- Как же всё? - возразила Ольга. - Я ещё столько про себя добавить могу. Ирина не знает меня с плохой стороны. Да и врать не умеет. Нет, с её слов нам от рабства на плантациях благодетеля не отмазаться.

Словно в подтверждение опасений на пороге появилась Ирина. Даже Светлана догадалась, что ей удалось избежать истязаний. Напротив, она выглядела вполне удовлетворённой.

«Пообещали ей что-то, дура и лыбится», - решила начальница микро-департамента, организованного для солидности Светиной визитки.

- Как с погодой, повезло? - спросила Ольга у присевшей рядом Ирины. - Наших молодцев всё-таки сдуло?
Ирина не успела ответить - в зал вошли Сергей Николаевич и Владимир Кириллович.
- Торнадо снова прошли стороной, - вздохнула Ольга. - Наводнения осчастливили другие края, а молнии поразили не тех героев.

Владимир Кириллович ничего не понял, но на всякий случай трижды сплюнул через левое плечо и потрусил на кухню. Сергей Николаевич сел в кресло, словно на трон, и принялся за старое:
- Властью, данной мне обстоятельствами, приказываю немедленно приступить к сборам. Выдвигаемся на блокпост. Промедление засчитываю как саботаж. Вопросы есть?

Ошарашенные его напором, все уставились на самозваного командира. Пару минут прикидывали, что это, розыгрыш, нервный срыв или того хуже - неизлечимое. Рыжий Клоун решился спросить напрямик:
- Сергей Николаевич, Вы знаете куда идти?
- Выйдем к периметру и вдоль него доберёмся до блокпоста, - объяснил командир. – Сначала идём на север, а там видно будет.
- Туда только под конвоем, - предупредила Ольга.
- Я тебя и не собирался брать, - кивнул Сергей Николаевич. - Останешься здесь, на случай, если помощь подоспеет с другого направления. Пошлёшь спасателей за нами.
- Могу и дальше, - согласилась Ольга.

Сергей Николаевич посмотрел на Светлану, ожидая её преданного «заткнись дура», но та робко промычала:
- Я тоже останусь... папу ждать.
Владимир Кириллович от возмущения подскочил с кресла:
- Ты! Да ты понимаешь? Ты же с ней! Тебе что ли курорт здесь? А мы, значит, за тебя страдай, с медведями сражайся...
- Угомонись, Санитар, - перебила будущего героя Ольга. - Медведь - он не дурак, он сначала Сергея Николаевича отведает. Успеешь вернуться ко мне на попечение.

Сергей Николаевич стрельнул глазами по стенам, словно прикидывая, с какой точки его снимают на хорошо скрытую камеру, и с театральным сарказмом поинтересовался:
- Это почему меня первым съедят?
- Медведь - хозяин, ему компаньоны да конкуренты без надобности, - пояснила Ольга. - Вычислит тебя по интонации и проведёт зачистку территории.

Сергей Николаевич повернулся к Рыжему Клоуну, но тот перешнуровывал обувку, и по его порозовевшей шее было непонятно, как сильно он впечатлён аргументами Ольги. Уж точно меньше побагровевшего Владимира Кирилловича и побледневшей, как поганка, Светланы.
- Ну, хорошо, - мстительно прищурившись, сказал он. - Идём на юг. Ольга первым номером. И, коли такая умная, рассказывай, как вести себя при встрече с дикими животными.
- С удовольствием, - согласилась Ольга. - Обычно хорошо замаскированное зверьё нападает с подветренной стороны. Но голодные светящиеся глаза ночью выдают хищников начиная с головы. На красные огни забейте и не мешайте кроликам предаваться аморалке. Жёлтый свет - это волки. Взбирайтесь на дерево и ждите, когда они сдохнут с голоду. Зелёным светят кошки. Здоровый лай может их смутить. Наконец, если ничего не видите, значит перед вами угольные глаза медведя. Бежать и гавкать бесполезно. Отбивайтесь матюками. И главное: если комар покусится на вашу кровь, немедленно догоните паразита и отсосите своё добро обратно. Иначе к утру в вас не останется ни капли добра.

Ольга посмотрела на Владимира Кирилловича, как медсестра на штрафбатовца, но, пока подыскивала слова утешения, он убежал на кухню. Сергей Николаевич широко зевнул, словно только что прослушал скучный инструктаж по технике безопасности, и тут же впрягся в управленческий хомут:
- Возьмите паёк, что-нибудь острое и вперёд.

Женщины свернули скатерть с оставшимися пакетами, мужчины сходили на кухню за инвентарём.
- Присядем на дорожку, - распорядился Сергей Николаевич.
Не успели женщины устроиться, как он поднялся, перекрестился и, сказав: «С Богом!», протянул Светлане руку для рукопожатия. Но та по-родственному повисла на его шее и, пока Сергей Николаевич отдирал с себя рассопливившуюся Светлану, успела приложится губами к его пухлой щеке.

Почувствовав себя окончательным героем, Сергей Николаевич первым вышел из ресторана. Однако на улице он в авангард поставил Ольгу. Дальше Рыжий Клоун, Ирина, сам Сергей Николаевич и последним Владимир Кириллович.
- На южный блокпост! - скомандовал он, представляя себя Суворовым в альпийской западне.
Ольга задрала голову в поисках светила и, не обнаружив его, обернулась к Рыжему Клоуну - где тут юг?.
- Какая разница, - пожал тот плечами.
Ольга тоже пожала плечами и, не спеша, направилась вдоль улицы. Светлана провожала их до леса. Она громко шмыгала носом и угукала на все распоряжения Сергея Николаевича. У кромки леса с Владимиром Кирилловичем сделался удар. Он упал, как подкошенный, с плотно закрытыми глазами. Ольга вернулась на дорогу, склонилась к павшему товарищу, задрала ему пальцами оба века и подмигнула.
- Инсульт-привет?
Не дождавшись ответа, она накрыла бесстыжие глаза ладонью и скорбно предложила:
- Надо прислать автоматчиков для контрольной зачистки. Света, приготовь нарядный саван - негоже закапывать Санитара в китайском барахле. И нацарапай ему на груди эпитафию: «Под этой упитанной оболочкой билось нежное сердце из чистого сала».

Ольга встала и направилась в лес.
- Первый блин в коме, - вздохнул Рыжий Клоун и пошёл следом.
Ирина задумчиво посмотрела на шмыгающую Светлану, распластавшегося Владимира Кирилловича, словно прикидывая, где ей будет интересней, и решила идти за Ольгой с Рыжим Клоуном. Сергей Николаевич презрительно плюнул на тело несостоявшегося героя и, оставив Ольгины рекомендации без корректировки, поспешил за остальными.

***
Проводив Сергея Николаевича, Рыжего Клоуна и гнусных дам, Светлана равнодушно посмотрела на распластавшегося посередь дороги Владимира Кирилловича и поспешила к гостинице, чтобы наблюдать за трусливым главврачом с безопасной дистанции.
Владимир Кириллович смотрел в небо странного зеленоватого оттенка и наполнялся отчаянием. Впервые в жизни он оказался в затруднительном положении без поддержки мамы или жены. Решать проблемы самостоятельно ему ещё никогда не приходилось. От бессилия он взвыл и ударил крепкой головой по дороге. И словно вспышка – он вспомнил, как попал сюда!

=============================
НАКАНУНЕ. ВЛАДИМИР КИРИЛЛОВИЧ

Он мог бы сказать много хороших слов о себе, если бы не был так косноязычен. Впрочем, даже если бы и наговорил с три короба, вряд ли там было бы много правды. Родился, женился, рано стал главврачом профилактория - вот факты безусловные, а подробности - на фиг! Ничего хорошего в них нет.
Жилось Владимиру Кирилловичу на оккупированной территории в должности главврача хорошо. Просто замечательно. Желающих профилактироваться было немного, ибо зимой в корпусах холодно, летом жара с гнусом, а в демисезонье сыро и скучно. Но экономические заморочки не волновали Владимира Кирилловича.
- Я врач! - кричал он по сто раз на дню, но, сколько не кричи: «Халва!», а санитарное образование от этого не станет более медицинским.
С подчинёнными Владимир Кириллович был груб, отдавал приказы резко, невнятно и даже оскорбительно, как человек, не слишком уверенный в своём превосходстве. Не удивительно, что текучка кадров в профилактории была постоянной, как текучесть сантехники на объекте. Однажды какой-то «продвинутый» сотрудник, случайно оказавшийся в его штате, описал характер Владимира Кирилловича в тесте «Психопат ли Ваш начальник?» и сбросил его в Интернет. Тест до сих пор служит всем попавшим под гнёт самодуров пользователям Сети, а «продвинутый» давно уволен с изъятием из официальной истории профилактория.
По четвергам в его медвежьем углу много лет пасся непосредственный начальник (и у главврачей профилакториев есть начальники). Кормили его вкусно, баловали щедро, прогибались ниже плинтуса, и Владимир Кириллович чувствовал себя под надёжной крышей. Но даже крыши из заоблачных небес стареют и выпираются с должности.
Новый начальник потребовал плана работ. Хотя бы в культурной его части. Пришлось напрячь глотку и рявкнуть на штатного культорга, который последние десять лет нёс культуру в массы только мытьём стаканов. Культорг задумалась и предложила потребителям оздоровления самим что-нибудь организовать. Вот почему в эту пятницу Владимир Кириллович впервые за много лет не уехал в секретную баньку на лесной делянке, чтобы попарить больших людей, а остался на культурное мероприятие своих пациентов.

Впрочем, Владимир Кириллович не сильно досадовал: во-первых, оздоравливающимся и в самом деле не хватало культуры; во-вторых, на самую интересную часть банных процедур он по-любому должен успеть, а недотёр державных тел он с лихвой перекроет в следующий раз.
Входя в столовую, - очаг местной культуры, - он ещё раз остановился перед объявлением:

День ОТКРЫТЫХ дверей в клубе ПОРТАЛОИСКАТЕЛЕЙ
с БЕСПЛАТНЫМ розыгрышем
Удивительные СЮРПРИЗЫ ждут счастливчиков

Текст афиши был настолько избитым, что Владимира Кирилловича охватили дурные предчувствия. А дурные предчувствия его ещё ни разу не обманули...

Что значит многообещающая реклама: столовая, очаг местной культуры, была заполнена до последнего стула. Ни одно культурное мероприятие профилактория не пользовалось таким спросом. Это при том, что ужин закончился, а летний вечер ещё с утра грозился быть тёплым даже в атмосферном аспекте. Но обещанные клубом Портало-искателей «бесплатные розыгрыши и удивительные сюрпризы для счастливчиков» загнали в душное помещение пациентов, жадных до культурных мероприятий.

Главврач Владимир Кириллович, обнаружив непривычно трезвых для вечера пятницы пациентов, ещё раз принюхался и прошёл через столовую на кухню. Он давно заметил, что культурная начинка встречает в его организме меньше сопротивления, если попадает туда вместе с качественным жоревом. За тюлевой занавеской он всё отлично видел и слышал, оставаясь для всех размытым пятном, погружённым в дела.

Тройка портальцев, сияющая, как дембельские сапоги, расположилась за столом администратора. Напротив - падкая до сюрпризов публика. Обе стороны бросали друг на друга алчные взгляды, переполненные несбыточными надеждами.

Отсидев для солидности лишний срок, центральный портальщик прочистил горло и ласково спросил:
- Ну что, везунчики, приступим?

Осторожные потребители медицинских процедур уточнили:
- К чему?
- К портализации Державы! - и, с видом директора всех порталов Вселенной, приступил к приобщению тёмных народных масс к чудесам порталосыска: - С параллельными мирами нас связывают четыре вида порталов:
- болотные
- крепостные
- залётные
- ископаемые
Но, как видите, в нашем клубе только две ячейки - болотная и крепостная.
Боковые портальцы встали и, подняв обе руки вверх, повернулись направо-налево. Видимо для того, чтобы публика запомнила не только их фас, но и профиль.
- Генеральный директор, - самопредставился центровой и хлопнул в ладоши, приветствуя себя и свою команду.

Пациенты откликнулись короткими аплодисментами. Не избалованные чужими восторгами, портальщики остались довольны и этим.

- Первыми мочить вашу портальную безграмотность вызвалась болотная ячейка, - объявил Генеральный и, обращаясь к парню в чём-то мято-зелёном, добавил, - Ну, давай, Тритоша, булькай, только поменьше воды. Плесни немного вводную часть на головы непосвящённых и сразу заливай свою тему.

Похоже, в этот момент жизнь широко улыбнулась болотному порталосыскарю, и он зафиксировал эту улыбку прямо на опухшем лице. Публика насторожилась, но, помня о близости главврача, не приняла никаких мер. Тритоша, воспользовавшись терпимостью пациентов, выложил на стол тетрадку и приступил к уничтожению святых тайн Вселенной:
- Вопреки достижениям последней науки, летописи и легенды упорно хранят в себе упоминания о существовании разных дверей, окон, ворот и прочих архитектурных деталей, - сообщил он заторможенной аудитории. - Но упоминания эти, хотя и затянуты, довольно неопределенны и весьма размыты в техническом плане. Мы с ребятами, для пущей научности, называем их одним коротким словом...

Тритоша остановился, в надежде, что кто-нибудь запишет для памяти научное определение, но сборище вялых извращенцев его заминку поняло по-своему:
- Эй, тут дети.
- Портал! - мстительно отчеканил Тритоша
- Так бы сразу и сказал...

Болотный порталец что-то черкнул в тетради и продолжил:
- Большинство древних источников строго предупреждает, что порталы в параллельно-перпендикулярные миры хранят огромную опасность и их лучше не то, что не открывать, лучше не приближаться к ним вообще! - вот таким неуместным для клуба образом булькнула в
Тритоше обида за необоснованное антикультурное подозрение. - Наши техники по безопасности взялись было найти безвредную портало-дистанцию. Увы, многие из них до сих пор в поиске, но уже с той стороны последней черты. Оставшиеся, те, что ещё способны что-то вспомнить, рекомендуют: «Чем дальше, тем лучше».

Тритоша осмотрел пациентов и, махнув рукой на очевидное отсутствие восторга перед подвигом первопортальцев-самоучек, продолжил:
- Многие древние легенды сообщают об ужасных монстрах, появляющихся неизвестно откуда и уносящих мирных людей, почти не повинных в своей аппетитности, невесть куда.

«Мне бы такого монстра в штат - без выходных бы вкалывал», - подумал Владимир Кириллович, выковыривая не дожёванную форель из зубов.

А Тритоша продолжал грузить публику:
- Наша группа, фанатами которой вы решили стать, присматривает за такими порталами прямо на природе. Чаще всего воротами Туда являются различные места. В таких местах встречаются болота, озёра, реки, родники и другие водопримечательности. Обратите внимание на те из них, где в последние столетия случались любые несчастные случаи. Если в таком месте есть симметричные предметы - столбы, деревья, кусты и прочие необычные вещи, - можете не сомневаться: вы находитесь в таком месте.

Тритоша оглядел публику, рассчитывая на ужас от внезапного просветления, но вынужден был продолжить доклад в спокойной обстановке:
- Главное, что выяснили наши герои, причём с удивительной для них точностью, - определить рабочее время натуральных порталов очень сложно. Практически невозможно.

Пролистав в тетрадке несколько страниц, Тритоша зацепил интересный для себя материал и приступил к его внедрению в доверчивых пришельцев:
- Чаще всего натуральные порталы невидимы с нашей стороны, но около них можно наблюдать искажения или мерцания воздуха. Шары, мячи и сферы любых форм, прозрачности и расцветки. Всех желающих я совершенно бесплатно отведу к нашему болоту и пальцем покажу эти яркие феномены, - пообещал незлопамятный энтузиаст.

Владимир Кириллович услышал смех в первых рядах и, на всякий случай, тоже улыбнулся. Пациенты, бывало, рассказывали ему о чудесах на ближайшем болоте, но его полнокровие и полнотелие мешали убедиться в их реальности. А опухший Тритоша, кажется, чувствовал себя на болоте, как пиявка в трясине. Потому и вещал со знанием дела:
- Вблизи таких порталов, особенно оконно-дверного типа, частенько наблюдается незначительное повышение напряженности магнитного поля. Это мы обнаружим с помощью вашего компаса. До того, как утонул мой, мы проводили опыты. Оказалось, когда оконно-дверной портал открыт, стрелка ведёт себя необычно, показывая на невидимый проход в центре трясины. Сч