Хм-м..
Давненько я сюда не заглядывала, бессовестная моя рожа. Все уже давно разбежались, но.... это дело такое личное каждого.
А я пока выложу следующую часть, буду извиняться в первую очередь перед собственной совестью )))

Кстати вопрос. Народ это только у меня такой глюк или так и надо, фона то нет...

[300x400]

Предсказание Дракона, часть 22

Не люблю вспоминать это время. Всего лишь немногим больше места (месяца) длилось наше путешествие из Альдаллы обратно в Мирей, но в памяти отложились только боль и темнота, терзавшие тело и сознание. Огромная рваная рана, оставшаяся на месте левой руки, пульсировала, отдаваясь болью во всем теле и заполняя собой все мысли. Тело, подстегиваемое бурлящей в крови магией, стремилось регенерировать, но сознание, пусть и тонувшее в вязкой темноте, не позволяло ей затянуться до того, как мою безвольную тушку не доставят к видящему-целителю. Лив, хоть и принадлежал к стихии жизни, во врачевании смыслил столько же, сколько я в стихосложении. Иными словами даже меньше, чем ничего. А все потому, что сама мысль о том, чтобы даже просто приблизиться к раненому, увидеть, прикоснуться, почувствовать запах крови, мгновенно вышибала дух из одного из искуснейших боевых магов герцогства. Поэтому наш герой даже не думал, чтобы помочь своему болящему командиру. Наоборот, практически не смотрел в мою сторону. Максимум на что его хватило – совет.
Вот и получилось – за моей бессознательной тушкой присматривали мама и младшая сестра Эриона, да еще и Нотр пытался справиться с той заразой, что прилепилась к ослабевшему организму. Не будь их рядом, вряд ли бы Верховный видящий дожил даже до Виоры, не то, что до Эри (столица герцогства). А дома, как говорится, и стены помогают. А может это подействовали шаманские пляски нашего некроманта или переход через Врата, но темная зараза, до этого отравлявшая мое тело, наконец исчезла, и пред Милором я мог предстать на своих двоих. Ох, как он ругался, когда, выскочив из дворца и повиснув на радостях, так, как привык с детства, у любимого наставника на шее, рухнул вместе с ним на землю, поднимая тучу пыли. А что я, я ничего. Только недавно сам сумел встать на ноги и был не сильнее котенка, да и так и не затянувшаяся рана мало помогала восстановлению сил. Вот и получилось то, что получилось. Вызванный в экстренном порядке семейный целитель только руками разводил, не будучи мастером Жизни, он мало чем мог помочь. В итоге, лечением приходилось заниматься самостоятельно, больше никому я не доверил бы свою бренную тушку. А на фоне сильнейшего магического истощения оно грозилось растянуться на совсем уж непозволительно долгий срок. Отрастить вполне дееспособную руку - не длину волос изменить, это долгий и кропотливый процесс, причем количество попыток ограничено. Да и приятного в этой процедуре мало.
И даже сейчас, три года спустя, рука хоть и была, но слушалась пока из рук вон плохо. Приходилось тратить не один час на тренировки, чтобы восстановить общую подвижность и мелкую моторику. В остальное время конечность фиксировалась бандажом - восстановленный из ничего сустав был слишком нежным и хрупким, чтобы позволить себе получить даже незначительное его повреждение. Еще больше чем мое ранение, Милора поразили прихваченные нами родные Эриона, он ведь, как и я, думал, что никого из Исмей не осталось, а тут сразу двое, да еще и с семьей. Но он, к моей нескончаемой радости, повел себя не как мальчишка, которым по сути и являлся, а как умудренный опытом, хотя какой там опыт, правитель. Так сказать, принял, обогрел и обласкал. А как удивлялись сами обласканные, когда дворцовые слуги, отличающиеся у нас некоторой заносчивостью, на первый взгляд, склоняли перед ними головы, как перед высокородными. Пришлось объяснять, что пусть они и младшие, но все же Исмей, а значит по иерархии априори выше их. Да уж. А заодно, в срочном порядке, просвещать в правила поведения аристократии Ну да ладно, поняли, прониклись и то хорошо. И все равно, нет, да и проскальзывало на лицах удивление, не свойственное потомственным голубым кровям. К счастью младшие дети привыкли быстро, детская психика очень гибкая, а совсем взрослые, не один год проведя в непосредственной близости к Императору и его двору, научились носить маску невозмутимости. Так что в принципе, ничего удивительного. И в начале все шло хорошо. А потом, испуганная настойчивыми «ухаживаниями» Эадариа (сестра Эриона) отшвырнула одного не в меру ретивого мальчишку с такой силой, что тот собственной спиной выбил огромный витраж, благо хоть что это был второй этаж, да и под окном оказался разросшийся куст. Вот тогда стало ясно что, по крайней мере, двое старших детей моих Младших – маги. Пришлось проверить, так на всякий случай, и остальных. Короче в Великом Герцогстве Мирей стало не на одного, а на четыре видящих больше, пусть один еще только недавно ходить научился. Вот радости было ректору Академии. А тот, ранее с большой неохотой выпустивший будущего Верховного из своих загребущих лапок, радовался как ребенок, получив в студенты троих будущих магов с такой-то родословной. Вот только радость его была недолгой. Уж слишком другими были Исмей, не терпя над собой кого-то выше, и слишком самодостаточные по сравнению с другими детьми.

~ • ~

Увернувшись от свистнувшего в непосредственной близости от раненого плеча кончика клинка одного из Стражей, да у нас их называли также как в Империи, сказывалось общее прошлое, бывшего на сегодня моим спарринг-партнером, опустил мечи, показывая, что на сегодня изматывающая тренировка закончена. За мыслями, заполнившими голову, я даже не заметил, как пролетели отведенные целителем три часа обязательной тренировки. Парень только благодарно улыбнулся, украдкой смахивая пот, и с блаженным выражением лица растянулся прямо на полу.
Мда...
Даже с одной практически нерабочей рукой я умудрился его загонять до седьмого пота. А к тому же чувствуется, как с каждым днем новая конечность, хоть на чуть-чуть, но слушается все лучше. Кивком отпустив напарника и, привычным движением убрав клинки в пространственный карман, жаль конечно, что до былого мастерства еще дольше долгого, пошел в свой кабинет — разбирать очередное слезное письмо-жалобу ректора на моих непутевых и неуправляемых родственничков. Сколько он уже мне их написал? Я-то тут причем если младше не соответствуют его представлениям о великих магах из рода Исмей? А когда-то это было самой нелюбимой, не смотря на свою необходимость, работой, примерно настолько же, как и носить мире. Зато теперь я брался за все подряд и сразу, лишь бы загрузить себя так, чтобы воспоминания, живущие в глупом сердце, хоть немного отступили. Да даже эта назревающая война стала для меня благословением небес - помогая хоть на время забыть изумрудные глаза Императора. Не думать о том, как все могло быть - встречать рассвет в мягкой постели и чувствовать теплое дыхание на коже.
Я никогда не думал, что способен на подобное, на столь сильные чувства, отличные от ненависти. Конечно, я любил братьев, дедушку Ара, Милора и его деда, но это другое. Они – семья. А Сентар стал возлюбленным, второй половинкой одинокой души. И теперь сердце разрывалось от тоски, не желая слушать доводы разума, твердящего глупому - им не быть вместе, не в этой жизни.
Вспыхнувший изумрудным светом хрустальный шар с множеством мелких шестиугольных граней, закрепленный на рабочем столе, заставил нахмуриться. Не такой, как у балаганных гадалок, а выточенный собственными руками из цельного куска чистейшего горного хрусталя с соблюдением всех ритуалов и настроенный только на мою ауру, он служил средством экстренной связи с видящими, разбросанными по всему миру. В последнее время вестники, посланные ко мне, именно это означало изумрудное свечение, не приносили ничего хорошего. Машинально плотно прикрыл двери кабинета, не смотря на то, что мало кто посмеет сюда вломиться и не попасть под фамильную синюю молнию. А те дураки, кто все же был способен на столь опрометчивый шаг, в Замке уже давно перевелись. Но паранойя, все также гнездившаяся где-то на задворках сознания, не позволила закрывать глаза на безопасность себя любимого и охрану рабочего места от любых посягательств. Так что, закрыв двери и замкнув охранный контур, я устроился в кресле и, сделав пару глубоких вдохов, скорее по привычке, чем из-за необходимости успокоиться, протянул руку и прикоснулся кончиками пальцев к переливающимся граням. А уже через минуту мои губы растягивались в глупейшей улыбке, благо хоть тут некому было меня видеть... Империя волевым решением Императора с полного согласия Совета отправила к нам посольство, в состав которого входят не только Первый Советник, он же глава Тайной Стражи Империи, но и сам великий и ужасный, тьфу, точнее прекрасный, Сентар Альдалл, бессменный правитель великой страны и владетель Императорского венка.
Кое как справившись с улыбкой, я, притянув себе лист тончайшей, специально обработанной магией бумаги, быстро набросал записку Милору. Уж он-то об этом должен знать в первую очередь, а потом, лично сложив исписанный лист в фигурку птицы, отправил записку своему Герцогу. Белоснежный посланник, напоследок взмахнув бумажными крыльями, скрылся в распахнутом по такому случаю окну. А я позволил себе откинуться на спинку кресла и ждать пока до моего непутевого подопечного дойдет смысл отправленного послания и он, как всегда наплевав на приличия, примчится ко мне, сюда, чтобы без затей и сожалений высказать свои мысли.
И точно, не прошло еще и получаса, как резные двери кабинета распахнулись, не смотря на наложенную на дерево защиту, а растрепанный от быстрого бега Милор возник на пороге.
- Это правда? Ниарей едет сюда? – не утруждая себя приветствием, воскликнул герцог.
Я только вопросительно изогнул бровь. Не знаю, да и не хочу знать, чем закончилось примирение между этими двумя, раз первый вопрос Мила об этом мужчине. Видимо, мой маленький герцог тоже пал жертвой чар высокородного имперца.
- И вам здравствуйте, Ваша Светлость, - подавив усмешку, с предельно спокойным лицом проговорил я, наблюдая за вытягивающимся лицом юноши. А парень, поняв какую оплошность совершил, залился румянцем.
- Ох, когда же ты уже научишься контролировать собственный темперамент, - со вздохом беззлобно посетовал я, взмахом руки придвинув замершему парню под ноги кресло. Тот, почувствовав рядом с собой опору, со стоном упал в нутро мебели и закрыл пылающее лицо ладонями.
- И да, первый советник в составе делегации сейчас направляется сюда, чтобы почтить своим присутствием нашу родину. Больше ты ничего не хочешь спросить?
- Ну, - темноволосый мальчишка посмотрел на меня сквозь пальцы, - и Его Величество тоже? Ведь так?
Знаю, он ожидал от меня хоть какой-то реакции на свой вопрос, вот только я уже успел отволноваться свое и вполне спокойно кивнул, подтверждая понятое подопечным между строк моей записки.
- У нас не так много времени, чтобы приготовиться к приему столь высокого посольства. А в силу столь непростой международной ситуации… любая оплошность с нашей стороны может обернуться просто катастрофическими проблемами. Я лично прослежу, чтобы они добрались до Эри без происшествий.
- Ты думаешь? – невысказанное опасение повисло между нами.
Вздохнув, я встал и, подойдя к окну, посмотрел на зеленеющий внизу сад. Наши мастера Жизни и Земли постарались - нигде больше не было такого великолепия. Самые редкие и красивые растения кропотливо собирались поколениями герцогов Мирей, чтобы украсить это произведение ландшафтно-магического искусства. Но никто не предполагал, что однажды это вполне безобидное увлечение станет одним из поводов к развязыванию войны с их родиной. Толкнув створки, позволил теплому, наполненному солнечным светом и запахами цветущих трав ветру ворваться в кабинет.
- Не смотря на то, что МИР молчит, лучше перестраховаться, - после некоторого молчания произнес я, подставляя лицо теплым солнечным лучам. - Имперский Совет – это политики, а армией руководят военные. Считается, что хороший военный не может быть хорошим политиком и наоборот. Кто знает, что они там решат, если Император подвергнется нападению на нашей территории. Будут ли мирные переговоры и разбирательства или же сразу объявление войны. А если нападение будет успешным? Драконы просто сотрут нас с лица мира, видящих, примерно равных мне по силе, всего сколько – чуть больше десятка, а универсалов вообще нет. Как думаешь, что мы можем противопоставить Империи? Только безоговорочную капитуляцию, или смерть, так как думаю, нам не простят гибели любимого правителя.
- Эль, - теплые руки Милора легли на мои плечи. Задумавшись, я не заметил, как он подошел ко мне. – Я верю в то, что все будет хорошо, а если даже нет – то ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы исправить любой нанесенный ущерб. А уж о безопасности Сентара Альдалла ты позаботишься в любом случае, - он прижался к моей спине, так, как делал это еще ребенком. Только теперь Мил уже почти перерос меня и я почувствовал, как его улыбающиеся губы ткнулись в затылок. - Он ведь дорог тебе.
- Кто бы говорил, - я вывернулся из объятий и серьезно посмотрел на лукаво улыбающегося парня. - Кто тут кричал про Ниарея Лаетера? Малыш, ты понимаешь, что ВАС не может быть, если хочешь сохранить независимость герцогства?
- Прекрасно, - юный герцог кивнул, на мгновение прикрывая свои карие глаза. - Но, пусть лучше мы станем еще одной провинцией, если это спасет Мирей от войны. Ведь ты не хуже меня знаешь, что, не смотря на силу наших видящих, война – это кровавое дело и нет гарантии, что мы сможем отстоять нашу независимость. Особенно если учесть, что среди населения герцогства практически девяносто процентов имеют способности к магии. Драконов у нас просто нет… - Милор грустно улыбаясь, повторил то, что я сам твердил на последнем совете.
- Ты так быстро вырос Мил, - больше мне нечего было сказать, мы оба понимали, что сказанное там и тут – правда, от которой никуда не убежать. - Иди, у тебя еще много дел, - я взъерошил темные волосы и подтолкнул парня к двери. - А мне еще надо решить, что делать с посольством.
Мальчишка только улыбнулся, солнечно, как умеет только он и, фыркнув, выскочил за дверь. Дел у него действительно просто огромное количество, и их лучше не откладывать, не смотря на то, что посольство ожидается только через мест (месяц) или немного меньше.
Все-таки в небольшой территории есть свои преимущества. Пока Сентар и иже с ним достигли Виоры, я не только согласовал с Гвирдом, моим бессменным помощником и заместителем, состав сорита – так на территории как герцогства, так и Империи, называли сопровождение, состоящее исключительно из видящих, но еще и успел собрать избранных магов в Маиру - нашем приграничном городе, чтобы они при первом же сигнале одного из наблюдателей отправились через Врата в Виору. Именно эти видящие, зарекомендовавшие себя как одни из лучших, будут обеспечивать безопасность посольства. Ну и конечно Гвирд отправится с ними. И вот, когда пришло сообщение, маги ушли, а я пошел к Привратникам. Даже такую малость, как привычный и каждодневный переход между Империей и Мирей не стоило отставлять на самотек. Не скажу, что маги были рады моему приходу, но это только до того, как я объяснил причину.
В итоге, почти десятину я, завернутый в мире, все равно мало кто из чужаков состоянии понять, что означает метка на моем лбу, встречал гостей из Империи и других государств. Не смотря на назревающую войну, сообщение между нашими странами не прекратилось. И вот, утром седьмого дня я понял, что сегодня появятся наши долгожданные гости. Предупредил Привратников, что сегодня я их покину. Видящие не желали меня отпускать, предлагая приходить почаще. Еще бы, не каждый день сильнейший маг-универсал поддерживает собственными силами Врата. Да они уже лет триста не работали так хорошо. На Привратной площади, как всегда, толпилось куча народу. А еще тут были несколько наблюдателей в одежде цветов Великого Герцога. Кивнул вопросительно поднявшему брови мужчине, давая понять, что их ожидание закончилось. Тут же, появившаяся будто из воздуха стража не суетясь и без лишней грубости оттеснила прохожих, выстраивая живой коридор по направлению к Вратам. А что, наш народ привычный к подобному и не роптал, наоборот с любопытством вытягивал шеи в ожидании зрелища, даже как-то слишком заинтересованно. Короткий ментальный посыл и вот уже возле слишком заинтересованных материализуется стража, внимательно наблюдая за подозрительными личностями.
Мой сегодняшний напарник привлек внимание взмахом руки. Понятливо кивнув, поднял руки, готовясь поддерживать открывающийся переход. За десятину это действо уже стало привычным и не отнимало столько внимания, как в первые разы, но именно сейчас я был сосредоточен как никогда раньше. Не думаю, что агенты союза упустят подобную возможность расстроить еще даже не завязавшиеся официально отношения Герцогства и Империи.

[240x320]