Существует 2 вида: китайский и северо-американский, кора у них светло-серая, как у каштанов, а цветы - в виде кремового цвета тюльпанов с оранжевыми сердцевинками - усыпают взрослые деревья в начале лета и имеют запах шоколада.

Листопадные деревья с очередными, крупными, 2-6-лопастными листьями, с небольшими, опадающими прилистниками, с крупными одиночными цветками и шишковидными плодами. В качестве декоративного в нашем паркостроении на крайнем юге России получил распространение североамериканский вид.

Относительно морозоустойчив, выдерживает непродолжительное понижение температуры до —30°С, требователен к свету, влажности и составу почвы, плохо переносит избыток извести.

Ветроустойчив и долговечен, живет до 500 лет. Размножается семенами, отводками, черенками, прививкой. В молодости хорошо переносит обрезку.