В Германии и Голландии традиция изготовления ювелирами миниатюрных нефов-кораблей уходит в Средние века. Являясь символами жизни, вотивными предметами, они служили при этом сосудами для вина на светских трапезах, солонками или судками для пряностей и, наконец, настольными украшениями, которые ставили перед особо почетными гостями.
A monumental Austrian gilt-metal and enamel nef, Vienna, late 19th century the base