Саске открыл здоровый глаз, радуясь, что от сладостей вчера отказался, даже, когда коварный блондин пытался скормить ему мармеладину под видом поцелуя. Учиха старательно пичкал его своими порциями шоколадных батончиков и других кондитерских изысков, но ни одно полосато-жужжащее создание к Наруто так и не прилетело. Вывод напрашивался только один – блондина просто не покидает чёртово везение. Хотя, с другой стороны, это даже неплохо. В конце концов, так им гораздо легче до поляны добраться будет и совершить уже этот несчастный обряд. Тогда они смогут, наконец, примкнуть к своим сокурсникам и вернуться домой, в Японию. Как же он соскучился по своему душу! Он ни в какое сравнение не шёл с теми, что им попадались в отелях или на корабле. Да оно и понятно – везде хорошо, а дома - лучше.

Наруто повернулся в кольце его рук, негромко сопя. Сама невинность. И не скажешь, что этот же человек так сладострастно выгибался под ним там, на корабле. Как же всё-таки обманчива внешность.

Крупная капля упала за ворот спортивки Саске, и тот с недовольством запрокинул голову к небу – оказывается, то было затянуто мутными тучами и собралось щедро полить путников на их финишной прямой. Ещё несколько тяжёлых крупных капель ухнуло ему за шиворот, заставляя вздрогнуть.

«Так, надо сваливать. Чем быстрее туда доберёмся – тем быстрее вылезем из этого долбанного леса…Тошнит уже от него, вообще бесит природа в последнее время»

Саске ожесточённо затряс Наруто за плечо, поскольку тот по обыкновению спал, как самый настоящий японский танк – хоть под звуковым усилителем во время проверки электро-гитры его положи – даже не почешется.

- Ну, чего тебе спокойно не сидится? – сонно пробормотал блондин, хватая любимого, так что тот оказался прижат к его груди.

- Скоро плаваться будет, если не вылезем отсюда, - мрачно заявил Учиха, наблюдая за тем, с какой стремительностью промокает их одежда и одеяла под ними.

- Блин! – Наруто с хмурым видом поднялся на ноги и, почесав поясницу, открывшуюся из-под задравшейся футболки, слез с одеял и начал их скручивать, чтоб поскорей запихать в сумку. Хоть спросонья, а сообразил, что мокрое раза в два тяжелее нести будет.

Учиха помог утрамбовать поклажу, и они, еле шевеля затёкшими за ночь конечностями, отправились по заранее намеченному пути. 

Очень скоро местность, в зоне которой должна была находиться поляна и которую описывал им лис, показалась впереди. Только вот ни умиротворения, ни тишины, нарушаемой разве что шёпотом дождя, там не наблюдалось. Зато разразилась эпическая битва мелкого пацанья с каким-то крупным зверем.

Весь сон, как рукой сняло. Парни рванули спасать несчастных малявок.

Саске удивлённо оглядел рычащее создание, которое отступило на пару шагов назад, когда Наруто, встав впереди детей, замахнулся на него какой-то корягой.

«Ещё один лис?»

Хищник, покрытый шерстью песочного оттенка, ощерился на прибывшую подмогу, приготовившись к прыжку. Существо пребывало в такой лютой ярости, что, похоже, было готово порвать их всех.

- Сас, зажигалку кидай!

- Нахрен тебе зажигалка? Дождь лупасит, придурок! – откликнулся брюнет, пытаясь отломить толстую некогда сухую ветку, чтобы использовать её в качестве оборонительного оружия.

- Просто дай мне её, идиот! – потребовал блондин.

Саске, получив веткой в тот самый злополучный глаз, когда пытался её оторвать, со злости выдрал её с приличным куском стволовой коры, прыгнул к блондину и протянул требуемый предмет, хотя плохо представлял, как зажигалка, необходимая им для розжига костров, поможет справиться со зверем в такой ливень.

Учиха обернулся на мальцов, испуганно сгрудившихся за их промокшими спинами.

- А вы чего стоите? С перепугу забыли, где дом родной? Ану марш отсюда! – он прекрасно знал, что малышня ни слова не поймёт из его английского, но жест руки всё же сделал своё дело, и мальчишки, выйдя из шокового оцепенения, принялись резво удирать прочь от опасного места.

Саске повернулся к Наруто. Тот уже, размахивая суком острым на одном конце, с боевым кличем мчался на своего хищного противника. Лис угрожающе оскалился и тоже рванул ему навстречу.

- А чтоб тебя! Жить надоело?! – Саске метнулся Наруто наперерез, чтобы не дать ему помереть самой идиотской смертью, но блондин успел проскочить до того, как брюнет сбил его с ног. 

Он столкнулся с лисом, вес которого тут же прижал парня к земле. Единственное, что ещё удерживало хищника от того, чтобы разорвать глотку Наруто к чертям собачьим, был тот самый сук, которым он прикрывался, когда острозубая пасть клацала в особенно опасной близости от его шеи.

«Да что ж с этим придурком делается? Неужели, правда, помереть вздумал?!»

Саске, поскальзываясь на бегу, подбежал к животному и кинулся ему на спину. Из пасти хищника исторглось гортанное рычание, когда сильные руки Учихи обвились вокруг лисьей шеи, принявшись душить его.

Как раз в этот момент Наруто что-то сделал, потому как лис утратил к нему всякий интерес и теперь скакал меж деревьев, пытаясь изрыгнуть что-то, а заодно и скинуть Учиху со своей спины. Правда, последний его опередил. Сам соскочил при удобном случае и подбежал, всё также поскальзываясь на грязи, к блондину.

- Не ранен? – он сжал его лицо в ладонях, осматривая его, шею и грудную клетку на предмет ранений.

- Ва не ванен вя, - пробормотал блондин, пытаясь отнять руки гипер заботливого парня от своего лица. 

- Хорошо, - он с облегчённым вздохом выпустил лицо блондина и повернулся к удаляющемуся лису. Судя по дикой звериной «пляске», он всё ещё пытался изрыгнуть что-то.

- Зажигалка?

- Ага, жаль она не горит постоянно, знатная изжога получилась бы. А вообще и так неплохо, подавился – отвлёкся хоть.

- Мда, мы, кстати, тоже отвлеклись. Нам бы дальше поляну искать, а то до ночи можем и не успеть.

- Это да, - Наруто как-то поник. Видимо, адреналин отступил, а на его место пришла усталость.

- Пошли, - брюнет нашёл покиданные в кустах вещи и, взвалив на своё плечо сумку и рюкзак, передал Наруто его поклажу.

- Эй, а рюкзак?

- Я понесу.

- Да не, я сам лучш…

- Всё, я сказал! – гаркнул на него Саске, возвращаясь на тот курс, которым они должны были следовать.

- Ох ты ж ёпрст, прям зло во плоти, подумаешь, поэкстрималил чутка с животинкой… - проворчал Наруто, следуя за своим спутником под проливным дождём.

«Хрена се чутка, да я чуть не обосрался, когда думал, что он тебя сожрёт, идиота кусок» - Саске в мрачном молчании ступал по густой траве, иногда попадая прямиком в лужицы, в которые стекалась дождевая вода в особенно глубоких впадинах и земляных ямках. Наруто тоже, не говорил ни слова. Видимо, решил дать ему поостыть. Ну и правильно сделал. Нечего его доставать, а то как отыграется на нём, а потом сам же ещё и жалеть будет.

Через какое-то время поступь Наруто, судя по звукам хлюпающей и чвакающей грязи, стала куда более неосторожной и тяжёлой.

«Никак соврал, что не ранен, еле плетётся вон»

Брюнет уже обернулся к озадаченно остановившемуся рядом с ним блондину.

- Ничего, кроме дождя не слышишь? – спросил он, старательно вслушиваясь в звуки части леса, оставшейся за их спинами.

Саске напряг свой слух – и действительно те шаги не прекратились – а он ещё на Наруто грешил, да так только слон ходить может, или медведь, или лис, если он не в себе…

Парни переглянулись. Кажется, Наруто подумал о том же, потому как в его руках оказалось две коряги, одну из которых он отдал брюнету.

- Мстить пришёл, - кивнул блондин на зашевелившиеся в опасной близости от них кусты.

Саске крепче сжал своё оружие. Пусть только попробует ещё накинуться на его Наруто, он сам его на шубу располосует!

- Не бить…я отвести…укрытие, - из зарослей неизвестного парням растения выбрался мальчишка лет пяти от роду. Он отчаянно замахал руками в сторону, в которой, видимо и было обещанное укрытие.

- Он один из тех ребят, - Наруто отбросил палку в сторону и, поправив сумку на плече, взял Саске за руку и потащил за собой.

- Стой! Ты что творишь, блондинище моё ненаглядное?

- Иду за малышом, он сказал, знает, где укрыться от дождя можно, сам же слышал.

- А как же поляна?

- Ты думаешь, мы найдём её по такой погоде?

- А если вечером дождь не прекратится? А потом ещё и стемнеет? Тогда уж точно ничего не найдём!

Наруто склонил голову набок, обдумывая его слова, затем глянул на небо, и выдал облегчённую улыбку.

- Всё норм, к вечеру распогодится и пойдём искать.

- Да откуда в тебе беспечности столько? – упёрся на своём брюнет, не желая отпускать хоть самый мизерный шанс на то, чтобы найти поляну сейчас.

- От отца, - пожал плечами блондин, - пошли, мальчуган вон уже окоченел совсем под дождём, да и мы мокрые хоть выжимай, не могу я в таком состоянии хоть что-то искать.

- Не могу поверить, что ты сдаёшься, - холодно заметил брюнет, его спина ссутулилась под тяжестью сумки и усталости от взвалившихся на них проблем. Он выдернул свою руку из тёплых пальцев блондина и зашагал дальше в выбранном им направлении.

- Куда ты? – окликнул его голос Наруто.

- Если для тебя эти поиски ничего не значат, они важны для меня. 

В следующий миг Наруто нагнал его и с размаху заехал по лицу. Опухшая часть щеки отозвалась глухой болью.

- Не смей говорить так, будто мне всё равно! – тяжело дыша, прохрипел блондин, - прекрасно знаешь же, что это не так.

- Тогда приди в себя и продолжай путь! – Учиха отвесил ему ответный бодрящий удар в скулу.

- Нет…нет драться…укрытие…отвести…отдых, - кажется, их потасовка жутко напугала мальчишку. Он стоял рядом с парнями, трясясь, как лист на ветру, но, помимо страха, в кареглазом взгляде читалось ещё и жуткое упрямство.

- Мы не можем отпустить его одного, эта зверюга всё ещё бродит где-то здесь, - заметил Наруто, тяжело дыша. Из рассеченной и уже припухшей скулы тянулась тонкая струйка алой крови, - да и тебя одного я никуда не пущу, понял? – он требовательно взглянул на брюнета, давая понять, что если потребуется, он потащит его сопротивляющуюся тушку в предложенное укрытие силком.

- Будь по-твоему, - устало изрёк брюнет, - но потом не я буду виноват в случае чего.

- Тебя никто винить не собирался, - заверил его блондин.

Видя, что его спасители собираются следовать за ним, мальчуган выдавил робкую улыбку и повёл их такими тропинками, да проторинками, что Саске окончательно перестал ориентироваться в лесном пространстве уже через каких-то семь минут, а ведь они с таким трудом пытались определить нужное направление. Теперь опять по новой начинать придётся. Чтоб этого Наруто с его извечным милосердием! Хоть бы раз о себе подумал! Похоже, эгоизм в нём придётся взращивать собственноручно, а то будет кидаться на спасение всех и вся, никакой жизни не хватит.

Ещё через несколько минут лес прекратился, а вот количество грязи под ногами удвоилось. 

- Укрытие…близко…очень, - сообщил мальчуган, махнув рукой на домики, тесно выстроившиеся в широкую, но кривую улочку.

- Вот видишь, не так уж далеко мы от нужного места ушли, просохнем, передохнём и обратно вернёмся, - Наруто ободряюще похлопал парня по плечу. Саске только фыркнул и поплёлся следом за своим блондином с шилом в одном месте.

Не успели парни разуться, как были встречены темноволосым кубинцем. Он был молод, едва ли старше их больше, чем на четыре-пять лет.

- Проходите, проходите, и так вон промокли насквозь, на улицу ещё пару часов только высовываться не стоит, - поторопил он их на довольно неплохом английском, приветливо улыбнувшись.

«Вот откуда эта малявка знает так много английских слов» - Саске прошёл внутрь просторного помещения – оно представляло собой соединённые между собой кухню, столовую и гостиную. Все это в совокупности выглядело очень опрятно, не говоря уже о мебели, которая хоть и не была шикарной, но хорошо вписывалась в общий интерьер. Сразу видно, что у хозяина дома есть вкус.

Кстати, он сейчас как раз показывал Наруто, где душ, и объяснял, в котором из флакончиков – гель, а в котором шампунь. Он даже бритву обещал выдать. Для Саске. А то щетина пробиваться начала, Наруто это было без надобности. Благодаря своей двойственности, его организм отказался выращивать на лице какую-либо растительность. Везучий, блин.

Когда Саске вышел из душа, наконец-то чистый и более-менее отдохнувший, Наруто, который мылся до него, уже вовсю болтал с хозяином дома так, будто знал того уже довольно долгое время. Сын темноволосого кубинца игрался в лего-конструктор неподалёку. Он пытался сложить детали так, чтобы получился монстр-лис, чуть дальше уже высился целый лес из прямоугольно-квадратных деревьев, в котором угадывалась толпа ребятни и двух человечков с отдельными деталями лего коричневого цвета.

Саске криво усмехнулся. Похоже, этот случай навсегда западёт пацанёнку в душу. Хорошо, что они всё-таки подоспели вовремя.

Когда брюнет устроился подле своего блондина на удобном зелёном диване, Наруто оживлённо повернулся к нему.

- Сас, прикинь, это Матео, тот самый парень, который помог нам с Курамой тогда и не был за общую идею поиздеваться над лисом. Его сын описал ему, как мы выглядим и он послал его за нами, чтобы отблагодарить.

- Бредово. Я бы ни за что не пустил своего сына, зная, что в лесу хищник бродит.

- Я тоже. Но, малявка сказал ему, что мы тут неподалёку, а лис в противоположную сторону убежал, видимо, он поверил ему на слово, потому и отпустил.

- Да хоть в космос бы этого лисяру запустили. Всё равно бы после такого своего ребёнка ни за что не выпустил на улицу, пока сам всё не проверил.

- Ладно, ладно. Я уже понял, из тебя выйдет гипер заботливый папаша, но, может, прекратим уже трепаться на японском, а то они и обидеться могут?

- Ничего не знаю, они же не стесняются при нас на своём испанском трещать, - Саске скрестил руки на груди, кивнув в сторону отца и сына, беззаботно переговаривавшихся о чём-то не неведомом парням языке.

- Давайте, вы отобедаете с нами, а потом я проведу вас к поляне? – Матео поднялся с кресла, держа сына за руку.

- Так вот почему ты такой довольный! Сидишь, гад, мне и слова не сказал! – брюнет ткнул возлюбленного локтем вбок, но тот даже не охнул, только мило улыбнулся ему в ответ и чуть ли не бегом поспешил вслед хозяину дома в кухонную часть первого этажа – получить от Саске за самодовольную рожу по ней же, видимо, не очень хотелось. Свежо было воспоминание в виде налившегося фонаря на правой щеке. Ничего, переживёт. Вон у Саске тоже заплывший от укуса глаз опять припух из-за нарутовской «подачи», но он же не жалуется.

Кстати, мазь после еды ему всё же выдали, так что путь к поляне, который они возобновили после прекращения дождя на улице (правда, в жуткую темень, ибо был уже третий час ночи, до этого времени выходить было бессмысленно – ливень был такой силы, что даже проводник не ручался найти нужное им место) он видел уже обоими глазами. Стало значительно легче, так что брюнет довольно бодро шагал подле своего возлюбленного, даже несмотря на то, что времени у них было в обрез.

- Дальше вам придётся идти самим, по прямой – около тридцати метров, - Матео остановился у одного из деревьев, за которым виднелась густая роща, - вот этим прорубите себе дорогу, - Саске забрал у него острый тесак.

- Наберите мне, как закончите здесь, я вернусь за вами, чтобы вы не заблудились на обратном пути, удачи вам, - кубинец взял сына за руку.

Наруто благодарно кивнул, а Саске уже принялся расчищать им путь вперёд. Вынув перочинный ножик из кармана штанов, блондин последовал его примеру, правда, с его орудием выходило гораздо медленнее, но хоть без дела не болтался. Жаль, конечно, что у Матео только один тесак при себе был.

- Чёрт! Знал бы, что придётся так мудохаться, заставил бы этого лентяя раньше из дома выползти! Мы же предупреждали, что у нас временной лимит! – ворчал Саске, активно работая тесаком.

- Он мог не туда нас завести, и так шанса вообще бы не было. Признай, сами мы ни за что не нашли бы это место! – возразил блондин, не прерывая своего занятия.

- Мы не можем знать, наверняка, - упрямо возразил брюнет.

- Нару, осталось десять минут! – Саске запихал мобильник в задний карман джинсов и, бросив тесак, схватил своего блондина за руку и рванул в заросли, до которых ещё не добрались их ножи. Продираться было тяжело, но брюнет упрямо тащил за собой Узумаки, уже изрядно изранившись о дурацкое растение, которое росло здесь слишком густо и царапало кожу даже сквозь олимпийку своими иссохшимися прутиками. Он ни за что не позволит им проиграть, только не теперь, когда до победы осталось каких-нибудь пять метров.

 

***

- Аргх! – прорычал лис, преградивший им путь.

- Какого хрена ты здесь? – взбесился брюнет, - у нас нет на тебя времени, изыди! – Учиха метнул в него какое-то небольшое поленце. Лис лениво увернулся от запущенного снаряда и обнажил острые зубы в подобие ухмылки.

- Забавно, вам не кажется, что этот вопрос должен задавать я? Всё-таки вы на моей территории, и мне надо бы вас изгонять, - низкий голос, практически полностью состоящий из рыка, прокатился где-то на краю сознания обоих.

«Я догадывался, что это ещё одно местное божество, но не думал, что оно может говорить, как Курама…оно казалось слишком уж диким»

- Разве эта священная поляна – твоя, чтоб ты нас прогонял? – задиристо вопросил блондин, уперев руки в боки, Саске тем временем обшаривал взглядом лесную тьму вокруг, пытаясь отыскать, чем бы огреть зарвавшуюся зверушку.

- Моя, а чья ж ещё? – хмыкнул лис, лениво прищурившись и проведя языком по зубам.

- Она принадлежит Кураме, - поставил его Узумаки перед фактом.

- Принадлежала! – рыкнул лис, - он предпочёл вечности бога, удел смертного. Я отрёкся от него, как от своего брата. Поэтому, это место по праву принадлежит мне – старшему и единственному божеству на этом острове.

- Послушай, не нужна нам твоя поляна, мы только пару минут постоим и свалим, живи потом на ней, хоть корни пускай, - вмешался брюнет. Видимо, времени до дня рождения Узумаки почти совсем не осталось. Он выглядел крайне взволнованным.

- Ну что ж, раз такое дело, не могу не пустить вас. Так и быть. Сегодня я добрый, - лис отошёл в сторонку открывая парням вид на широкую поляну – хорошо всё-таки, что тучи рассеялись и луна помогала им хоть как-то ориентироваться в ночном лесном пространстве.

«Что-то здесь не так…»

Саске уже сделал шаг вперёд, но Наруто успел ухватить его за руку, прежде чем он успел сделать следующий.

- Нару, послушай, мы и потом под луной поболтать успеем. Ты понимаешь, что времени уже нет?

- Слишком просто, он же лис, Саске, к тому же божество. Это ловушка.

- Но у нас нет другого выбора, сейчас или никогда. Неужели ты даже боишься рискнуть? Это не похоже на тебя, Узумаки.

Ну вот, кажется, Саске разочаровался в нём. Вон даже по фамилии опять зовёт.

Наруто вздохнул, но упрямо вздёрнул лицо к возлюбленному:

- Можешь считать меня трусом или кем-то ещё, но я сам не пущу тебя. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, даже если тебе самому на это плевать, - блондин крепко сжал руку Учихи, не давая тому сдвинуться с места.

 

***           

«И это всё на что вы способны? Разве так за своё счастье борются?» - вкрадчивый шёпот вновь проник в мысли брюнета, и он, не выдержав всплеска эмоций, обуревавших его сердце, дёрнул блондина за собой с такой силой, что тот просто не смог устоять на ногах. Саске подхватил его на руки и потащил его в центр поляны.

- Нет, идиот, не поддавайся! Остановись! – блондин извивался в его руках, пытаясь спуститься на землю и оттащить его обратно, пока ещё не стало слишком поздно, но он опоздал. Они достигли центра поляны, и брюнет рухнул на колени, не в силах больше удерживать не такого уж и лёгкого Узумаки на весу.

 

***

Наруто обеспокоенно присел на корточки возле брюнета, так и стоявшего на коленях. Его голова была низко опущена, а потому выражения лица было не разглядеть.

- Саске, что с тобой?! Отвечай, чёрт тебя дери! – он с силой встряхнул его за плечи, но ответом ему было лишь злобное лисье хихиканье где-то на фоне.

Тогда блондин приподнял его за подбородок и едва не задохнулся от удивления – на него смотрели те же тёмные глаза, только вот кожа подбородка стала необычайно гладкой, да и черты лица смягчились, прямо, как если бы...

Наруто, не мешкая, опустил руку на всегда плоскую грудь Учихи, но нашёл там аж два образования, судя по размеру - не меньше третьего точно.

- Сас…ты…ты баба, чтоб тебя!

- Да, ну! А я и не заметил! Спасибо, что просветил, Наруто! – зло прошипела брюнетка, скидывая с себя руки блондина. Она резво вскочила на ноги и, сжав пальцы в кулаки, пошла линчевать лиса на будущую шубку.

- Эй, эй, эй! Уймись, женщина! – кажется, даже божество струхнуло пред зловещего вида дамочкой.

Девушка ловко вскочила верхом на животное и с такой силой и яростью прижала его за холку к земле, что морда продавила ещё не успевшую подсохнуть грязь.

- Кто я?! – требовательно вопросила она страшным голосом. В этот момент Наруто даже проникся толикой сочувствия к несчастному животному.

- Женщина… - упрямо проворчал лис. Тогда его морда почти полностью скрылась в грязи, а девушка и не думала ослаблять хватку до тех пор, пока лис не задёргался изо всех сил, тогда она позволила ему высунуть пасть наружу.

- Кто я, лис?! – прошипела она, до боли сжимая в бледных руках перепачканную грязью шерсть.

- Учиха Саске, парень восемнадцати лет от роду, - выдавил лис не в состоянии пошевелиться.

- Уже лучше, - кивнула девушка с мрачным торжеством на лице, - а теперь исправь это явное несоответствие, - она махнула рукой на своё тело, - иначе… - морда лиса вновь начала утопать в грязи.

- Ладно, так и быть, твоя взяла… - прохрипело существо. 

Когда Саске слезал с божества, он вновь был самим собой.

Блондин стоял посреди поляны и широко улыбался, наблюдая за идущим к нему брюнетом, – ясное дело, его переполняли впечатления от увиденного, но ещё он был донельзя рад тому, что Саске удалось справиться с серьёзным противником так легко.

- Нда, не хотел бы я оказаться на его месте, ярость твоего женского облика не знает границ, - рассмеялся Наруто, обнимая в ответ подошедшего парня.

- Хочешь сказать, мой обычный гнев менее убедителен? – объятия стали гораздо крепче, выражая явное недовольство брюнета.

- Ну, не то чтобы… - парень устремил глаза к ночному небу, старательно изображая свою непричастность ко всему происходящему.

- Вот и не зли меня тогда и больше такого не увидишь.

«А я б не отказался на такое ещё посмотреть» - хмыкнул Узумаки уже про себя, греясь в успокаивающем тепле, исходящем от тела возлюбленного.  

Какое-то время эти двое стояли так, утопая в объятиях друг друга (Наруто уже десять минут шёл девятнадцатый год, он стал совершеннолетним по международным меркам) и совсем не обращая внимания на причитания лиса о том, что суровый Учиха едва не вывихнул ему челюсть.

 

***

Матео явился за ними буквально через несколько минут после звонка. Он выглядел сонным, но старался проявить участие.

- Как всё прошло? – поинтересовался он.

- Отлично, - стараясь казаться, как можно более искренним, - произнёс Наруто, - спасибо тебе большое за помощь.

- Ну, что ты. Это малая плата за спасение жизни моему сыну, неважно, что там произошло в детстве, я всё равно по гроб буду тебе обязанным. 

- Не стоит… - Наруто уже хотел вежливо освободить молодого мужчину от всех обязательств к блондину, которые тот собственноручно взвешивал на себя, но его остановил Саске, который дал понять, что у него есть одна идея, которая хоть и не исправит того, что им не удалось достичь цели, но, по крайней мере, будет им неплохим утешительным призом.  

- Вообще-то есть кое-что, что ты мог бы сделать, - начал Саске с коварной улыбкой на губах, - Скажи-ка, Матео, как ты относишься к переодеваниям?

«Ооо, это обещает быть интересным» - Наруто старался проникнуться идеей Саске о том, как бы им поднять настроение, и не обращать внимания на неизбежный факт того, что они с треском провалились. А ведь цель была так близко…

 

***

Группа Тсунаде сидела на огромном походном покрывале неподалёку от прилеска, с аппетитом уничтожая запасы великолепного барбекю из свинины и свежих овощей, которые они только что собственноручно приготовили на специальных пляжных мангалах.

- Ну, разве не круто? Такая вкуснотища! – красноволосая подруга Мизуоши с таким удовольствием поедала мясо с тонких металлических палочек, что тот ронял слюнки уже вовсе не на еду, как то было каких-то двадцать минут назад.

Неподалёку от них сидела компания из остальных парней и девушек его группы – они тоже трескали за обе щеки и весело болтали о всякой чепухе. Всем нравился отдых, за исключением хмурой Харуно, сидевшей в окружении своей извечной свиты, состоящей из Карин и Ино. Обе девушки с тихой завистью поглядывали на остальных беззаботно щебечущих девчонок, но не решались предложить своей предводительнице присоединиться к остальным одногруппникам. В последнее время Сакура постоянно пребывала в ужасном настроении, не важно как сильно она нравилась подходившим к ней парням – что местным, что туристам – все они были с одинаковой жестокостью отвергнуты, равно как и предложения девушек прогуляться по местным магазинчикам в поисках чего-нибудь экзотического, ну или хотя бы сувениров. Подруги просто не знали, что предпринять, чтобы вывести её из этого состояния.

Розововолосая девушка равнодушно ковыряла палочками уже давно остывшие овощи, как её взгляд, случайно мазнувший по деревьям, листва которых серебрилась в лунном свете, не различил среди них знакомую фигуру. Харуно поднялась на ноги и, отставив тарелку в сторону, стала обуваться.

- Сакура, ты куда? – подруги с ужасом уставились на то, как девушка, ненавидящая лес до глубины души, целенаправленно следует в его сторону.

- Надо проверить кое-что, - отмахнулась она, сохраняя ровную походку по не до конца просохшему после вчерашнего дождя песку.

- Какого чёрта, Учиха? – девушка продиралась сквозь лесную чащу вслед за то появляющимся, то исчезающим за очередным деревом Саске. Он только ухмылялся ей и продолжал, молча углубляться в лес. Харуно не помнила, сколько она так преследовала брюнета, но вот, лес, видимо, сжалился над ней, и она оказалась на довольно-таки просторной поляне, освещённой уже начавшей понемногу убывать луной. 

Прямо посреди поляны, скрестив ноги в лотос, сидел старец в одном тряпье. Сердце Сакуры ушло в пятки, но сама девушка шагнула ему навстречу. Мужчина, прикрыв глаза, нарочито напевал какой-то кубинский мотив.

«Может, шаман какой?»

- Простите, вы не видели, здесь темноволосый парень не проходил случайно?

Шаман ответил не сразу. Когда он закончил напевания, девушка уже собралась с силами продолжать путь без его помощи, но его шершавая рука остановила её.

- Постой, дитя. Видел я его. Но дальше тебе идти не следует, ведь лес таит в себе неведомые страсти, и лучше их попусту не тревожить. Я сам отправлюсь вперёд и разыщу его. Теперь, когда мои напевы воздарили мне силы, я готов сделать это во имя любви. А это именно она. Иначе, как ещё могли двое любящих сердец появиться на этой священной поляне в один и тот же час?

Девушка испытала искреннюю благодарность к старику, а тот, попрощавшись, скрылся в лесной чаще.

Сакура с трепетом ждала предстоящего воссоединения и вот, кусты зашевелились, и на поляну ступил тот, кого она так хотела заполучить в свою коллекцию, чтобы после с треском разбить его сердце.

Девушка прищурилась – почему-то лунный свет не доставал до брюнета – тень начиналась как раз в том месте, где он вышел на поляну. 

- Саске, это же ты? – девушка почувствовала, как окаменела на месте, не в силах сдвинуться хотя бы на чёртов миллиметр, чтобы убедиться, что это, действительно, он и волноваться ей не о чем.

Фигура зашевелилась, и из тени выступил крупный лис. Его светлая шерсть в лунном свете казалась и вовсе белоснежной. В тон обнажённым клыкам.

- Я же говорил, это моя поляна, назойливые людишки.

 

***         

Саске стоял рядом с Наруто, держа его ладонь в своей и также задумчиво смотря вдаль, будто пытаясь заглянуть за линию горизонта, за которой осталась кубинская земля. На ней столько всего произошло, кроме разве что самого главного, того, чего они оба так страстно желали. Теперь вопрос времени, когда Наруто вновь обратится в девушку. Уже навсегда.

Саске крепче сжал смуглую руку. Неважно. Это, чёрт возьми, неважно. Он сможет принять Узумаки в любом виде. Если нет другого выхода, то он научится любить вторую ипостась Наруто, как бы трудно это ни было. Но всё же жаль, что лис так и не смог повлиять на облик Узумаки – под чутким учиховским кулаком он признался, что не в силах отменить магию своего бывшего брата. Зато неплохой сувенир оставил. Учиха покосился на шершавый серый камешек, болтавшийся на чёрном шнурке, обёрнутом теперь вокруг запястья Наруто в несколько раз. Лис клятвенно пообещал, что эта вещица поможет его бывшему брату обратиться человеком уже навсегда – только около недели нужно носить, не снимая. Что ж, хоть кто-то выиграет от всего этого путешествия.

- Чего грустим? Вы такое зрелище пропустили только что! – поделилась Хьюга, подойдя к ребятам.

- Да так, - натянуто улыбнулся Наруто, - не обращай внимания, скоро пройдёт.

Девушка настороженно вгляделась в лицо Узумаки.

- Нару, что-то ты слишком бледный, пил те таблетки от укачивания? – Хината обеспокоенно тронула его плечо.

- Не переживай, Хина, просто действуют они не сразу, видимо. Так что мы там пропустили?

Девушка раскрыла рот, дабы ответить на заданный вопрос, но недовольные крики остановили её.

- Перестаньте! Не хочу я ни с кем из вас знакомиться! – мимо них пронёсся стройный высокий парень с небрежно собранными в тугой пучок розовыми волосами, а за ним буквально через несколько секунд пробежал целый табун девушек из их группы и не только.

- Как думаете, до конца плавания кто-нибудь его достанет? – хитро прищурилась брюнетка.

- Я бы не отказался сделать ставки, - мрачно ухмыльнулся темноволосый парень в ответ.

«Брюнетистая коалиция» заговорщически переглянулась, и Наруто понял, что бедолаге Харуно ещё не вся доля мести перепала. Если уж эти двое возьмутся всерьёз её, то есть, теперь уже ЕГО достать, то удирание от идолопоклонников – меньшая из неприятностей, которым ещё предстояло посыпаться на розововолосую голову. 

- А ты говорила, пропустили, - хмыкнул Наруто, кивая на нарезающего круги Харуно.

- Да, в этот раз даже круче вышло, - хихикнула она, - надо же, как брат Тетсуи-сама расстарался. Такого красавца-кузена Харуно из-за границы «призвал».

- Ну, ладно тебе издеваться, я же на ходу сочинял, - обиженно насупился Наруто. Как только они в компании с обращённой Харуно явились перед своей группой и куратором, пришлось в срочном порядке придумывать, как объяснить такое поразительное сходство парней со своими женскими прототипами. Вот и вышло, что Сакуру и Наруку в срочном порядке отправили за границу к дальним родственникам, а парней вместо них прислали прямо сюда, дабы те быстрее влились в коллективную среду. В конце концов, ничто так не сближает, как совместное путешествие. Правда, блондин-то раньше к ним присоединился, просто они с Учихой на другом рейсе их догоняли (ну не о котельной же им говорить!). 

- Нару, а ты кого играешь, своего кузена или родного братика, м? – подмигнула девушка, но тут же осеклась, вспомнив, что парням так и не удалось осуществить задуманное.

- Ребят, простите, всё время забываю. Просто не покидает ощущение, что всё удачно разрешилось, хоть на деле это и не так… - девушка и вовсе поникла. Пришлось парням её успокаивать, заверяя, что ничего страшного она не совершила.

- Так и собираешься простоять здесь до самой Японии? – фыркнул Саске, когда они вновь остались наедине. 

- Может быть, - отозвался блондин, - мне нравится вид океана, даже, несмотря на то, что меня жутко мутит с тех пор, как я ступил на палубу. Таблетки так и не помогли.

- Может, к врачу?

- Не хочу, - блондин поморщился, - лучше на свежем воздухе постою.

Ветер играл с его светлыми волосами, взъерошенными в вечном беспорядке, а глаза казались гораздо ярче из-за близости неба и океанской воды, на которую блондин смотрел с таким упоением. Саске чувствовал себя на своём месте именно здесь, стоя с этим человеком бок о бок и слушая шум рассекаемых круизным судном волн.

- Нару, знаешь…

- Мм?

«Я должен ему это сказать, неважно, кем он в итоге останется, я всё равно хочу прожить с ним целую жизнь…»

- …я хотел, чтобы ты… - тут парень осекся, заметив, как блондин медленно оседает на пол. Глаза его прикрылись, а лицо выглядело ещё бледнее, чем накануне.

- Наруто! – он подхватил его обмякшее тело и, бережно обняв его, сел прямо на дощатый пол, - Наруто, приди в себя! Эй!

Послышались быстрые шаги по палубе. Видимо, кто-то из персонала услышал его крики.    

- Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовался администратор ресторана, недалеко от которого они стояли всё это время.  

- Да. Мой друг...ему срочно нужен врач! – не своим голосом произнёс Саске, поднимаясь на ноги с бессознательным возлюбленным на руках.

Всю дорогу к кабинету судового доктора администратор ресторана видел, как брюнет что-то беспрестанно бормочет себе под нос. Мужчина посчитал, что молитву (в силу незнания японского языка). На деле же Саске не переставал заклинать своего любимого словами, полными возмущения и недовольства, превратившимися в нескончаемый монолог, который помогал брюнету сохранять хоть какое-то самообладание и не поддаваться панике, стремительно разраставшейся в его сердце: «Даже не думай умирать, горе ты бестолковое! Только попробуй меня одного оставить! Таких…гхм…люлей огребёшь, мало не покажется!...»