«Ну, наконец-то! Я уж думал, и ночевать здесь останется!» - молодой глава семейства Тао, проводив взглядом стремительно удаляющуюся машину, задёрнул портьеру, и, одной рукой опираясь о стену, прошествовал до самой двери, однако, открывать последнюю не стал. Вместо этого парень прижался ухом к её белой поверхности, вслушиваясь в звуки и шорохи, доносящиеся по ту сторону палаты.

-И сколько нам ещё охранять этого пацана? По-моему, госпожа перегибает палку, она в самом деле думает, что кто-то может напасть на него посреди ночи в элитной частной клинике? – негромко возмутился мужской хрипловатый голос.

-Ты чем слушал, когда нам задание давали? Наша задача – не дать ему выйти, а не мешать кому-то войти, так что помалкивай и наблюдай - цыкнул на него второй собеседник.

После этого краткого диалога в коридоре воцарилась фальшивая тишина.

«Ещё и своих шавок приставила…Как я и думал, главным ходом воспользоваться не удастся…» - темноволосый парень, присев на край койки, рывком отдёрнул ворот рубашки. Вслед за оголившейся шеей показался и красный шнурок с талисманом – часть его гуандао, которую он носил с собой в качестве связующей нити с Басоном – не мог же он разгуливать с любимым уникальным копьём по городу среди бела дня.

Грозовой шаман, крепко сжав в ладони реликвию, закрыл глаза и, глубоко вдохнув, сосредоточился на поиске китайского духа, однако, вопреки его ожиданиям, ответом на зов хозяина служила лишь звенящая тишина.

Тао, сняв с себя шнурок, поднёс медальон к глазам:

«Что-то здесь не так… Обычно, Басон является сразу по первому зову, а тут я даже его Фурьёку не чувствую, как будто он исчез сразу во всех измерениях…» - Лен, стиснув зубы, тихо рыкнул – пребывать в бездействии для главы клана Тао было наихудшим времяпрепровождением. Без своего духа он не мог воспользоваться силой, а призвать кого-то другого было невозможно, поскольку связующих звеньев с ними у парня при себе не наблюдалось. Как же он мог поступить столь опрометчиво? Неужели это из-за того, что все его мысли целиком и полностью были охвачены лишь Анной на протяжении вот уже нескольких дней с момента её приезда? Да, это вполне объясняло его несобранность. Шаман лишь слегка позволил себе расслабиться и, вот, что из этого вышло.

«Что ж, если я вырублю этих двоих, обмануть камеры мне не удастся, и на следующий день уже все будут знать о моём буйном поведении, да ещё и в дурку чего доброго отправят…Так я потеряю все шансы добраться до Киоямы, к тому же, её фурьёку я тоже совершенно не чувствую, а значит, придётся залезть в архив и найти место её размещения, если ещё удастся отыскать этот злосчастный архив…» - прокрутив в голове последствия его ночного расследования, он пришёл к выводу, что шансы найти принцессу медиумов ничтожно малы, но всё-таки, они есть, потому, он, во что бы то ни стало, сумеет добраться до девушки раньше, чем ему успеют помешать, правда, о своём физическом состоянии он как-то не подумал.

Собравшись с силами, темноволосый Тао вернулся к двери, вознамерившись сперва усмирить двоих, приставленных за ним. Однако не успела его рука повернуть холодную ручку, как сквозь его тело прошёл энергетический разряд, забравший остатки тех самых сил, которые он так старательно копил, чтобы увидеться с Киоямой. 

Почувствовав, что тело больше не подчиняется его желаниям и собирается распластаться прямо под дверью, парень ухватился-таки за край спинки кушетки.

«Сволочь!» - Лен бросил затуманенный взгляд на того, кто посмел нанести удар со спины. Перед ним стояла девочка с кроваво-красными волосами и маньячно душила плюшевого мишку:

-Кто ты, чёрт возьми? – молодой шаман чувствовал, что ещё немного, и он отключится, но прежде, чем это произойдёт, ему было просто необходимо услышать её ответ.

-Всё зависит от твоей фантазии, - не растерялась девочка, и, коснувшись ладошкой лба Лена, отправила его наслаждаться забвением.

-Так-то лучше, - довольная проделанной работой, девочка выпустила энергетическую волну, позаботившуюся о том, чтобы парень вновь оказался спящим на своей койке, после чего в его палате угадывалось только размеренное дыхание грозового шамана.

Вся ночь для Лена была наполнена беспокойством. Его тревожили сны, в которых он никак не мог добраться до принцессы медиумов, а когда ему это почти удалось, его сознание неожиданно вернулось в палату.

Лен растерянно огляделся. Неужели всё то, через что ему пришлось пройти, было всего лишь реалистичным сном? И даже та непомерно сильная малышка с жутковатым плюшевым пылесборником?

-Наконец-то проснулся, - устало вздохнула виновница его недавних комшмаров, сидевшая подле его кровати.

Глаза темноволосого парня расширились от удивления:

-Анна?!

-И тебе доброго утра, - хмыкнула девушка, по-видимому, оскорблённая тем, что этот парень решил поприветствовать её таким способом.

-Откуда?..То есть, - шаман, приподнявшись на локтях, слегка подался вперёд, - как ты здесь оказалась?

-Пешком дошла, - отозвалась блондинка, с опаской поглядывая на грозового шамана – эта нездоровая тревога в глазах цвета лайма уже начинала беспокоить её - меня уже выписали, вот и решила тебя проведать, а что? Ты не рад?

-Да нет, дело не в том, просто… - парень казался не на шутку встревоженным, - ты помнишь что-нибудь о том, как мы попали сюда?

Девушка только нахмурилась:

-Я была без сознания, так что помню не больше тебя, а то и меньше.

«Значит, до сегодняшнего дня она так и не приходила в сознание…»

-А сейчас ничего такого чувствуешь? – уже более спокойным тоном поинтересовался Лен – вопрос о сомнительной заботливости Джин он решил пока не поднимать – уж очень ушастые стены попались, а судя по едва заметным проводкам и микроскопической жестянке со стеклянным объективом над головой, ещё и глазастые потолки.

Девушка на секунду прислушалась к своим ощущениям, а потом изрекла короткое:

-Нет.

 «Что-то здесь не так…Она какая-то…другая…подмена?» -Тао, слегка прищурившись, взглянул на обладательницу пшеничных волос, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь деталь, обличающую самозванку в притворстве. Однако, вопреки его ожиданиям – девушка оказалась точной копией настоящей Киоямы.

 «Проклятие! Как мне понять, настоящая эта Анна или нет? …» - стиснув зубы, парень счёл, что на данный момент лучшим выходом будет держать её при себе как можно дольше – так он выиграет больше времени и сможет понять, как правильно поступить.

-Хорошо. Рад слышать, что ты в порядке, - пробормотал Лен, откинувшись на подушку, - теперь я хоть смогу вздремнуть немного, не волнуясь о тебе.

-Волнуясь? - бровь девушки насмешливо приподнялась:

-Я не та, за кого нужно волноваться.

«А то я не знаю…» - парень едва удержался, чтобы не фыркнуть, но только пренебрежительно бросил:

-Как знаешь. Но, раз уж из-за тебя я не смог сомкнуть глаз всю ночь, оставайся здесь для обратного эффекта.

-Моё присутствие настолько вгоняет тебя в тоску? – голос девушки буквально дребезжал от звона стали, с холодностью которой, «принцесса медиумов» задала ему вопрос.

«А она старается. Почти как Анна…и, всё-таки, не то! Но даже если это не она, а я больше чем уверен в этом, я всё равно должен вести себя, будто ничего не заподозрил – лайсфорстких пешек здесь предостаточно для того, чтобы фиксировать даже каждый мой вздох, не то что действия… »

-Скорее успокаивает, - улыбнулся грозовой шаман, натянув одеяло здоровой рукой почти до кончика носа.

-Самоубийца, - буркнула девушка, но, тем не менее, осталась сидеть подле койки Тао.

«Да, мы, шаманы, такие – без способности рисковать жизнью ни в мире духов, ни в этом делать нечего…» - хмыкнул парень, с притворно закрытыми глазами – он и не собирался спать – но следить за целью, когда к тебе не приковывают почти никакого внимания гораздо легче.

Довольный собой, молодой глава семейства Тао буквально превратился в слух, готовый уловить любой звук, шорох, который мог стать компроматом подменённой Анны.

Ближе к вечеру, девушка поднялась со стула, разминая затёкшие мышцы:

-Ну, думаю, на сегодня хватит. Надо бы и домой наведаться, а то я уже начинаю забывать, как он выглядит.

-Проснись, я с тобой разговариваю! – девушка отдёрнула одеяло и наткнулась на мрачное выражение лица Тао, скрестившего руки на груди.

-Ой, вот не надо только в меня такими взглядами бросаться – холодно, так и скажи, - она вновь задёрнула одёяло, так что из-под него остался возмущённо торчать вечно стоящий дыбом на макушке хохолок темных волос.

-Хороший способ согреть, - хохолок чуть дёрнулся, демонстрируя недовольство хозяина.

-Ты тоже так думаешь? Вот и чудненько, - притворно всплеснув руками, девушка вышла из палаты, бросив на ходу:

-Скоро вернусь.

«Что на уме у этой подделки?» - чем больше Тао пытался разобраться, тем сильнее увязал в болоте догадок.

Через минуту в палате появилась «Анна», держащая в руках кружку, над которой струился лёгкий пар.

После нескольких попыток втолковать Тао то, что от этого напитка ему станет намного лучше, девушка практически силой попыталась влить чаёк упрямому шаману.

«Нет, ну точно отравить хочет, вон как старается!» - Лен раздражённо отпихнул кружку, наотрез отказавшись внять её просьбе:

-Я даже в особняке Тао придирчив к кухне, а ты хочешь, чтобы я выпил больничного чайку?

Лицо девушки исказила какая-то даже немного зловещая тень угрозы:

-Я знаю и другие способы убеждения.

«О, уже и угрожать начали…ну – ну…» - стараясь не выдать торжества, парень поймал её взгляд:

-Я тоже, - парировал он, - и лучше бы тебе их не знать. Шаман ожидал чего угодно, но только не того, что медиум выкинула дальше. Блондинка, молча подалась вперёд и, крепко прижав к себе парня, горячо зашептала ему на ухо:

-Молодец! Через час мы выберемся отсюда, - девушка разжала объятия так же стремительно, как и заключила, оставив совершенно сбитого с толку Тао в полусидящем состоянии. Но это, конечно, только с виду.

-Я просто хочу, чтобы ты поскорее поправился, - голос девушки слегка дрогнул, выдавая застывшие в глазах слёзы, и грозовой шаман подивился актёрскому таланту той, что занимала сейчас место принцессы медиумов.

«Через час, говоришь…значит, ты, всё-таки, друг, или таким образом стараешься усыпить мою бдительность…ну-ну…» - Лен, решив досмотреть представление, устроенное этой особой, до конца продолжил упражняться в остроумии до тех пор, пока часовая стрелка не переползла на цифру восемь.

«Ну и?» - парень выжидательно уставился на девицу, задаваясь единственным вопросом о том, как она собирается сдержать обещание.

-Тао Лен, - в комнату заглянула молодая медсестра, - можете быть свободны.

-То есть как? – Лен немного опешил от такой пунктуальности.

Медсестра взглянула на шамана, как на слабоумного:

-То есть собирайте вещи и уходите.

«Она это что, серьёзно думает, что я такой кретин?»

-Я имел ввиду медицинское заключение, - сухо проинформировал девушку шаман.

-А что с ним не так? – девушка только пожала плечами, - в нём указано, что у вас всё в порядке, так что я, как дежурная медсестра, не вижу смысла умалчивать об этом, - решив на этом закончить разговор, она отправилась навещать других больных.

«Вот те раз!» - шаман теперь уже с неким интересом поглядывал на девушку, которая, уже выпотрошив шкаф, швырнула вещи ему в лицо:

-Переодевайся. Я жду тебя в коридоре. И побыстрее.

-Не забывайся, ты мне не указ, - шаман, возмущённый таким поведением, стянул рубашку, оголяя рельефный торс, на что девушка, и глазом не моргнув, только пожала плечами и скрылась за дверью.

Проделав путь до дома Лена в полном молчании, парочка остановилась у двери, за которой располагались апартаменты Тао. Прежде, чем парень успел вставить ключ в замочную скважину, дверь слегка подалась вперёд.

-Ну, только взлома мне и не хватало! – парень, закатив глаза, перешагнул порог собственной квартиры. Но, после минутного обследования жилища на предмет вора, парень понял, что никакого налёта не было.

-Что бы это значило? – задумчиво пробормотал шаман, заворачивая в последнюю комнату, не поддавшуюся ещё осмотру.

-Я был уверен, что тогда закрывал дверь и… - шаман замер, поражённо уставившись на блондинку, укрытую фиолетовым покрывалом.

-Если так утомилась с поисками взломщика, не обязательно было ложиться именно здесь, - возмутился парень, когда первый шок прошёл.

-С возвращением, братик! – раздалось радостное за его спиной.

Повторный шок.

-Джун, ты-то откуда здесь? – пробурчал Лен, не оборачиваясь. Он очень любил свою сестру, но её бесконечная забота уже давно стояла поперёк горла.

-Братик, мы же так долго не виделись…так-то ты встречаешь свою сестрёнку? – обиженно протянула даос.

-Может, и встретил бы по-другому, если бы оказался дома до твоего прихода, - пожал плечами шаман, - и вообще, тебя дверь запирать не учи…- продолжить гневную речь не дали крепкие объятия сестры.

-Рада, что вы, наконец, поладили, - послышался голос Анны. Парень  обернулся на лежащую, чтобы возразить, но та, продолжала неподвижно лежать на кровати.

-Хэй, куда это ты уставился? Я здесь! – точно такая же девушка помахала ему с порога его спальни.

Парень только ошеломлённо перевёл взгляд с говорившей на лежащую и обратно.

-Может, кто-нибудь, объяснит, что здесь происходит? – не выдержал он.

-Я бы назвала это удавшейся спасательной операцией, - улыбнулась Джун.

-А поподробнее? – бровь парня выжидательно приподнялась.

-Понадобится время…

-Ничего, я не спешу.

-Тебе лучше присесть, разговор и впрямь может затянуться, - сестра практически силой усадила брата на стул, не взирая на то, что теперь Тао был чуть ли не на три головы выше неё самой.

Лен не стал сопротивляться по той простой причине, что уже двое суток почти полного отсутствия сна, полные тревог за жизнь подруги отобрали почти все его силы.  

«Наконец-то я узнаю правду!»

-Начнём с того, что эта девушка – твой хранитель.

Парень перевёл удивлённый взгляд на ещё секунду назад стоявшую в дверях блондинку, теперь на её месте, едва помещаясь в проёме стояло совсем другое существо.

-Басон?!

[425x600]