Андре Агасси - первый теннисист в истории, который собрал карьерный «Золотой шлем». Это означает, что он выиграл все четыре турнира «Большого шлема» и стал чемпионом Олимпийских игр. Теннисом Агасси начал заниматься с подачи отца, который был одержим идеей сделать из сына великого чемпиона. Это ему удалось, но путь к славе оказался усеян множеством скандалов - наркотики, слитые матчи, многочисленные романы со звездами, одна из которых была старше Андре на 28 лет. Все это в совокупности с достижениями на корте сделало Агасси одним из самых интересных игроков в истории. Рассказ об американце с армянскими корнями, который навсегда оставил свой след в теннисе.

«Я лежу на полу, рядом с кроватью. Да, точно, ночью я переполз с постели на пол. Делаю это почти каждую ночь - так нужно для спины. За несколько часов сна на мягком матрасе приходится расплачиваться адскими болями», - так Агасси описывает утро в день старта US Open-2006, его последнего турнира в карьере. На тот момент ему 36 лет, но, по собственному признанию, каждый раз, открывая глаза, он чувствует себя на 96. 30 лет ускорений и резких остановок дают о себе знать. «Мое тело словно чужое», - признается теннисист.

«Математику мой сын выучит, подсчитывая призовые»

Андре Агасси родился 29 апреля 1970 года в Лас-Вегасе (США). Мать теннисиста Элизабет была коренной американкой, отец Майк был рожденным в Тегеране армянином. Настоящее имя отца Агасси - Эмануэль Аганесян. Он серьезно занимался боксом и дважды ездил на Олимпийские игры в составе сборной Ирана, в 1948 году в Лондон и в 1952 году в Хельсинки. Больших успехов Майк Агасси не добился, но собственные нереализованные амбиции решил воплотить через Андре, который был младшим из четырех детей в семье.

"Математику Андре выучит, подсчитывая призовые, географию узнает, путешествуя по турнирам, а историю мой сын будет творить сам."

Майк Агасси, отец Андре Агасси

Именно отец - первый тренер Агасси, хотя сам он никогда не играл на сколько-нибудь серьезном уровне. По словам Андре, отец был деспотом, который свято верил в математику. У будущей звезды была ежедневная норма - 2500 отбитых мячей. «Я ненавижу теннис всем сердцем, но продолжаю играть все утро и весь день, потому что у меня нет выбора», - писал Агасси в автобиографии «Откровенно».

Для беспрекословного выполнения тренировочной нормы отец Агасси соорудил своими руками «дракона». Так Андре называл аппарат, который выбрасывает мячи на разную высоту, с разной скоростью и интенсивностью. «Дракон» напоминал те агрегаты, что стоят в любом теннисном клубе, но отец Агасси специально сделал его выше обычного и устанавливал непосредственно перед сеткой.

"Если подумать, «дракон» похож на моего отца. Только отец еще хуже. По крайней мере дракон стоит прямо передо мной. А отец всегда стоит сзади. Я не вижу его, лишь слышу, как он орет мне в ухо днем и ночью."

Андре Агасси, восьмикратный чемпион турниров «Большого шлема»

Такой беспощадный подход отца к спортивному воспитанию сына быстро начал давать плоды. В возрастной категории до десяти лет Андре выиграл семь своих первых турниров. В 13 лет Агасси попал в академию Ника Боллетьери, где были собраны лучшие теннисисты со всего мира. Обучение там стоило 12 тысяч долларов в год, денег у семьи особо не было, поэтому отец отправил туда будущего победителя турниров «Большого шлема» всего на три месяца.

Однако основатель академии, впервые посмотрев тренировку Андре, позвонил отцу Агасси и сказал, что дальше юный теннисист может оставаться сколько угодно долго и бесплатно, так как из него собираются сделать первую ракетку мира.


Семилетний Андре Агасси

Агасси такая перспектива не слишком радовала. Он по-прежнему ненавидел теннис и просто хотел вернуться домой, в Лас-Вегас. Он начал устраивать регулярные акты неповиновения спортивной дисциплине. Пил виски, лежа прямо в кровати, жевал табак, проколол оба уха, отрастил ирокез, а на одном из турниров вышел играть финал в джинсах и с накрашенными глазами. Позднее этот бунтарский стиль станет фирменным для Агасси, а пока Андре наказывали - он чистил все туалеты в академии Боллетьери.

«Мне все это дерьмо осточертело»

В 16 лет Агасси принял участие в первом в карьере турнире «Большого шлема». Это был US Open-1986. Туда Андре приехал уже в качестве игрока первой сотни мирового рейтинга. Но в стартовом круге проиграл британцу Джереми Бейтсу в четырех партиях. На дебютном для себя «Ролан Гаррос» Андре с трудом прошел лишь одного соперника, а на первом в карьере Уимблдоне снова уступил в стартовом круге.

После поражения в Лондоне , по его собственному признанию, случилось нечто похожее на нервный срыв. Он пошел в парк Рок Крик и раздал все свои ракетки встретившимся там бездомным. "Мне все это дерьмо осточертело! Мне, черт побери, конец! Я выдохся! Забирайте, все забирайте! Мне это уж точно не понадобится! Из всех игр теннис больше остальных похож на одиночное заключение", - говорил он.

Тогда Агасси всерьез размышлял о том, чтобы закончить заниматься ненавистным теннисом. Ненадолго задержаться на профессиональном корте будущего чемпиона заставил страх перед отцом и уговоры родного брата Фила, который готов был поддержать решение Андре, но сказал, что уходить лучше не с пустыми карманами. В конце 1987 года 17-летний Агасси выиграл первый профессиональный титул в карьере. Это случилось в бразильском островном городе Итапарика. За победу Андре получил чек на 90 тысяч долларов, что заставило его пересмотреть свое решение об уходе из спорта.


Агасси на турнире в Итапарике в 1987 году

Победа на турнире в Бразилии кроме денег дала Агасси необходимую уверенность. В начале 1988-го он выиграл еще и соревнования в Мемфисе. «Бью, будто простреливая соперников. Все они смотрят на меня удивленно, в глазах читается вопрос: "Черт возьми, откуда это взялось?"», - рассказывал о том периоде Агасси. В целом 1988 год можно уверенно назвать прорывным в карьере американца.

Он выиграл шесть титулов, дошел до полуфиналов на двух турнирах «Большого шлема», по итогам года стал третьей ракеткой мира, а его заработок с момента начала карьеры перевалил за два миллиона долларов. 18-летний Агасси на тот момент оказался самым молодым игроком в истории, который заработал такую сумму призовых.

Агасси стал звездой. Титулов на турнирах «Большого шлема» у него еще не было, но пресса в США уже называла его спасителем американского тенниса. Болельщики копировали стиль Андре. Он выходил на корт в коротких джинсовых шортах, единственный во всем профессиональном туре, и с ирокезом, которым теннисист скрывал начавшееся облысение. В таком внешнем виде он выражал протест. «Люди хотят быть Андре Агасси, но сам я им быть не хочу», - признается спортсмен.

«Она стала обращаться со мной как с мальчиком по вызову»

Следующим знаковым годом в карьере и жизни Агасси стал 1992-й. Тогда он впервые выиграл турнир «Большого шлема» и начал встречаться со звездой, каких дальше будет еще не одна. Что касается спортивной победы, то случилась она на самом нелюбимом из четырех «Больших шлемов» - на Уимблдоне. Впервые приехав сюда, Агасси называл покрытие не травой, а льдом, который смазывали вазелином. Его раздражало все - от еды до того факта, что его, бунтаря, заставляют играть в белом.

В 1992-м Агасси приехал на Уимблдон далеко не в лучшей форме. Он был посеян в Лондоне только под 12-м номером, по собственным словам, мог бы оказаться еще ниже. Однако в ходе турнира выбил немца Бориса Беккера, финалиста шести из семи последних Уимблдонов, и Джона Маккинроя, который брал титул в Лондоне трижды. В финале Агасси попал на хорвата Горана Иванишевича и понимал, как мало у него шансов против обладателя настолько мощной подачи, которая на травяном покрытии является решающим фактором.

"Против Иванишевича у меня нет шансов, как у боксера среднего веса против супертяжа. Вопрос лишь в том, будет ли нокаут или все обойдется поражением по очкам."

Андре Агасси, чемпион Уимблдона-1992

В тяжелейшем пятисетовом матче Агасси одержал победу и в 22 года стал чемпионом Уимблдона. Больше лондонские корты никогда не покорятся американцу с армянскими корнями, но тогда он был лучшим. «Два года они называли меня аферистом, артистом погорелого театра и бунтовщиком без причины - и вот превозносят на все лады», - описывал тогда свои чувства Агасси.


Андре Агасси после победы на Уимблдоне в 1992 году

После финала на бале победителей он должен был танцевать с немецкой чемпионкой в женском одиночном разряде Штеффи Граф, в которую был давно влюблен. Однако в последний момент бал отменили, а до романа двух теннисистов оставалось еще несколько лет и несколько других знаменитых женщин.

Первая из них, актриса Барбра Стрейзанд, была старше Агасси на 28 лет. «Когда я надоел Барбре, она стала обращаться со мной как с мальчиком по вызову, а потом в один прекрасный день просто выставила за дверь. Но все равно это была самая прекрасная женщина в моей жизни!» - говорил Агасси в одном из интервью сразу после расставания.

Следующий роман со звездой совпал по времени с самым большим кризисом теннисиста в карьере. К 1997 году кроме Уимблдона Агасси успел по разу выиграть US Open и Australian Open и стать первой ракеткой мира. Но 1997-й оказался провальным, американец не взял ни одного титула на турнирах ATP и выпал за пределы первой сотни рейтинга. Светские журналисты связывали это с романом с Брук Шилдс, успешной американской актрисой. Агасси и Шилдс поженились в 1997-м, правда, брак длился всего пару лет.


Андре Агасси и Брук Шилдс


Андре Агасси и Барбра Стрейзанд

В 1997 году Агасси также попал в скандал, который едва не стоил ему продолжения карьеры. Теннисист подсел на амфетамин, и допинг-тест показал наличие наркотиков в крови. В своей биографии Андре позднее признавался, что соврал на слушаниях по делу, пытаясь избежать длительной дисквалификации. Он заявил, что наркотик попал к нему в организм через воду его ассистента, который был наркоман и подмешивал себе метамфетамин. Агасси якобы перепутал бутылки. Ассоциация теннисистов-профессионалов приняла объяснение Андре, и он не понес вообще никакого наказания.

«Я бы изменил только одно: заставил тебя играть в гольф»

Расставшись с Шилдс и поборов пристрастие к метамфетамину, Агасси сумел перезапустить свою карьеру. В 1998 он выиграл пять турниров серии ATP, а в 1999-м ему покорился единственный невыигранный «Большой шлем» - «Ролан Гаррос». В финале американец встречался с украинцем Андреем Медведевым (не имеет родственных связей с Даниилом Медведевым), уступал 0:2 по сетам, но сумел победить.

Этот успех стал историческим. Агасси первым в мире стал обладателем «Золотого карьерного шлема». Это значит, что он выиграл все четыре турнира «Большого шлема» плюс Олимпийские игры. Они покорились Андре еще в 1996 году в Атланте (США). Он также вернул себе титул первой ракетки мира и впервые в карьере завершил сезон на лидирующей позиции рейтинга ATP.


Андре Агасси после победы на US Open-1997

Тогда же Агасси одержал важную личную победу. Судьба снова свела его со Штеффи Граф, которая тогда заканчивала карьеру и уже рассталась с автогонщиком Михаэлем Бартольсом. У Агасси и Граф завязался роман, который закончился свадьбой. Эти отношения дали дополнительный импульс американцу и на корте. До завершения карьеры в 2006 году Андре успел выиграть еще четыре турнира «Большого шлема». Итого за время выступления на корте у него было восемь самых престижных титулов в теннисном мире.

Граф родила Андре двоих детей и помирила с отцом, с которым у теннисиста были натянутые отношения из-за происходящего в детстве. Во время прощального турнира «Большого шлема», US Open-2006, отец Агасси впервые проявил сочувствие, подошел к Андре и сказал, что больше не в состоянии видеть, как его сын мучается из-за многочисленных травм. Но как признавался теннисист в книге «Откровенно», отец все равно оставался собой до конца своих дней - жестким и деспотичным человеком.

"Если бы я мог начать сначала, я бы изменил только одно: заставил бы тебя играть в гольф - он приносит больше денег, и в него можно играть до старости."

Майк Агасси, отец Андре Агасси

Возможно, самый эмоциональный момент в истории тенниса

Агасси в июне 2006 года объявил, что US Open станет для него последним турниром в карьере. Страдавший от проблем со спиной Андре хотел уйти именно на домашнем турнире. За 21 год в профессиональном теннисе Агасси ни разу не пропускал Открытый чемпионат США, хотя другие ТБШ по разным причинам время от времени игнорировал. В 1994-м и 1999-м он становился лучшим на US Open. Публика в Нью-Йорке его обожала.

На старте турнира только и ходили разговоры об Агасси. Ллейтон Хьюитт, Энди Роддик, Серена Уильямс и другие именитые теннисисты постоянно отвечали на вопросы об Андре и указывали на его удивительный талант, идеальный форхенд и фантастическую преданность спорту.

При этом о победе на US Open в 2006 году Агасси даже не помышлял. Все понимали, что 36-летний американец, скорее всего, вылетит на ранней стадии. В первом раунде Андре не без труда прошёл румына Андрея Павела (6:7, 7:6, 7:6, 6:2). Затем Агасси совершил настоящий подвиг, сломив действующего финалиста Australian Open восьмого сеяного Маркоса Багдатиса (6:4, 6:4, 3:6, 5:7, 7:5). Этот матч побил рекорд US Open по охвату аудитории – его посмотрели 57% телезрителей США.

Очевидно, что игравший на уколах Агасси исчерпал свои физические возможности. Но, несмотря на безумную поддержку зрителей, Андре проиграл немцу Бенджамину Беккеру в четырех сетах.



После розыгрыша последнего очка весь забитый под завязку 23-тысячный стадион имени Артура Эша, провожая Андре стоячими овациями, заливался слезами под стать легендарному теннисисту. Агасси с трудом произнёс речь перед зрителями, прощаясь с турниром, на котором впервые сыграл 16-летним мальчишкой.

«Табло показывает, что я проиграл сегодня. Но оно не показывает, что я обрёл. За 21 год карьеры я обрёл уверенность. Вы поддерживали меня как на корте, так и в жизни. Я обрёл вдохновение. Вы желали мне успехов, даже когда у меня были тяжёлые времена. И я обрёл великодушие. Вы подставили мне свои плечи, чтобы я обрёл свою мечту. Мечту, которой я никогда бы не достиг без вас. На протяжении последнего 21 года я нашёл вас, и я буду помнить вас всю жизнь», - сказал Андре.

Совершив два круга почёта, Агасси осыпал всех присутствующих воздушными поцелуями. Слёзы продолжали течь по его лицу. Зрители очень долго стоя аплодировали своему кумиру, многие из них продолжали плакать.

Наследие Андре Агасси

Агасси вошёл в историю как своего рода связующее звено между прошлым и будущим тенниса. В детстве он тренировался с Джимми Коннорсом и Роско Таннером, успел схлестнуться на корте с такими легендами как Джон Макинрой и Андрес Гомес. На пике карьеры его основными соперниками были немец Борис Беккер и соотечественник Пит Сампрас. Пит выиграл 14 «Шлемов», но харизматичный Андре всегда пользовался большей популярностью у американских болельщиков. На закате карьеры Агасси играл с Роджером Федерером и Рафаэлем Надалем, а после её завершения около года тренировал ещё одного представителя «Большой тройки» Новака Джоковича.

На момент ухода из тенниса в 2006 году Агасси являлся одним из пяти теннисистов, побеждавших на всех четырёх турнирах «Большого шлема», причём последним подобного достижения добивался Род Лэйвер в 1970 году. Причем, коллекцию всех «Шлемов» не смогли собрать великие Бьорн Борг, Джон Макинрой, Джимми Коннорс и даже Пит Сампрас.

Всего же Андре провёл 1144 матча, в 870 из которых одержал победу и в 274 проиграл. В активе Агасси 60 титулов в одиночном разряде, в том числе восемь на ТБШ (четыре на Australian Open, два на US Open и по одному на грунте «Ролан Гаррос» и траве Уимблдона), один - в парном и более $ 31 млн заработанных призовых.



Он ворвался в тур в 1986-м длинноволосым блондином, на старте карьеры эпатировал публику вызывающей розовой майкой и велосипедными шортами. Только одним своим видом Андре никого не мог оставить равнодушным. Американец три года кряду игнорировал Уимблдон, потому что дресс-код лондонского турнира предписывал выходить на корт исключительно в белом.

«Теннис, как и жизнь, должны быть цветными, иначе они скучны»,- утверждал Андре.

* * *
В 2000-х Андре предстал перед публикой полной противоположностью самому себе конца 80-х - начала 90-х. Лысый, максимально сдержанный в одежде, галантный и вежливый, образец спортивной этики.



Как признавался Агасси, одним из факторов его перерождения стали отношения с немкой Штеффи Граф - одной из величайших теннисисток всех времён, 22-кратной победительницей ТБШ, также обладательницей уникального «Золотого шлема», когда в течение одного календарного года теннисист выиграл и все 4 турнира «Большого шлема» и Олимпийские игры. В итоге в одной семье оказалось аж 30 "Больших шлемов".



Они поженились в 2001 году и уже более 20 лет живут вместе, воспитывая двух детей. Сейчас Андре почти 55 лет и вместе со Штеффи занимаются благотворительностью, снимаются в рекламе и занимаются бизнесом. Время от времени оба участвуют в выставочных турнирах.

Заслуги американца в гуманитарной сфере дважды отмечались призом АТР «За человечность и благотворительность» имени Артура Эша. В 2011 году имя Андре Агасси было включено в списки Международного зала теннисной славы, несмотря на признание в приеме метамфетамина.