Так-с... Продолженице!

_________________________________________________

- Ну, ну, будет тебе, приди в себя. А ты как, Сэмюель?
- Как только закончу, сэр, сразу приду.
- Хорошо, тогда я закажу тебе кружку пива.
Он повернулся на своих тонких ногах и вышел, оставив их
вдвоем у гроба. Но в то время, как Томас с обожанием смотрел
на дорогое ему лицо, Сэмюель был занят тем, что рассматривал
совсем другое. Его острый, наблюдательный взгляд уже отметил
часы и цепочку и теперь упивался изумрудной зеленью большого
камня, украшающего толстое золотое кольцо на левой руке док-
тора. Если бы только Томас ушел, он не преминул бы положить
эти две драгоценных вещицы к себе в карман.
- Я все сделаю, Томас. Ты лучше иди, я вижу, как тебе тя-
жело, - лицемерно ворковал он.
Голос никак не возвращался к Томасу, поэтому он опять
только покачал головой. Про себя Сэмюель ругал его, как мог.
Он не мог расстаться ни с этим великолепным кольцом, ни с
золотыми часами. И все-таки, если он не сможет овладеть ими
сейчас, он непременно сделает это позже.
- Ну, хорошо, тогда я продолжу, - сказал он, поворачива-
ясь спиной к Томасу. Затем, вместо того, чтобы взять из кар-
мана обычные длинные шурупы, он незаметно сунул руку в дру-
гой карман и достал заранее заготовленные короткие. Он нак-
рыл гроб крышкой и начал ввинчивать маленькие шурупы в гото-
вые отверстия. Потом с довольным видом покинул дом и напра-
вился к "Трем колокольчикам".
Хотя Сэмюель мечтал об этом каждую ночь, прошло почти два
месяца после похорон доктора, пока на их маленький городок
опустился густой и плотный туман. В полночь Сэмюель вышел из
дома, тщательно укрыв лицо от тумана и спрятав под длинное
черное пальто специальную лопату с короткой ручкой. В такие
дни приходилось быть осторожным, так как на кладбище часто
заглядывали патрульные, а Сэмюелю совсем не хотелось совать
голову в петлю. Он воровато пробирался по влажным от тумана
улицам, пока наконец не очутился у ограды кладбища. Туман
был настолько плотным, что он мог рассмотреть что-либо перед
собой не более, чем на расстоянии шага.
В конце концов он добрался до места - могилы доктора Джо-
на Уильямса Эдмундса. Здесь он снял пальто, аккуратно пове-
сил его на ограду, вынул из кармана свечу, зажег ее и взялся
за лопату.
Довольно долго он копал желтую глинистую землю, пока ло-
пата его не наткнулась на что-то твердое и задребезжала. Он
довольно улыбнулся, тыльной стороной ладони вытер пот со лба
и решил, что пора немного передохнуть. Он чувствовал, что
хорошо поработал. Копать ему приходилось на ощупь, так как
при таком тумане, сжи мающем его плотным кольцом, свеча бы-
ла практически бесполезна. И все-таки он быстро добрался до
гроба. А теперь уже ничего не стоит взломать крышку благода-
ря тому, что он предусмотрительно ввернул короткие шурупы.
Быстренько сунув в карман часы и кольцо, он выберется из
этой противной скользкой ямы, забросает ее землей и пойдет
домой. Он будет разглядывать свои "трофеи", восхищаясь ими.
Сэмюель счистил остатки земли с крышки гроба, затем втис-
нул лопату в щель между крышкой и гробом. Ловким и сноровис-
тым движением, которое приобретается только годами практики,
он рывком, с треском приподнял крышку, и шурупы покатились в
разные стороны. Он наклонился и прощупал рукой туманную тем-
ноту. Пальцы наткнулись на мокрую скользкую кожу, и он по-
нял, что это лицо. Пальцы поползли вниз, по ряду пуговиц на
жилете, разбрасывая по пути крошечных извивающихся червяч-
ков. Холодная металлическая цепочка остановила его руку, и
через секунду цепочка и часы уже покоились в его собственном
кармане. Теперь надо снять кольцо, подумал он, и потянулся в
сторону руки. Он коснулся мокрой кожи мертвеца, задев тем
самым нечто змееподобное, выскользнувшее изпод пальцев. С
мягким стуком оно шлепнулось на дно гроба.
А, вот оно - его пальцы приблизились к холодному кольцу и
потянули за него, но тщетно. Он сжал пальцы доктора и понял,
что они распухли. Проклиная мертвеца, он потянул его за ру-
ку, ухватил ее своей левой рукой, а палец с кольцом - пра-
вой, а затем резким движением начал толкать палец в разные
стороны и одновременно вращать его. С хрустом кость перело-
милась, и после некоторых усилий Сэмюель оторвал палец от
руки. Кольцо оказалось в кармане рядом с часами, а палец был
заброшен обратно в гроб.