Все мы знаем, что «бить баклуши» означает бездельничать, ничего не делать. Мы употребляем это выражение в том же синонимическом ряду, что и «валять дурака» и «валять ваньку».  Так что же такое «баклуши», и откуда пошло это выражение?  Основная версия, которую можно найти во многих фразеологических словарях и в Интернете,  такова: баклуши – это небольшие продолговатые бруски мягких пород дерева, откалываемые от полена. А били  эти самые баклуши крестьяне, откалывая бруски, сушили их и использовали в качестве исходных заготовок для вырезания ложек, поварешек,  деревянных «кукол-пеленашек» и прочих несложных, но нужных! в хозяйстве вещей. Далее обычно следует пояснение (на мой взгляд весьма натянутое), почему же это занятие приравнивается к ничегонеделанию. А потому, что, как написано в Википедии, « в сравнении с тяжёлым трудом на пашне или скотном дворе битьё баклуш считалось приятным времяпрепровождением, т.е. вполне приравнивалось к безделью».
Данная этимология, как отмечает филолог, доктор филологических наук и автор многочисленных работ о происхождении крылатых слов и выражений В.М. Мокиенко,  пропагандируется более 100 лет, её можно найти и в толковых словарях, и в учебниках, и в серьёзных, научных трудах. Эта этимология ведёт свое начало от словаря В. И. Даля, который связал выражение "бить баклуши" с процессом раскалывания заготовок для деревянной посуды. Мотивировкой переноса этого первичного, «профессионального» значения было, по Далю, «делать несложное, примитивное по технологии дело». Данная этимология была принята за основу, и в дальнейшем историки языка лишь подыскивали дополнительные аргументы в его пользу.
Однако, возникают сомнения, когда задумываешься над внутренним смыслом этого выражения. Почему же хоть и несложное, но такое нужное дело, как заготовление чурок для изготовления посуды, стало синонимом безделья?
По-моему, перед нами пример так называемой «спорной этимологии», то есть такой этимологии, которая может, по меньшей мере, иметь несколько вполне обоснованных  объяснений.
Например, некоторые филологи  считают, что баклуши в данном выражении, хоть и остаются деревянным брусками, но в то же время  – это деревянные чурки для игры в городки. Городки - русская народная спортивная игра, возникшая в нач. ХIХ в. в России и на Украине. С определенного расстояния ("кон" до 13 м. и "полукон" - половина) выбивали палками ("битами") 5 городков - цилиндрических чурок, стоящих в виде различных фигур (партия состояла из 15 фигур). Итак, бить баклуши - это сбивать городки, то есть выбивать все чурки из города, то есть места, где чурки ставятся – попросту играть, праздно проводить время.

Источник: Бить баклуши: происхождение фразеологизма.
И ещё по теме о спорности общепринятых этимологий здесь.