В сердце пустыни живут
укротители жирафов и танцующие пантеры


“В пустыне тебе только кажется, что ты смотришь вокруг, а на самом деле ты смотришь в самого себя”.
Роберто АНТОНИОНИ. Из книги “Amare ergo sum”, 2006

Экстрим в песчаном море

Рано утром из Триполи, столицы Ливии, выехали три джипа. Наш путь лежал в центр Сахары. По одной из гипотез, именно там нужно искать корни современной цивилизации. В далеком прошлом Европа и Африка были соединены сушей между современными Испанией и Марокко, а также между Тунисом, Сицилией и Италией. Средиземное море состояло из нескольких озер, а Сахара была огромным зеленым и цветущим краем. Местные жители охотились на слонов, жирафов и диких буйволов — сцены охоты запечатлены в наскальных рисунках в центре Сахары, которым десятки тысяч лет...

Пустыня, где в “холодное” время года днем — +25…+28°, нас встретила приветливо, и проводник-туарег Ахмед не преминул это отметить. А на вопрос: “Было ли так, что вас и ваших спутников настигал самум?” — сказал: “Только в прошлом году нашли машину с туристами, исчезнувшую во время бури десять лет назад. Когда дюны передвинулись, тогда и нашли ее, засыпанную вместе с людьми...”
В дороге нас ждал настоящий экстрим. Проводник на своей старой “Тойоте” ехал впереди. Несчетное число раз его авто, не достигнув вершины бархана, скатывалось вниз и снова начинало штурм, а мы молились, чтобы оно не перевернулось...
Из воронок иногда выбирались только методом “цирковой езды” по кругу, по спирали, постепенно набирая скорость и высоту. И такие препятствия — метр за метром, километр за километром.
Наконец мы вышли к самой южной точке нашего маршрута, около границы Ливии с Нигером. От Триполи, столицы Ливии, до этой точки — 1300 километров...
Наступал вечер, мы разбивали лагерь и первый тост на привале поднимали за наших “боевых коней”, закусывая русскую водку пропахшей дымом гречкой с подмосковной тушенкой, приготовленной на костре.

Длинноногий крокодил, каменный носорог...

Повернув на север и спустившись с плато Мурзук, наши машины устремились по каменистой равнине к Вади Матендуш. Пройдя километров 60 по регу — плато, засыпанному большими овальными булыжниками, торчащими из песка, мы оказались… на берегу реки! Северный берег — крутой, будто возведенный из огромных каменных блоков. Другой берег, обращенный к югу, — пологий, заваленный до самого горизонта булыжниками черного, серого и темно-коричневого цветов. Будто сюда обрушился космический дождь из метеоритов или камни вылетели из жерла огромного вулкана…
Проводник показывает на северный берег. И вот перед нами — наскальные рисунки. Слон — огромный, высотой два метра, с длинным хоботом, с острыми бивнями. Дальше — бегемот, жирафы, склонившиеся к реке. А вот рисунки с быками, коровами и антилопами (или очень на них похожими животными). На одной “картине” по саванне крадется стая львов. Они уже видят добычу и приготовились к нападению. Удивило нас такое изображение: крокодил с крокодиленком, причем вместо лап у обоих длинные ноги! Почему длинные? Чтобы бегать по камням? Загадка...
Через несколько десятков метров — новая тайна. Высоко, на самом гребне скалы, — фигуры человекоподобных зверей, то ли кошек, то ли пантер, танцующих на задних ногах. Мы поняли, что многих нарисованных древними людьми животных совсем не знаем. Между тем “фрески” были очень реалистичными — наверное, эти виды за десятки тысяч лет просто исчезли.
На другой скале мы обнаружили “портрет” человека, который пытается... усмирить жирафа, приручить его. Он полусидит-полустоит на животном и крепко держится за его шею. Рядом — разные бытовые мирные сценки. Женщины танцуют. Мужчины сообща охотятся на огромного слона. Вот они пасут быков и коров. Целые стада. Они паслись здесь до того, как Сахара стала пустыней!
Наше путешествие заняло пять дней. И перенесло нас на 40 тысяч лет назад...