В самой известной оратории Генделя "Мессия" впервые в художественно-обобщённом виде предстала центральная идея христианства - идея спасения через вочеловечивание, жертвование и воскресение Сына Божьего. В первой части оратории пересказывается пророчество о пришествии Мессии, пророчество о рождении Христа: Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, с нами Бог. Народ, ходящий во тьме, увидит свет великий; на живущих в стране тени смертной свет воссияет. Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира.
О появлении маленького Иисуса сообщает рождественский хор:
For unto us a child is born "Ибо младенец родился нам"
Его излучающий божественный свет соль мажор звучит особенно радостно. Праздничное звучание гобоев и ликование скрипок, тонкое кружево юбиляций, впервые появляющихся у сопрано и всегда звучащих на слове "born" ("родился"), полифонические слияния голосов прозрачной, словно намеренно деликатной (младенец родился) фактуры, которая периодически уплотняется, объединяя голоса в гармонические вертикали, главенство высоких регистров - всё призвано передать тихую радость, счастье нежности и надежды: чудо Рождества свершилось, воссиял свет веры.
В следующей после этого хора Пасторальной симфонии (Пифе) слышен шелест крыльев ангелов, слетающихся к новорожденному Спасителю. Название "Pifa" связано с музыкой, исполняемой pifferari - итальянскими пастухами, спускавшимися в рождественские дни с гор, игравшими на волынках и рожках и воспевавшими Деву Марию и Младенца Иисуса. Однако в своей Пифе Гендель совсем не использует духовые инструменты. Он выбирает "белый" до мажор и возвышенно-мягкие тембры струнных, ведущих плавно покачивающиеся мелодические линии. "Мессия здесь - мирно спящий в яслях новорожденный младенец, однако вместе с ним рождается новый мир, и история человечества словно бы начинается с чистого листа" (Кириллина Л.В.)
Пифа
Гендель следует здесь поэтической традиции Возрождения и совсем как в «Святой ночи» у Корреджо, ангелы небесные слетаются к яслям, осеняя крылами мирную пастушескую идиллию. Они поют традиционно-рождественское «Gloria in excelsis»
В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее:
Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
