Аахен- древний немецкий город на перекрестке трех государств: собственно Германии, Бельгии и Голландии. Европейские ветры продувают Аахен насквозь- здесь, несмотря на то, что в городе нет и 200 тыс.жителей, вручается престижная премия Карла Великого за достижения на общественной ниве. Кстати, великий император считал Аахен центром своей империи, и похоронен он тоже в этом городе.

Через Аахен, а он географически является самым западным городом в Германии, проходят и проезжают миллионы людей. Многие направляются в Кельн, Дюссельдорф, Бонн, расположенные
в сотне километров. Раз в семь лет в аахенском соборе выставляется уникальная религиозная реликвия- это платье Богородицы, полученное по преданию Карлом Великим от католических властей на хранение как знак признания его величия.


Аахен был основан в древние времена и был любим римскими легионерами за свои целебные источники. Элегантно звучит французское имя города- Экс-Ля Шапель, здесь бывал Наполеон. Позже в 1944 году Аахен стал первым немецким городом, куда вошли союзные войска. Об этом интересно написала в своих воспоминаниях Марлен Дитрих, которая тогда была лейтенантом американской армии.

В городе, несмотря на большие разрушения в военное время, сохранились старые здания.
Традиционный «покрой» аахенского особняка- трехэтажный фасад на три окна.
Фасадные окна могут быть декорированы весьма причудливо. Лепнину здесь любили, а вот симметрию не почитали. Повсеместно замечаешь ассиметричные эркеры, неловкие двери где-то сбоку. Таковы были причуды аахенских заказчиков. Кстати, аахенские фасады узкие. Участки стоили дорого, нередки и трехэтажные фасады в -одно!- окно. Представляешь эти небольшие комнаты, вытянутые внутрь, с неширокими лестницами. В таких тесных домах протекала жизнь многих поколений зажиточных граждан.

Мне довелось быть в гостях в таком доме. Да, небольшие комнаты, но какая изящная планировка: три уровня, широкий итальянский балкон и собственный сад во внутренней части дома. Зимой это выглядит иллюстрацией к сказке- в гостиной стеклянные стены, и снег в саду мерцает совсем близко..
Это было очень художественно, я порадовалась за хозяйку квартиры - мою коллегу-искусствоведа.

Еще более узкие фасады можно увидеть в закопченном Льеже( немецкое название- Люттих), это по соседству в Бельгии. От бельгийской границы Аахен отделен 2-3 километрами. Можно дойти пешком- и …споткнуться.Это уже совсем другая страна, французский язык, иная история.
Также близко расположена Голландия. Аахенцы считают, что там дешевле и лучше продукты. В голландском Маастрите заметила много французских названий, везде блюда франц. кухни. Голландцы часто неплохо говорят по-немецки, чего уж никак не скажешь о бельгийцах.

Я в Аахене с выставкой по янтарному искусству. Эта тема почти незнакома многим посетителям, а ведь это немецкое искусство. Его центром была Восточная Пруссия, где в огромных количествах добывался янтарь. Зато интерес к современному искусству велик и охватывает как старых, так и малых. Приобщением к этому активно занимается школа.
Иногда тяга к новизне неприятно шокирует. Одновременно с нами в другом музее была развернута экспозиция некоего голландского новатора, а предметом его исканий стали… фекалии.

В конце ноября в город приходит рождественский рынок Аахенцы считают его особенным. По статистике его посещают 2 миллиона человек. Впрочем, жители каждого большого города не прочь похвалить свой рынок. Бременцы обязательно скажут, что их рождественский рынок лучше. Просто в Германии любят предновогодние увеселения, нарядно украшенные улицы. Ассортимент рынка в Аахене – жареная колбаска( особенно вкусной мне показалась краковская), глинтвейн, бельгийские закуски: фритты( это жареная картошка), вафли и картофельные оладьи. Ну и куда же без засахаренных орехов. и каштанов!. Есть и приятные мелочи- свечи, керамика, украшения. Люди любят побродить между будочками торговцев. Пошутить с ними, ну, и выпить-закусить, конечно. И денег не жалко!

На главных улицах рядом с рождественским рынком можно встретить бродячих актеров- попрошаек, которые покрывают себя серебристой или золотой краской и замирают в неподвижных позах. Именно их неподвижность привлекает прохожих. Они мгновенно оживляются и мило гримасничают, если им кладут немного денег.




В этом году вместе с рождественской торговлей в город пришла зима, выпал снег и стало скользко. А говорили, что в этих местах снега почти не бывает. Старые люди вспоминают зиму 1944 года, Арденнское сражение. Вот тогда были и холода, и снег. Из Аахена тогда всех эвакуировали, многие уехали в Центральную Германию. Кое-кто прятался по подвалам.
Война была общим бедствием, и не стоит думать, что немцы пережили ее легко.

К зиме здесь относятся несерьезно. Уличные кафе продолжают работать и в холодное время года. На сидения кресел кладут пледы или овчину, включают газовые обогреватели. Сапоги носят на босу ногу, туфли не снимают и зимой. Теплое пальто или шуба считаются статусными, но ненужными вещами. К моде относятся спокойно. Ей соответствуют в целом, но главным для людей остаются удобство и опрятность. Как и повсюду в Европе, здесь не встретишь высоких каблуков.

Аахенцам по душе артистический стиль- одежда в тон, эффектные очки и яркий шарф поверх. Украшения минималистские, часы совсем не тысячные. Эти тяга к умеренности и нежелание выглядеть чересчур броско поддерживают спокойный неспешный ритм жизни, которого у нас никогда не будет.

Самое популярное место в городе – это американский ресторан в торговом пассаже ELISENGALERIE. Прямо в главном проходе стоят плетеные кресла и столики, которые неизменно заняты. Люди пьют кофе и пиво, активно курят, неторопливо беседуют. Перед Рождеством прямо напротив сидящих располагался детский хор, который исполнял рождественские песнопения. И никто не чувствовал неловкости.

В том же пассаже есть чайное кафе. Там предлагаются разные сорта чая RONNENFELD, который я обожаю, можно заказать и кофе. Дополнительно подаются только роскошные шоколадные конфеты NEUHAUS, если, конечно, вам не жаль заплатить 2,5 евро за штуку. Мне никогда не было жаль. Также можно выбрать дизайнерский чайник, особенные чайные аксессуары, и, конечно, купить чай. Меня заинтересовал старорусский чай. Оказывается, это нечто, отдающее дымом и кирзовыми сапогами.

Я оказалась в Аахене не в первый раз. В 2007-2008 годах я уже приезжала сюда. Как проект- менеджер большой художественной выставки я занималась многими вопросами. Моей большой проблемой было деликатное размещение янтарных предметов в действующем музее бытовой культуры 18 века.
Как вписаться в подлинные интерьеры 18 века с их дубовыми панелями, изящной резьбой, пасторальными картинами в пол-стены?
К счастью, большинство наших предметов были копиями известных немецких янтарных шедевров 17-18 веков, по времени мы почти совпали. Важно было витрины, фотографии, информационные материалы, картины, этикетки сделать в едином стиле, тщательно выверить размеры, цвет, шрифт, чтобы от нашего присутствия в старом музее не появилось ощущения чужеродности.

Все получилось, и более десяти тысяч посетителей пришло на выставку. Стоит заметить, что вернисаж собрал около 800 гостей. Я пробыла в музее три месяца, было столько интересных людей, для которых наша выставка стала событием. Город, желая выразить нам свою благодарность, устороил торжественный вечер по случаю закрытия выставки- финисаж (от французского слова “Fin”- конец), по аналогии с вернисажем. Пришло много гостей, были приглашены музыканты и устроен стол. Нам были вручены чудные подарки.
Это было трогательно и необычно, как правило, таких торжеств не бывает.

Надеюсь вернуться в старый Аахен с новым проектом.