Макс Фрай "Гнезда химер"

Он снова расхохотался - судя по всему, эта ночь действительно была настоящей ночью чудес. Хохочущий Вурундшундба - это покруче северного сияния над экватором!

- Так ты до сих пор веришь в "Гнезда Химер"! - стонал он сквозь смех. - Ой, не могу! Ну порадовал!

- Но ты сам говорил...

- Говорил. Мало ли, что я говорил! - устало вздохнул Вурундшундба. - Слова - это только слова, Ронхул Маггот, сэр Макс, или как там тебя на самом деле... Ты сам всю жизнь врал напропалую - и так наивно веришь словам, которые говорят другие люди!

- Но зачем вы меня обманывали? - несчастным голосом спросил я. - Чтобы напугать? Так я и так был перепуганный - дальше некуда!

- Именно для того, чтобы напугать, - серьезно сказал он. - Если бы мы не напугали тебя до полусмерти, ты бы и пальцем не пошевелил для собственного спасения... Ну может быть, что-то ты и сделал бы, но на страмослябский корабль ни за что не поднялся бы! И на мачту не полез бы! И слово "Хугайда" вслух твердить постеснялся бы. Да что я тебе рассказываю: ты себя и сам неплохо знаешь!

- Это правда, - растерянно сказал я. - Но получается, все это было не так уж обязательно. Я вообще мог не дергаться, а сидеть в склепе и ждать, пока Ванд прикажет еще одному колдуну, Эбенгальфу, выставить меня вон из этого мира.

- Поверь мне: если бы ты остался сидеть в склепе, ты бы ничего не дождался, - мягко сказал Вурундшундба. - Это твои действия привели в движение колесо судьбы, и оно постепенно закрутилось в другую сторону. А если бы ты просто сидел и ждал, тебе досталась бы совсем иная судьба. Думаю, скорее всего, дело завершилось бы тем, что какой-нибудь очередной Хинфа прирезал бы тебя во сне... Впрочем, не знаю! Как можно говорить о том, чего не случилось?

Я понимал, что он прав - не рассудком, а скорее сердцем.
***
- Только не медли, - предупредил он. - А то придется всю эту тягомотину по новой заводить...

Эбенгальф не зря окрестил процесс сотворения величайшего из чудес "тягомотиной". Он читал свое заклинание полчаса, не меньше. Впрочем, я не удивлюсь, если окажется, что он бормотал странные слова, наверняка не имевшие никакого значения, несколько суток кряду: время шло не так, как я привык - ритмично тикая, как секундомер - а совсем иначе: оно текло мне навстречу, и я почти ощущал прикосновение этого потока к своему телу: время огибало меня в точности, как речная вода огибает препятствие, встретившееся на ее пути. Потом что-то произошло, поток времени остановился, я внезапно понял, что голос Эбенгальфа умолк, и не раздумывая шагнул вперед - к этому моменту пламя в камине больше не казалось мне серьезным препятствием, кажется, я просто забыл, что огонь имеет свойство обжигать...

Я и не обжегся, разумеется! Просто шел вперед, пока не понял, что дальше идти невозможно: я уперся в стену, которая при ближайшем рассмотрении оказалась стеной моей собственной гостиной.

- Получилось! - сказал я вслух.

- Что у тебя получилось? - спросил из-за двери звонкий голос прекрасной леди, которая обещала мне долгую прогулку при луне и вот - не обманула!

- Во что это ты одет, Макс? - весело спросила она, переступая порог.

- Да вот, наткнулся на какое-то смешное барахло в старом шкафу, - нашелся я. - Наверное, от прежних жильцов осталось. Мне нравится, но на улицу в таком не выйдешь, хотя... Кстати, я давно хотел узнать: а в Ехо бывают карнавалы?