Молчаливую атмосферу пустующей церкви нарушали шаги спешащего человека. Вот он распахивает дверь, и щуриться от неожиданно навалившегося яркого солнца. Внизу раскинулась картина родного городка нашего героя. Аластор любил любоваться этим видом, прежде чем спускаться к нему. Несмотря на жаркую погоду, над некоторыми домами вились слабые струйки дыма. «Пора бы навестить оного из обладателя дымящейся трубы», - подумал Ал и начал свой спуск.

Уотерфорд – крупный морской город на юге Ирландии, славящийся своими рыболовами и арфовых дел мастерами. Он застроено спиралевидной формой, то есть чтобы попасть в центр города, горожанину, живущему на окраине или за его пределами, предстоит преодолеть все дугообразные районы и кварталы. И тут есть на что посмотреть: пекарни, ароматные по утрам и одинокие вечерами, кузницы, так и норовящие залить паром и искрами, тут и там мелькают площади людных переулков, школа жизни мелких воришек, а иногда попадаются зеленые улочки, все той же причудливой формы. Любая ласточка или чайка, может заметить, что некоторые дома выкрашены в особый цвет или на их фасадах красуется флаг, определенного цвета. Так уотерфордцы помечали здания, служившие для них культурными или историческими ценностями. Дома музыкантов и знатных подданных украшал цвет летнего клевера, ремесленники и торговцы довольствовались желтым, подсолнечным цветом, книжные лавки и музеи окаймлялись белым, ратуша – цветом рубинов и крови. Аластор направлялся к одному из «желтых» домов, стоящих почти в самом центре. Дом был настолько одноэтажным, что при желании, с помощью высокого роста и крепкого ящика, можно было прогуляться по его крыше и перейти на другую улицу. Но предусмотрительный хозяин оградил от толпы желающий незаметными штырьками, усеивающих все открытое пространство. Этот дом был самым видным: флаг разделялся на четыре возможных цветовых сектора, и стены дома были выкрашенным их смесью. Ал каждый раз нервно улыбался, когда стучал дверным молоточкам, в форме языка, по скрипучей двери. И каждый раз наблюдал одно и тоже, вернее, сначала слышал, а потом видел. Маленький старичок спрыгивал со своего высокого сидения и суча коротеньки ножками поспешно пытался создать видимость некогда совершаемой работы, беспорядочно разбрасывая кипы бумаг и гусиные перья. Потом он накидывал пыльный халат, ставил монокль на морщинистую резьбу, втирал в лысину какие-то травы, что придавало ей сходство с зеркалом, отражающим свечные огни, поэтому уж чего-чего, но недостатка света в этой комнате явно не чувствовалось. Суетливо отпирая дверной засов, и буквально запихивая путника в свое жилище, старик никогда не спрашивал о цели визита или не встречал гостя учтивым кивком. Затем он осматривал человека, и после подбирал раскиданное барахло, любовно ставив все на свои места, либо с невозмутимо важным видом рассказывал о результатах своей работы. Но английский монарх хаживал сюда не часто, и «немного» приукрашать реальность приходилось довольно редко. И вот он уже сидел за рабочим столом, прогибающимся от всякой всячины, и протягивал правую руку.

— Джон, Джон Джеймс.

Эта глупая привычка знакомится со своими друзьями, всегда казалась Аллу странноватой, но старика явно забавляло это деяние. Он сам знаком с этим безумцем на протяжении долгих лет, фактически благодаря нему Алу удалось заполучить в свое распоряжение часть церковных помещений, но только сейчас он вспомнил, что они никогда не встречались на его «территории». Он во все глаза смотрел на бурлящие реторты, чертежи непонятных аппаратов, по всей видимости, служившие обоями в этой комнате, пол, застеленный обломками карандашей и яблочными огрызками. Складывалось впечатление, что здесь живет не одна из светлейших голов всей Ирландии, если не всего мира, а одна из самых ленивейших и неряшливых. Тем временем, Джон соскочил со своего «насеста», подбежал к пыльному книжному ящику и желтеющим ногтем стал искать нужную книгу. С криком победителя он хватает рукопись и бережно подносит её по свет настольной лампы. Аластору кажется, что книга полнеет на глазах, обогащаясь на страничку в течение каждой минуты.

— Ну-с, начнем, пожалуй…