С первого взгляда Гуино оценил, что лаборатория оборудована на уровне примерно конца девятнадцатого века, хотя назначение приборов и аппаратов, которыми были уставлены столы, ему было нелегко сразу определить. Но то, что многие из них изготовлены кустарным способом, не вызывало сомнений.

- Где же ваши подопытные побасо? - не удержался он от вопроса, так как знал уже точно, что Чагда занимается опытами над животными.

- Их здесь нет, - кратко ответил Чагда.

- У вас есть другое помещение?

- И не одно. Но это не важно. Мы тут ломаем голову над рацией. Пробовали даже включать ее.

- Ну, и что? - насторожился Гуино.

- Да ничего, - отозвался Чагда и вытащил рацию из кармана. - Могли бы вы достать еще одну такую?

- Зачем вам?

- У нас получаются слишком громоздкие аппараты. К тому же, мы столкнулись с рядом трудностей. А рация нам нужна. Конечно, услуга за услугу. Вам необходимо продовольствие, не так ли?

- К сожалению, после аварии у нас почти ничего не осталось. И вряд ли мои друзья согласятся отдать последнее. Лучше я помогу вам усовершенствовать ваши аппараты, если это возможно. Тут ведь дело не только в знаниях, сколько в технологии. А она у вас совершенно не развита.

- Жаль, - сказал Чагда, - я думал, вы ухватитесь за эту идею, чтобы повидаться со своими.

Неожиданно он включил рацию, и Гуино услышал голос Гайла, словно тот специально сидел и ждал сигнала:

- В чем дело, Гуино? Почему ты молчишь? Вызов проходит нормально, но я тебя не слышу.

Не успел Гуино опомниться, как Чагда прервал связь.

- Что он вам говорил?

- Он ничего не успел сказать, так, общие слова. Беспокоятся обо мне, собираются лететь на поиски. Они знают, что я поселился на ферме у Дага.

- Но ведь никто не знает, что вы перебрались ко мне.

- Пока. Скажите, вы уже пытались связаться с ними?

- Перед самым вашим приходом. А почему вас это интересует?

- Просто меня удивило, что мои друзья наготове. Ответили без промедления.

- Понятно, что они беспокоятся. Ну, так что же, если вы не в состоянии нам помочь, будем действовать самостоятельно. И надеюсь, не станем ссориться из-за пустяков. Пока я не могу вас отпустить. Или дать знать вашим друзьям, что вы у меня.

- Теперь вы как будто уверены, что я не шпион?

- Почти.

- Чего же боитесь тогда? Я могу жить у Дага и с тем же успехом помогать вам.

- Пока вы у меня, дело надежней. Не буду скрывать, вы мне нужны. Для борьбы с компанией. Придет время, и я вас отпущу. Пришельцы, - он усмехнулся, - нам не нужны. Для нас это слишком абстрактная категория. Естественно, мы вас снабдим продовольствием, сколько необходимо. Но для этого надо прежде свернуть шею компании.

- Вы собираетесь объявить ей войну?

- А что вас тут удивляет?

- Но как? Разве возможно в одиночку рассчитывать на успех? Я считал, что компания достаточно могущественна, и с ней не так-то легко справиться.

- Все правильно. И тем не менее. Я собираюсь назначить вас директором компании. Как вы на это смотрите?

Чагда рассмеялся.

- Не верите? И правильно делаете. Это шутка. Поживем, увидим. Вы мне все равно нужны. Когда я возьму дела компании в свои руки, я вам отплачу с лихвой. Открою неограниченный кредит.

- С какой целью вы хотите установить свой контроль над компанией?

- Цели самые определенные, если вас это интересует. Во-первых, я должен отомстить врагам, которые выбросили меня за борт. В свое время я занимал высокий пост в компании. А во-вторых, я хочу подчинить компанию себе одному. Сейчас там все дела решает общий совет членов правления. К тому же, надо произвести некоторые реформы. Но это долгая история. Честно сказать, меня больше привлекает сама борьба. Приятно представлять, как я буду водить их за нос.

- Значит, вас волнуют лишь старые обиды и неудовлетворенное честолюбие? И это все?

- А чего вам еще не хватает? Смотря, чьи обиды, чье честолюбие, - заключил он многозначительно.

- Все равно, тогда не стоит и начинать.

Продолжение вы можете прочитать сегодня на сайте Fantast.su или завтра на Странице 18