Костер разгорелся, и стало лучше видно убранство пещеры. Несмотря на странное, режущее глаз несоответствие грубых, неумелых поделок из дерева, палатей, табуреток, полок, с изящными, легкими вещами, уцелевшими после аварии, креслами, столиками, шкафчиками с зеркалами, светильниками, которые не горели и являлись лишь декоративным украшением, - все было устроено добротно и основательно. Первое впечатление у Гуино поослабло, а потом и исчезло вовсе, хотя он раза два или три оглянулся на стоявшее на земле у очага закопченное ведро, в котором варили пищу, и расписную вазу с драконами и птицами, предназначенную для цветов, но используемую, явно, не по назначению как сосуд для воду. Некоторые участки пещеры были отгорожены, там хранилась аппаратура. На широком верстаке из обтесанных жердей пылились сваленные в беспорядке приборы, инструменты, провода, какие-то каркасы и полуразобранные механизмы.

- Сначала пытались заниматься кое-чем, - пояснил Гайл,- а сейчас не до того. Ведем растительную жизнь.

- Можно где-нибудь соорудить ветряк, подключить к генератору. Был бы свет. К тому же скоро так и так понадобится заряжать аккумуляторы.

- Все было бы, если бы ты не исчез. Каждый день только и думаешь, что надо предпринимать какие-то шаги, искать выход. То ли посылать Марка, то ли самому идти. Но куда? Чтобы кануть в неизвестность, как ты? Кроме тебя ведь резерва нет.

- Зря, может быть, мы решили работать по сменам. Не лучше ли всем вместе организовать быт, найти источники, а потом уже назначать дежурства?

- Зачем ворошить старые споры! Решение принято. Сами виноваты. Что-то не учли, и все пошло комом. Ладно, чего это я? Отголоски старого. Вроде, теперь все налаживается. А насчет всех вместе мы и с Марком тут спорили. Когда тяжело, когда не знаешь, на что решиться, кажется, что все вместе нашли бы выход. Но это самоутешение, не больше. Все вместе мы за полгода, год использовали бы запасы продуктов. А что взамен? На сто двадцать лет ведь все равно не заготовишь продовольствия, сколько бы мы не трудились. В том-то и дело, что сложилась такая ситуация, когда каждый должен полагаться на себя, и от успеха каждого из нас зависит общий успех. Кроме того, чтобы самому продержаться, надо еще подготовить базу для следующей смены. Мы выиграем только в том  случае, если каждый оправдает себя и выполнит свою задачу. А так сейчас все вместе, потом все вместе, снова кому-то тяжело, кто-то встал в тупик - и все наше предприятие летит к чертям. Сто двадцать лет - не шутка, и нам надо через них пройти. Я держался до последней точки, не хотел поднимать Марка. И не поднял бы, если бы мы не были первыми и если бы это не соответствовало инструкции. Я говорил тебе, одному тут не сладко, но я бы выдержал свои десять лет и сдал смену. А потом я хотел, знаешь, что? Я бы отказался от анабиоза. Я имею ввиду, если бы ты не вернулся. Раз мы с тобой проиграли, раз не сумели подготовить почву для товарищей, надо как-то компенсировать. Снабжал бы их продуктами или еще что, лишний человек не повредил бы ни второй смене, ни третьей. Главное, я уже не был бы связан, не оглядывался бы, мог идти на риск. Возможно, отправился бы в город. Да и теперь, когда у нас все налаживается, эта мысль не выходит у меня из головы. Остаться еще лет на десять, на двадцать.

- Знаешь, Гайл, ты затрагиваешь серьезные вещи. Во-первых, тебе бы никто не позволил остаться. Условия для всех одинаковые. Почему кто-то должен принимать твою жертву? Наша цель - вернуться на землю всем вместе, а не за счет кого-то.

- Но необходимость всегда может возникнуть в лишнем человеке. Мало ли, что случится.

- Тогда другое дело. Тут и говорить нечего.

- И все-таки на несколько лет я задержусь. Думаю, каждый имел ввиду что-то подобное. Какая это жертва! Может быть, только для того, для кого дежурство в тягость.

- Но ведь и ты думаешь не о дежурстве.

- Конечно, хотелось бы не только сидеть здесь в пещере и караулить. Как-никак мы на новой, неизвестной планете.

Продолжение вы можете прочитать сегодня на сайте Fantast.su или завтра на Странице 11