Гуино рассказал товарищам свою историю.

- Что, что, а об этой идиотской компании ты должен был пронюхать сразу, - сказал Гайл, когда Гуино замолк. - Это твоя ошибка.

- Легко говорить, ошибка! Когда не знаешь языка, особенно не попляшешь. Я ведь только и слышал: компания, компания! Но даже представить себе не мог, за что ее так клянут. Для них все само собой разумеется, понимают друг друга. Кто же будет специально объяснять и разжевывать ни с того ни с сего. Но теперь я надежно внедрился как будто. Стал фермером. Правда, по пути сюда видел деревушку горцев, занимаются земледелием. Есть поля, огороды, скот, наверное. Можно попробовать договориться с ними.

- То есть, все начинать с начала? Нет, не пойдет. Опять риск. Как к нам отнесутся, неизвестно. Скорей всего, примут за шпионов города. Если у тебя надежно, лучше бить в одну точку.

- Конечно, можно расширить ферму, продумать доставку продовольствия. Но меня беспокоит компания. Я ведь до сих пор не знаю, что это за штучка.

- Не стоит связываться. Своих проблем хватает.

- Жить под пятой компании и не знать, что это такое, глупо, Гайл. В любое время можно снова попасть в ловушку.

- Ладно, это мы обдумаем. А что у тебя с рацией?

- Избавился еще в ночлежке во время облавы. Может, цела еще. Хотел заглянуть, когда был в городе, но боялся опять влипнуть в историю. Внешность нас здорово подводит. Все глаза пялят.

- Тут ничего не сделаешь.

- У вас дикари не появляются случайно? Я наткнулся ни их следы у вертолета.

- Крутятся время от времени, - ответил Марк. - Вынюхивают что-то, высматривают. Того и гляди, отравленную стрелу заработаешь. Да мы сейчас сами как дикари.

- Охотитесь?

- Понемногу. Очень опасно. Я вот что думаю, ферма - это хорошо, на первое время, ладно. Но вертолет не вечен. Когда-нибудь и он выйдет из строя. Да и горючего у нас почти нет. Не лучше ли сразу обосноваться прямо здесь. Завезти злаки, овощи, животных, инвентарь.

- И привлечь дикарей? А то и самих батубе, - проговорил Гайл. Нет, Марк, это не то. Дикари нам устроят веселенькую жизнь. К тому же, разве здесь, в горах, будет что-нибудь расти?

- В самом деле, Марк, ничего не получится. Если станут досаждать дикари, а это точно, надо будет перебираться еще выше, в горы. Искать новую пещеру. Но самое главное, рисковать нам нельзя. За эти три года, что я был в пустыне, я передумал всякое. Больше всего боялся, что вас обнаружили. Смерть даже одного человека создаст массу проблем. А начнем сеять, скот пасти, и пойдет. Нет, снабжение надо организовать либо через батубе, либо завязать контакт с горцами. Хотя Гайл прав, лучше бить в одну точку.

- Но дикари так и так здесь крутятся, - стоял на своем Марк. - В любой момент можно попасть в засаду. И вертолет? Это наше единственное средство. Вы не учитываете?

- Пока единственное. В будущем можно использовать животных. Часть наших временно придется поднять. Будем завозить продовольствие сразу на год или два. А вообще-то, как у нас со старыми запасами? - поинтересовался Гуино.

- Первый год я совсем почти не вылезал из пещеры, - ответил Гайл. - Не имел права. Да и с Марком мы не очень-то рисковали. Мы считали, что ты погиб. А допускать, чтобы погиб еще кто-то нельзя, сам понимаешь. Лимит исчерпан. Ну и, естественно, результат налицо. Запасы тают катастрофически. Лишнего, сам знаешь, мы не позволим себе. Теперь, раз с тобой обошлось все благополучно, Марку придется снова лечь. И не стоит метаться от одной крайности к другой. Тебе, Гуино, надо продолжать то, что ты начал. Иначе опять возникнут проблемы языка и прочие неожиданности. Если сорвется, тогда, конечно, будем искать другие пути. Горцы там или еще что. И связь, связь! Это самое главное. Ты обязан был предупредить нас. В любом случае. Еще одну рацию мы выделим тебе, но это все.

- Я попробую найти старую, немного освоюсь. Но шансов мало. Вертолет теперь лучше оставить вам. В лесу опасно. Забросите меня на место, а когда надо, свяжемся по рации. На всякий случай вам придется подготовить запасное убежище. Как раз вертолет пригодится. Меня все-таки беспокоят дикари. Любая случайность - и конец всем нашим планам.

- Неплохо бы найти подходящую пещеру повыше в горах, но пока об этом рано думать. А с вертолетом ничего не выйдет. Кто за тобой будет летать? Пещеру нельзя оставлять без присмотра.

- Но пока Марк с тобой, я хотя бы подготовлю тайный ангар. Так и так ему надо дожидаться осени, чтобы помочь завезти продукты. Интересно, найдется ли у нас золото? - неожиданно спросил Гуино. - Тогда бы все стало проще. Скупили бы у фермеров урожай, и дело с концом.

- Надо покопаться в аппаратуре. В спешке мы набрали много такого, что нам никогда не понадобится в теперешнем положении. А что, у них золото в цене?

- Даже очень.

- Найдем, но вряд ли много. Ладно, идем... Проникнув в замаскированный ход, они оказались в темной пещере. Марк разворошил угли в очаге и развел огонь. Пламя костра осветило сумрачные своды подземного убежища, покрытые жирной копотью. Когда Гуино покидал пещеру, она не казалась столь суровой и неприветливой, тогда все было залито ярким электрическим светом. Но теперь приходилось беречь аккумуляторы.

- Ну, как тебе нравится здесь? - спросил Гайл, усмехнувшись.

- Мрачновато, но жить можно.

- Когда есть напарник. Одному не очень сладко.

Продолжение вы можете прочитать сегодня на сайте Fantast.su или завтра на Странице 10