Хэллоуин - один из древнейших праздников в мире. История праздника Хэллоуин насчитывает тысячелетия, начиная от кельтского фестиваля Самайн, продолжаясь празднованием римского Дня Помоны и, в итоге, празднованием кануна Дня всех святых.

Кельты делили год на две части - зимнюю и летнюю. Фестиваль Самайна (или Самхэйна) - это время, когда начиналась зима. Самайн длится семь дней с 29 октября по 3 ноября. Основной пик праздника приходится на ночь с 31 октября на 1 ноября. У многих кельтских народов 1 ноября - начало Нового года (но не у всех, например у древних ирландцев Новый год начинался в Бельтайн, то есть 1 мая). Но Самайн не просто новогодний праздник, он знаменует начало зимней, темной половины года и соединяет два мира - Верхний Мир людей и Иной Мир, также известный как Сид. Священные дни Самайна не входят ни в год наступающий, ни в год уходящий, это Дни Безвременья. В этот промежуток времени истончается граница между мирами, души умерших возвращаются к родным очагам, а вместе с ними на землю вступают и потусторонние силы, раскрываются холмы и в мир людей проникают бессмертные.
В ночь с 31 октября на 1 ноября друиды собирались в дубовых рощах, зажигали костры и приносили злым духам жертвы, чтобы умилостивить их. Разжигание священного огня - один из самых главных ритуалов, совершаемых в Самайн. Ритуальный огонь непременно должен быть "новый", "живой", "чистый", т.е. только что добытый. Добывание нового огня производилось древнейшими способами - высеканием или трением, считался священным и огонь, зажженный ударом молнии. Все другие огни: светильники, очаги в домах, костры во дворах - должны быть погашены, чтобы вновь быть зажженными от нового огня. Также горящие факелы обносили вокруг земельных участков и домов.
В Шотландии в костер бросали кости домашних животных, клочки их шерсти, а на Шетландских и Оркнейских островах - кости рыб. Обряд этот - вера в продуцирующую силу огня, магия воспроизводства. Подобные обряды широко зафиксированы в плодородных ритуалах - возвращение земле части ее урожая, чтобы улучшить урожай следующего года. Кроме того, друиды насаживали и вывешивали человеческие головы и черепа на стены домов и на частокол вокруг крепостей, для того, чтобы отпугнуть нечисть. И сами люди тоже наряжались в звериные головы и шкуры, и всем своим устрашающим видом отпугивали привидений, а кроме того пытались их задобрить, выставляя на улице угощения. Это была ночь гаданий, пророчеств и предзнаменований. В эту ночь не следовало оглядываться, чтобы не увидеть взгляд мертвеца.
Самайн - ворота в зиму. Зимой кажется, что все живое умирает. Однако приход смерти есть подготовка к возвращению жизни. Это освобождение от всего лишнего, забот и сует, следуя примеру деревьев, которые освобождаются от листьев, отживших свой срок - ведь если деревья не сбросят их, мертвые листья не дадут им возможность ожить вновь весной.
В дни Самайна происходят значимые события и сражения кельтской мифологии (например, битва при Маг Туиред, центральная битва ирландского эпоса, в которой Племена Богини Дану (Сиды) сражались с Фоморами (злыми демонами). В эти же дни заключаются браки людей с обитателями Сида. В Самайн умирают боги и герои, например, один из персонажей ирландской мифологии - Кухулин
К Самайну непременно тщательно убирали дом, чистили очаг. Самайн - срок уплаты долгов, подати, принесения даров. Каждый пришедший на пир должен был принести дар своему господину (чаще всего продовольственный, например, поросенка для того же пира).

В начале н. э. римляне заняли большинство кельтских земель. За 400 лет, которые они провели на территориях кельтов, перемешалось не только население, но и традиции, и с Самайном смешался праздник в честь богини фруктов и деревьев Помоны, символом которой было яблоко.

Церковь, которая для укрепления своих позиций старалась заменить языческие праздники христианскими, в случае с Самайном сильно просчиталась. В IX веке Папа Григорий III перенес с 13 мая на 1 ноября празднование Дня всех святых (тех, у которых нет своего, особого дня). В этот день полагалось прославлять святых и мучеников. Предшествующая празднику ночь, в средневековом английском языке, именовалась All Hallows Even (Вечер всех святых), в сокращении - Hallowe'en, и совсем кратко Halloween. Но полностью искоренить суеверия не удалось - Самайн, в несколько измененном виде, по прежнему продолжал праздноваться. Сиды и существа из Иного Мира в сознании людей превратились в демонов, появилось множество обычаев и запретов, надуманных или преобразованных из языческих. Вместо голов стали вывешивать мешки набитые соломой, с нарисованными черепами. Те же головы символизируют и тыквы (появившиеся значительно позже, поскольку были привезены из Америки). Остался и обряд разведения костров, и прыжки через них. Прыгали через огонь, чтобы быть здоровым, для защиты от сглаза.
В эту ночь дети стучатся в дома с криками: "Treat or trick!" - "Угощай или разыграем!" Есть два объяснения этой традиции: языческое - дети, переодеваясь в злых духов, собирают жертвы, которые должны этих духов умилостивить, и христианское - жертвуя сладости для детей, человек совершает доброе дело, которое должно облегчить его жизнь и существование усопших, находящихся в аду.
Неотъемлемый символ Хэллоуина - Светильник Джека (англ. «Jack-o'-Lantern») в виде головы из вырезанной тыквы с зажжёной свечой внутри. Появление этого символа чаще всего связывают с ирландской легендой о человеке по имени Джек, старом фермере, любителе азартных игр и крепких напитков. Он дважды обманывал дьявола, и когда пришёл Судный день, он не попал ни в рай (из-за своей порочной жизни), ни в ад - так как дьявол боялся его хитрости. Он был обречён скитаться по миру с тыквенной головой с тлеющим угольком внутри её. Оранжевый и чёрный - основные цвета Хеллоуина. Тыква символизирует одновременно окончание сбора урожая, злобного духа и огонь, отпугивающий его. Вот так в одном предмете сконцентрировались древние поверья.

Очень сильно подпортил католической церкви канун Дня всех святых Мартин Лютер, который именно 31 октября 1517 года прибил к дверям приходской церкви г. Виттенберга свои знаменитые "95 тезисов", положив тем самым начало широкой дискуссии о действенности индульгенций, что в свою очередь стало началом Реформации в западном христианстве, привело к переосмыслению христианского вероучения и к появлению протестантизма и расколу церкви.

В XIX веке иммигранты из Ирландии "завезли" Хэллоуин в Америку. Хотя ирландцы сохранили элементы верований кельтов и друидов, но в США обычаи разных европейских народов смешались с индейскими верованиями, и появилась собственно американская версия праздника. Во время первых Хэллоуинов устраивались представления, гадания и танцы, отмечали сбор урожая, рассказывали жуткие истории о мертвецах и привидениях. В конце XIX века Хэллоуин попытались превратить в общественный праздник, с шествиями, городскими конкурсами и концертами, каким он и стал сегодня (хотя буйную молодежь с ее актами хэллоуинского вандализма удалось усмирить только к 50-м годам ХХ века).
Забавно, что в преддверии нынешнего Хэллоуина в США изготовили "карнавальный костюм Сары Пэйлин" - кандидата в вице-президенты США от Республиканской партии. (Будет ещё забавней, если этот костюм приживется.) Костюм "Сара Пэйлин" состоит из очков и ленты с надписями "Мисс Аляска" с одной стороны и "Мисс вице-президент" с другой (при этом не указано, предусматривает ли он какую нибудь ещё одежду :).

С недавних пор россияне стали наряду с Днём святого Валентина и Днём святого Патрика отмечать также и Хеллоуин. Разумеется, воспринимается он в России, не больше, чем маскарад и лишний повод отвлечься от рутины. Однако министерство образования РФ решило иначе. Чиновники увидели в нем серьёзную угрозу для подрастающего поколения и специальным письмом запретили проведение праздника в школах страны. Находятся люди, выдающие и такие "перлы": "Специалистами лаборатории гражданского воспитания Государственного НИИ семьи и воспитания (!) было проведено исследование происхождения различных аспектов (религиоведческого, социально-психологического, культурологического и др.), а также воспитательных последствий празднования дня хэллоуина … в современной России, в том числе проводимых в образовательных учреждениях. Выводы данного исследования свидетельствуют о том, что мероприятия хэллоуина в любом виде недопустимы в российской системе образования. Участие в них детей, педагогов, родителей учащихся наносит им серьезный морально-психологический ущерб, противоречит законодательству .., принципам государственной политики в области образования, основному содержанию воспитательной деятельности российской школы. Пропаганда насилия, агрессии, аморализма, асоциального поведения в детской и молодежной среде, составляющая единственный реальный "воспитательный эффект" мероприятий хэллоуина, особенно нетерпима в условиях противостояния всего российского общества и государства насилию и экстремизму…".

Но Хеллоуин представляет собой всего навсего веселую вечеринку, невообразимую мозаику суеверий, фольклора, культурных традиций разных стран. В его проведении отсутствуют жесткие правила, не говоря уже о каком-то каноне или ритуале. Его древний смысл затерялся за мишурой.

А на самом деле Хэллоуин - это переход, ворота из одного мира в другой, и попытка понять связь между нашим и потусторонним мирами.

Эти ворота между двумя мирами принадлежат в одно и то же время им обоим - и ни одному из них.