Прелюдия: Вы обвиняетесь.

Горе вам, правозаступники! ибо вы забрали ключ к знанию

-Иисус из Назарета, Лука 2:52

"Теора Хедрик из кабала Лезвие Свободы Дома Хелекар, вы обвиняетесь в следующих преступлениях:"

Зал Совета отозвалась эхом на голос Тома Смитсона, Первейшего Говорящих с Грезами, стоявшего у Престола Духа во главе стола и читавшего бумагу, находившуюся в его руках.

"Гилгал без разрешения; массовое убийство; убийство, совершенное с особой жестокостью; убийство для удовольствия; охота из спортивного интереса за живыми существами; саботаж, приведший к смерти...."

Девушка слушала тихо, белая и дрожащая в плотном хлопковом платье, которое было ей слишком велико. При слове "саботаж", многие из Эфиритов в комнате начали переговариваться. Теора смотрела впереди себя, поверх голов собравшегося Совета, е бросая взгляд ни вправо ни влево, как будто она была единственным живым существом в комнате. Смитсон продолжал говорить, игнорируя бормотание окружающих.

"Инфернализм; измена; издевательство над послами Совета, Традиций и Часовни; разрыв сотрудничества с Советом и Традицией; нарушение клятвы..."

В центре зала, рядом со столом стояли два столика поменьше - собранные лишь из дерева и гвоздей, не отображающие силу девяти Традиций и пяти веков - и те, кто сидел за ними давали показания по поводу обвиняемой. Слева сидело обвинение: известный Яростный Орел со своими помощниками Маркусом Тсай и Танакой Касуми, он мрачно кивал, по мере того как продолжалось чтение. Справа сидела защита: Мици Циммерман и ее ученица Юлия Станиславская, учитель спокойная и самоуверенная, ученица бледная и озабоченная, ее глаза расширялись по мере каждого оглашенного преступления.

"Собирание Квинтэссенции за счет смертей других; захват Нодов; использование захваченных Талисманов и Тассов Нефанди; контрабанда порченных Талисманов и Тассов; рабовладение; киднэппинг; перевоз наркотиков в людях; пытки; нанесение увечий; изнасилование и другие преступления на сексуальной почве, слишком многочисленные, чтобы их перечислять; сокрытие зловредных магических предметов; ложный доклад Оракулу; сопротивление аресту; кража.

"Вам есть, что сказать в свое оправдание?"

Глаза Теоры опустились, впервые задержавшись на ее обвинителе. Она закусила губу и вместо ответа посмотрела на Первейшего Эвтанатос. Индрани Такстан кивнул, сделал жест в сторону правого стола и ничего не сказал. Наконец девушка повернулась, выжидающе смотря на двух женщин.

"Я говорю за заключенную" - скзала Мици. "Она получает защиту, чтобы судебное разбирательство было объективным. И таким образом, для ее пользы, я чувствую, я должна потребовать обзора тех обвинений, прежде чем начнется разбирательство."

"На каком основании?" спросил Хозяин Хетулио Маргас Сао Криставао, Первейший Ордена Гермеса.

"Это очевидно общие обвинения, основанные на данных всего Дома Хелекар. Например, Теору обвиняют в Гилгал, магическом действии, которое явно за пределами ее способностей. Я прошу Совет перепроверить обвинения и хотя бы сделать вид, что они подходят для Теоры, а не для всей ее часовни."

"Нет." Яростный Орел встал с поднятой рукой, чтобы прервать Эвтанатос. "Это судебное разбирательство, посвященное военным преступлениям, Мисс Циммерман - которое проходит, пока битва все еще в разгаре." Брат Акаши остановился, глядя на нее, затем перевл свой взгляд на собравшихся Первейших: "Мы не можем тратить время на перепроверку. Каждый человек, который охраняет девушку мог бы быть использован для выслеживания оставшихся из ее кабала.

"При этом" - сказал он, повернувшись на этот раз к заключенной и защите: "Мы не должны тратить время на перепроверку. Каждый член этой проклятой Часовни должен быть схвачен и допрошен в свете этих обвинений, чтобы мы могли уяснить их роль в этих преступлениях."

Он закончил и опустился на свое место, глядя в глаза Мици.

Два советника продолжали смотреть друг на друга, пока Первейшие шептались между собой. Обвинитель видел маленькую, женщину с кудрявыми, мышиного цвета волосами в свои 30, расслабленную и задумчивую, одетую в светло-серое платье. Несколько морщинок стало собираться в уголках ее рта и светло-голубых глаз. Одна рука отсутствующе стучала ручкой по спинке стула, другая поддерживала ее выдающийся подбородок.

У нее были самые маленькие запястья из тех, что он видел. Защита не видела ничего, кроме мускулов и резкие черты лица, бритую голову, темные глаза и старика, который держал себя и внешне и физически гораздо моложе. Его синий костюм сидел примечательно плохо. Она чувствовала, что даже сидя он был очень напряжен - гораздо больше чем Теора - и что это заседание будет стоить ему чего-то значимого, но она не могла решить чего, или почему.

Гудение за Столом стихло и советники обернулись.

Смитсон откашлялся и огласил ответ

"В соответствии с доказательствами, предоставленными обеими сторонами, Совет решил убрать обвинение в "Гилгал без разрешения" на "Соучастие в Гилгал без разрешения", но при этом не пересматривать или отменять другие обвинения. Мы закроем это слушание и перейдем к непосредственному заседанию. Эти обвинения будут предъявлены всем последующим членам Дома Хелекар, которые будут приведены на это заседание и предстанут перед нами.Это слушание закрыто."

Мици повернулась к своей ученице, смотря за Первейшими уголком глаза. Доктор Джулиан Спенс из Сынов Эфира быстро подошел к своим возмущающимся Ученым. Вместе, они прошагали к своей лаборатории, говоря тихо быстро и серьезно.

"Что ты думаешь?" - спросила она.

"Я не знаю" - ответила Юлия.

"Говори, девочка. Я знаю, ты думаешь. Я хочу услышать, что бы это ни было." Мици опустилась в кресло. Охрана в количестве трех человек, плотно стояла вокруг маленькой фигуры Теоры, ожидая Адепта Виртуальности Роджера Такера, чтобы он открыл портал в тюремный комплекс, находящийся внизу. «Имей уверенность в своих суждениях".

"Хорошо" - Юлия насупилась и взобралась на стол. "Мне показалось, что...ну...как будто бы они..."

"Говори уже."

"Кого здесь судят? Теору, или весь Дом Хелекар, или всех нас?"

Мици кивнула, а ее тонкие пальцы нервно выстукивали по ручке ее портфеля. Комната начала пустеть, но даже сейчас в Зале было больше магов, чем обычно приходило на запланированные встречи Совета. Гневающийся Орел стоял в центре маленькой активной толпы. Похоже, такое внимание не очень ему нравилось.

"Всех нас" - сказала она. "Пойдем."