Глава 12
Если вам кажется, что у вас весь мир в кармане -- проверьте, возможно, это всего лишь камень за пазухой.
NN
Перед рассветом мы прощались с друзьями возле портала. Сразу после того, как я ушла в мир Демиургов, Тиль сняла ограничитель по времени открытия телепорта -- теперь пройти через него можно было ежедневно, на рассвете. Осталась только сигнализация на нежданных гостей. Именно так Демиург и отследила наше появление на Ларелле. В принципе довольно рискованно с ее стороны, но Тиль лучше знает свои силы...
-- Позаботься о Лите, пожалуйста, -- тихо попросила я Дариэля. Мне удалось уговорить Тиль и Вортона стать приемными родителями эльфов с Рассветного, в качестве платы за спасение Триона. Но в данном случае светлый эльф казался мне более заинтересованной фигурой.
-- Лейна... а как ты думаешь?.. -- неуверенно спросил Дариэль, бросив косой взгляд на эльфийку, кутавшую Филиппа в теплый плащ.
-- Думаю, ты ей нравишься, -- усмехнулась я, глядя на неожиданно смутившегося друга. Забавно! В жизни бы не подумала, что он может чувствовать себя неуверенно в отношении какой-либо девушки. -- Так что постарайся не упустить свой шанс...
Судя по тому, как серьезно Торрен втолковывал что-то моему жениху, там тоже шел инструктаж на тему заботы о чьей-то вечно влипающей в проблемы филейной части. А конкретнее -- моей. Да уж... Кэртен позаботится! Он так позаботится, что я костей не соберу.
Филипп, глядя на окружающих несчастными глазами, клещом вцепился в сэльфинга, ясно давая понять, что не собирается расставаться с новым другом. Я растерялась. Взять эльфенка с собой мне не удастся при всем желании -- слишком опасно, но и оставить ему Малыша рука не поднимется...
Выход нашелся неожиданно.
-- Трион, скажи, ты не мог бы отдать Филиппу одного из щенков Тэрршет? -- спросил Кэртен, глядя на готового разреветься ребенка.
-- Сэльфинги -- огромная редкость. Но я обещаю подарить щенка... Только боюсь, что это будет нескоро, -- взглянув на несчастное лицо мальчишки, отозвался кронпринц. -- У них очень редко рождаются детеныши...
-- Мм... если я правильно подсчитал, то щенки у твоего демона-хранителя родятся примерно через пять месяцев, -- флегматично уточнил Творец Жизни.
-- А?! -- умно отреагировал темный эльф, ловя челюсть. -- Но как?..
-- Ну тычинки там, пестики... -- Кэри бросил на багровеющего дроу полный отвращения взгляд и закатил глаза: -- Тебе что, в подробностях рассказать, как все происходит, или сам догадаешься? И вообще, такие вопросы, знаешь ли, не ко мне. Это к нему...
Указующий перст нацелился в пушистый лоб моего сэльфинга. Под нашими ошеломленными взглядами Малыш смущенно дернул хвостом и тяжело вздохнул.
-- И когда успел, скотина?! -- растерянно спросил Трион.
-- Но он же еще маленький! -- искренне изумилась я.
-- Молодец, парень, -- хихикнул Тор. -- Поздравляю, папочка!
Последняя фраза почему-то относилась к Триону. Ну да, мы-то сваливаем, а с Тэрршет нянчиться Хозяину -- сэльфинг просто не подпустит к себе посторонних.
-- Ну и долго вы собираетесь обсуждать эту новость? -- фыркнул Кэри. -- Прощайтесь уже, скоро портал откроется.
Торрен оставил в покое Творца и притянул меня к себе:
-- Возвращайся, мы будем тебя ждать...
-- Ага, возвращайся, -- щекотно прошептал в мои волосы Дариэль, обнимая сзади, -- на свадьбу позову... К тому же у меня такие планы! Тебе понравится...
-- Куда я денусь? Не забывайте, что единственный путь в мой мир лежит через Лареллу, -- хмыкнула я, стараясь сдержать глупые слезы. Как же мне не хотелось расставаться с ними!
Затем я тепло простилась с Вортоном и Тиль, попросив их хорошенько присматривать за своими приемными детьми, расцеловала расстроенного Филиппа, ничуть не обрадованного обещанием получить щенка, и обняла Литу. Пока моя подруга оставалась в Сартаре, но что-то подсказывало -- скоро она переберется в Светлый Лес.
Вежливо и отстраненно попрощаться с Трионом не удалось. Когда повернулась к темному эльфу, протягивая руку, он схватил меня в охапку и поцеловал, вызвав легкое головокружение. Сзади раздались разъяренное шипение Кэртена и откровенные смешки Тора и Дариэля.
-- Это тебе на память, -- усмехнулся темный эльф, глядя в мои затуманенные глаза. Сволочь! Афродизиак ходячий. Знает же, как он на меня действует...
Бросив на Триона возмущенный взгляд, выпуталась из его объятий и, высоко задрав подбородок, потопала в сторону небольшой каменистой площадки, мало чем отличающейся от остального пейзажа. Именно в этом месте буквально через пару минут откроется портал в ареал дер Сэннетов.
Уходить не хотелось. Если раньше в мир Демиургов меня вела надежда, то теперь это была необходимость. К сожалению, я знаю только одно место, где можно найти хоть какую-то информацию по Земле и странным чешуйчатым щитам, -- это Межмировой Архив на Эдеме. А Академия...
Наверное, было бы здорово забыть обо всем, снова стать беспечной студенткой и познавать окружающую действительность в компании таких же бесшабашных оболтусов. Но... боюсь, что я слишком сильно изменилась. Слишком много смертей, боли и страха отделяют меня от той девчонки, что упала на рельсы московского метро... Я просто не смогу закрыть глаза на происходящее на Эдеме.
Да и чему могут научить "великие" Демиурги?
Презрению к Сотворенным? Я очень хорошо помнила невольничий рынок -- теперь Тарнуму придется сильно постараться, чтобы убедить меня в том, что все Творцы ценят свои Творения.
Интригам? Так при желании и на Земле можно вляпаться в такой гадюшник... В каждом втором офисе выдают диплом по специальности: "Ведение подрывной деятельности и тактика выжженной земли". Гораздо сложнее научиться лавировать между группировками и уметь вовремя подстраховаться... а за это я уже получила свои "корочки" на последнем месте работе. Пожалуй, стоит признать, что это неоднократно спасало мою тушку от неприятностей...
Да, конечно, то, чему учат в Академии, -- совершенно уникально, но... за декаду, проведенную с Торном, я получила на порядок больше знаний, чем за семестр в вышеупомянутом заведении! Правда, стоит заметить, что эти знания были чисто практическими и удобно легли на теорию, подсказанную "проглоченными" хранами. Но Академия, как таковая, здесь не нужна -- достаточно иметь учителя, готового дать мне практический материал, и доступ в Межмировой Архив...
Мои размышления прервали золотистые звездочки телепорта, подхватывая нас и перенося в другой мир. Я слышала прощальные пожелания своих друзей до тех пор, пока они не осыпались возле наших ног сияющей пылью.
-- Кэри, а ты не мог нас поближе к дому доставить? -- поморщилась я, рассматривая уже знакомую террасу, нависающую, словно гнездо ласточки, над безбрежным озером.
Узкая лента дорожки, выложенной крупным светло-серым камнем, проходила сквозь белокаменную арку и тянулась до самого замка. Или скорее -- города, настолько большой была официальная резиденция семьи дер Сэннет.
-- Ближе нельзя. Здесь всего три точки выхода, и эта -- наиболее близкая к замку, -- флегматично отозвался блондин, оглядываясь. -- О, а вот и делегация встречающих...
-- Ты издеваешься? При мне телепорты в прошлый раз творил, чтобы дорогу в лечебный центр сократить! -- возмутилась я.
-- Лейна, не путай стационарные межмировые порталы и малые, -- отмахнулся Кэри. -- Просто поверь -- они разные. Долго объяснять... И вообще, вам в конце первого курса будут об этом рассказывать, потерпи, а?
По дорожке к нам действительно приближалась пара всадников. Похоже, что все местные жители предпочитали использовать ездовых кошек вроде Шаарти Кэртена вместо лошадей. Хотя киски нашего эскорта существенно уступали ей в размерах. Другая порода? Любопытно...
Как ни странно, во дворе замка нас никто не встречал. Да и вообще особого ажиотажа, как в прошлый раз, не наблюдалось. Переглянувшись, мы с Кэри спешились, поручили заботу о наших верховых животных сопровождающим и отправились разыскивать Торна.
Искренне надеюсь, что он здесь, а не мотается у черта на куличках, инспектируя семейный ареал. Мне не терпелось выслушать его мнение об информационном кристалле, найденном на Ларелле, и о странной защитной сетке, напоминающей рыбью чешую, что закрывала Землю от Потоков.
-- Ну, и с чего начнем? -- обернулась я к жениху.
-- С завтрака, -- усмехнулся Кэри. -- Я не собираюсь общаться с дедом на голодный желудок. Мне еще предстоит сообщить ему феерическую новость о нашей помолвке.
-- Ой... -- Об этом я как-то забыла. Интересно, какова будет его реакция на пополнение семейства? Все же, с точки зрения любого Творца, это жуткий мезальянс...
-- Лейна, только не психуй. Дед в отличие от многих совершенно равнодушен к чистокровности и титулам. Его интересует только уровень Дара. Не думаю, что он будет иметь что-то против твоей кандидатуры.
-- Это меня, конечно, очень успокаивает, -- пробурчала я.
Говоря откровенно, идея позавтракать перед встречей с "фиктивным дедушкой" меня порадовала. Все же небольшая отсрочка. Перед смертью не надышишься...
Жаль, что не вышло.
-- Вы двое, в мой кабинет! Живо!