Молоко. Или что это. На ощупь, как молоко, которое в академии давали. Жирное, но на пальцах не остаётся. И по всем стенам. Ничего подобного не видел.
Отковырял от экзы кусок, сформировал мешочек. Собрал образцы, закинул в «стрелку» вдоль бедра. Подвигался – не болтается. Хорошо.
Теперь – главная задача. С центром управления не угадал.

Переходим к плану «Б». Осталось его придумать. Движки были где-то по правую сторону.
Значит, — туда. Проверил интерфейс. Связь отключена, «Л» разрешено. Расстегнул кобуру.

Бегу, смотрю на стены – везде одно и то же. Белая жидкость стекает из решётки под потолком, у стыка, и по стене вниз – к такой же решётке. Обернулся. На полу вмятин нет. Хороший материал. Странно, что экипажа не видно. У «вторженцев» личного состава на корытах всегда немного, но группы перехвата или штурмовики какие-нибудь обычно были. Но не здесь.

Врезался в дверь с разбегу. Не поддалась. Вздохнул, вытащил пистолет, прицелился, нажал спуск. Чёрный луч из ствола врезался в гермошлюз, тот быстро начал рассыпаться. Ударило выходящим газом в грудь, грохнулся всем телом, уцепился за решётку в полу.
А. Понятно. Разгерметизация же после моей посадки. Но отсутствие хоть какого-то экипажа это никак не объясняет.

Подтянулся, перевалился через шлюз, прижался к стене, огляделся. Нет, всё то же самое. С усилием пошёл дальше. Включил «магнитки» в ботинках. Частично сработало – сплав, из которого был сделан пол, магниту поддавался. Слабо и нестабильно, но поддавался. Можно бежать дальше.

Ещё один шлюз. Повторил процедуру с тем же успехом. Обратил внимание, что на каждом шлюзе есть символ – ящерица, дышащая огнём. Странная ящерица. Голова здоровенная, лапы тоже будь здоров. Надо будет спросить.

За следующим шлюзом быстро ушёл за стену, вправо. Луч прошёл у левого плеча и, врезавшись в переборки, испарил их. Как Девятого. За ними: панели, колбы с белой жидкостью, провода. Резко выглянул, дёрнулся обратно. Что-то в последнее время слишком много новинок.
Включил связь.
- Леонид – Хмурому, у тебя родственников среди вторженцев нет?
- Пошёл на хрен, — рыкнул Леонид.
Выключил связь. Ну нет, значит – нет.
Уткнул пистолет в стену, примерно в направлении врага с той стороны шлюза, выстрелил.

Пробежал мимо кучки праха. Один. Совсем уже расслабились. Вот и машинное.
Два выстрела, звук низкого заряда. Надо заканчивать.
Связь, сигнал, ответ. Бегу обратно, к пробоине от моего же истребителя. Жаль, что вдребезги, а то можно было бы и на нём.

Махина скелета стремительно приближалась, артиллерия всё ещё работала.
Нашёл место, где ботинки цеплялись к полу получше, разбежался, прыгнул.
«Скелет» заслонил собой всё – и звёзды, и туманность, и проходящий слева бой.

- Леонид, что означает символ дышащей огнём ящерицы у вторженцев?
- Что означает у них – не знаю.
Молча жду продолжения, корректируя курс по интерфейсу через экзу. Надо попасть в ангар какой-нибудь или хотя бы рядом.
Продолжения не было.
- А что он вообще означает?
- Что вы далеко не первые.

Бесполезно. Опять загадками заговорил. У Рыжей спрошу, когда она из своей ванны вылезет.
Надо будет ещё как-то оторваться. С такой огромной машиной это будет непросто.