Когда старшие девочки вернули Гретхен куклу, девочка так обрадовалась, что решила больше не сидеть в этот день на уроках, доставляющих теперь одни неприятности. "Ничего,- думала девочка, - что я пропущу еще немного." Она уже пропустила столько, что учителя стали советовать ее маме, повторить этот учебный год. Это раньше она была всегда на хорошем счету и переживала, если приходилось пропустить даже один день. Теперь все изменилось. Учителя перестали быть для девочки друзьями. Поэтому в этот весенний, уже почти летний день она ушла с уроков без особых сожалений. Тем более - она уже так давно не гуляла по улице. Ее радовало буквально все - и свежая зеленая трава, и зацветающие деревья, и пение птиц. Сначала она свернула в парк, начинающийся сразу за школьной оградой. Там гуляли мамы с маленькими детьми, и Гретхен было очень удобно там разговаривать со своей куклой Труди, показывать ей деревья и цветы. Кукла ведь это все видела в первый раз.
В парке стоял очень старый дуб, посаженный, наверно, еще при Наполеоне. Гретхен принялась сосредоточенно рассказывать кукле об этом дубе все, что слышала когда-то от экскурсовода, когда они с мамой, гуляя по парку, присоединились к экскурсии.
И вдруг девочку будто тронул кто-то за плечо.
- Какая у тебя красивая кукла! Это ты ей рассказываешь?
Гретхен оглянулась. Это была Элизабет из младшего класса.
- Ей,- улыбнулась Гретхен, - она очень внимательно меня слушает.
Гретхен была поражена таким пониманием. Она не могла в это поверить. Любой другой сказал бы по другому, что-нибудь вроде: "Ты что, сбрендила, девочка, сама с собой разговариваешь?"