(21 ноября 2008 года. 21-08)

Из архива корпорации Venus Resource Unlimited (VRU):

Стрельцов Семён Олегович, капитан основного боевого флота корпорации, пилот звездного крейсера класса Goliath k2 -=Мардух=-. Состоит в группе «звёздные охотники».

Физические данные:

Возраст – 25 лет.

Рост – 175 см.

Навыки пилотирования:  эксперт.

Боевые специализации: диверсионные и террористические операции.

Другие специализации: неизвестно.

Характер: вспыльчивый, крайне неуважительно относится к приказам командования флота, но выполняет их неукоснительно.

Семейное положение: холост.

 

 

 

Часть 1

Год 2457. Орбитальная база Venus Resource Unlimited.

 

В ангаре было непривычно безлюдно – большинство пилотов спали, другие еще не вернулись из дальних рейдов.

Капитан Стрельцов неспешным шагом шел через ангар к жилому модулю, он только что вернулся из рейда в марсианские секторы, и единственным его желанием сейчас было выпить и лечь спать. Однако вызов коммуникатора вырвал его из блаженных мечтаний у двери в каюту.

-Капитан, срочно пройдите на командную палубу семь! – проворковал милый женский голосок, и тут же отключился. Вероятно, Яна сделала это специально, дабы не слышать очередную порцию матерной ругани, которая обычно следовала за каждым вызовом.

Поморщившись, но, что делать, приказы командования не обсуждают, он заспешил на седьмую командную.

-Майор! Рад вас видеть! –радушно приветствовал его Стэйн, охлопывал по спине и едва не облобызал.

-Эм… капитан вообще-то.

-Да? А у меня сказано – майор! Поздравляю с внеочередным званием!

-Эм… спасибо… -пробормотал Стрельцов, несколько ошарашенный подобным заявлением. На ум пришла только одна мысль – если вне очереди, значит либо отличился особо, чего не было, либо…

-Майор, у нас для вас есть особое задание! Отдел планирования рекомендовал именно вас для его выполнения! –едва не светясь от счастья, чуть не приплясывая вывалил он на Стрельцова причину внезапного повышения. Генерал Джордж Стэйн, кругленький толстячок, усадив его в кресло и сев напротив, приторным голосочком принялся излагать суть задания. Вроде бы все было просто – незаметно пробраться в сектор 2-1, забрать груз и доставить на базу в секторе 3-8.

-Довольно просто, генерал. Почему не послать других пилотов? У нас сейчас перемирие с EIC, никакой опасности путешествие не представляет…

-Майор! Это особо важный груз! Его нельзя доверять кому попало! Планировалось завтра выдернуть прибывших пилотов и отправить эскадру, но время не терпит отлагательств! Есть вероятность атаки MMO на орбитальную базу землян, а это недопустимо пока груз находится там!

-Что же в этом грузе особого? Несколько тонн ксеномита? –голос Стрельцова сквозил насмешкой.

-Это секретная информация, майор! –всплеснул руками генерал. –Отправляйтесь немедля, до сектора 3-5 вас будут сопровождать десять старджет Leonov.

-Был бы еще от них толк… -проворчал Стрельцов, но, приказ есть приказ – отдав честь, он заспешил в стартовый ангар.

Его Голиаф стоял на стартовой платформе, уже готовый к вылету. Ремонтные роботы полностью залатали броню, никаких следов повреждений. Вздохнув, он вдавил кнопку на браслете, и сбоку корабля бесшумно открылся люк.

-Рада приветствовать вас на палубе, майор. –проворковал бархатный голос борт-партнера Вики.

-Я тоже рад тебя слышать, Ви. Начинай предстартовую подготовку.

-Выполняю.

Со вздохом усевшись в кресло пилота, и застегнув ремни, он извлек маленькую фляжку из кармана. Устав запрещает пилотам вылетать в нетрезвом виде, но сегодня ему было откровенно начхать на устав. Приличный глоток, он даже закашлялся – спирт обжег горло, и огненным смерчем ввинтился по пищеводу. На душе сразу полегчало, и он, убрав фляжку в карман, принялся ожидать.

Прошло около получаса, он даже успел вздремнуть, когда Вика доложила:

-Майор, крейсер к вылету готов.

-Состояние вооружения?

-Приведено в боевую готовность согласно спецификации задания.

-Батареи пушек?

-Четырехкратные, полный заряд.

Стрельцов даже присвистнул – вот так вот запросто полный боекомплект лучшего лазерного вооружения. –Статус щитов?

-Полная исправность, генераторы заменены на модифицированные SGEN B02.

-Принято. Подготовится к вылету.

Руки привычно обхватили штурвал, большие пальцы легли на пусковые кнопки лазеров и ракет.

-Вылет разрешен. –следом за голосом Вики шлюз ангара бесшумно пришел в движение. Воздух со стартовой площадки мгновенно вышел, кислород замерзшим снежком вылетел в открытый космос.

-Итак, поехали! –слегка толкнув штурвал вперед, он медленно покинул ангар. Затем, наращивая скорость, он двинулся к звездным вратам. Передняя обзорная панель потемнела, оттеняя свет миллиардов звезд, космос предстал во всей своей мрачной красе – холодный, зловещий, и… прекрасный.

Внезапный вызов отвлек его от созерцания прекрас.

-Майор, говорит командир эскадры Стрижи, лейтенант Кронос.

-Докладывайте, лейтенант. –коротко и весьма мрачно приказал он. Запрос на видеосвязь он отклонил, так что Кроносу оставалось довольствоваться только голосовой.

-Нам приказано сопровождать вас до сектора 3-5, и останемся там до вашего возвращения. Мы пойдем сзади, на расстоянии в километр с полной маскировкой. Удачи, майор!

-И вас туда же… -пробормотал он, выключая связь. Становилось все интереснее – такой кортеж, да еще и в хамелеонах – неспроста.

На подлете к вратам он снизил скорость, а Вика передала команду вратам. Спустя несколько секунд они активировались, и он направил крейсер прямо в середину.

Короткая вспышка, как всегда скачок напряжения в электросети – и крейсер вынырнул уже в другом секторе, вернее даже сказать – в другой звездной системе. Не теряя времени даром, он на полном форсаже двинулся по проложенному Викой курсу к следующим вратам, ведущим в сектор 3-5.

Внимание его привлекло скопление небольших объектов, движущихся на сближение.

-Майор! К нам приближается эскадра кристаллян! Командованием рекомендовано не вступать в бой!

-Выполнить рекомендацию. Включить дополнительные ускорители!

-Выполняю.

Спустя несколько секунд до него донесся свистящий звук – заработали дополнительные двигатели. Увеличивающаяся скорость была заметна только потому, как резко начала отдалятся эскадра кристаллян.

-Вика, готовь врата. Прыжок на полном форсаже.

-Выполняю. –голос Вики как всегда оставался нежным и спокойным, певучим даже. Стрельцов иной раз жалел, что у нее нет эмоций, и собирался при случае ее несколько изменить, но случай, как водится, откладывался уже два года подряд.

-Прыжок через три, два, один…

Яркая вспышка, голос Вики пропал на миг, захлебнувшись треском динамиков, но спустя несколько секунд вернулся.

-Прыжок успешен, дальнейший курс проложен. Включить автопилотирование?

-Нет, Вики. Вызови эскадру старджет.

-Лейтенант Кронос на связи. –буквально спустя пару секунд отозвался лейтенант.

-Лейтенант, следуйте за мной к вратам, и ожидайте возле них.

-Есть!

-Конец связи. Вика, ты ведешь запись полета?

-Да майор.

-Отлично. Подготовь врата к прыжку, я пойду на максимальной скорости.

-Выполняю.

-Ты умница, Вика. –с усмешкой произнес он, до предела вдавливая штурвал вперед. Двигатели отозвались мерным гудением и свистом ускорителей, врата приближались. И вновь прыжок – короткая вспышка, и крейсер уже в другой звездной системе.

-Вика, отправь запрос обстановки по курсу до места назначения.

-Обстановка свободная, повсюду патрули EIC и VRU.

-Хорошо. Оповести патрули о точке назначения, пусть ведут нас. Переключайся на автопилот, и оповести меня когда прибудем в сектор назначения.

-Принято.

Закрыв глаза, он провалился в сон с мыслью, что хотя бы пару часов его никто не побеспокоит…