Подопытных крыс размещали в клетках, где находились кормушки, соединенные двумя рычагами. Один из них было легко нажимать, а второй требовал значительных усилий. Оба рычага отвечали за поступление пищи в кормушку. Крысы прекрасно все поняли и , конечно, (как и люди!) предпочитали пользоваться первым (более легким) рычагом.
Далее эксперимент усложнили. К крысам, находящимся в соседних клетках, были подсоединены электроды, по которым в случае выбора крысами из первой клетки «легкого» рычага , поступал электрический ток, заставляя их корчится от боли.
Дальше интересно. Увидев мучения соседок и поняв, что это следствие нажатия «легкого» рычага, часть подопытных крыс немедленно прекращала пользоваться им, все время выбирая «тяжелый» рычаг. Другая часть подопытных животных игнорировала «легкий» путь только после того, как сама побывала в роли животных, получающих удары током (в клетке 2). Ну, и конечно, имела место большая группа «нормальных» крыс, которая плевала на любовь к ближнему и нажимали на «легкий» рычаг при любых обстоятельствах.
Эти крысы не обучались в семье, с ними не проводилась «воспитательная работа», им не рассказывали о святых заповедях в крысиных церквях и школах… И тем не менее, они оказались способны поставить перед собой определенные морально-этические проблемы и решить их каким-либо способом, причем с четким соблюдением принципа «свободы совести» - каждый сам за себя.