Миграция антилоп гну в Восточной Африке, или «Великая миграция» – это одно из самых потрясающих зрелищ в мире дикой природы. В этой самой массовой в мире миграции участвуют около 2 миллионов антилоп и зебр. Многие из них становятся добычей хищников – львов, гепардов, гиен и диких собак, преследующих стада по пятам.
Антилопы перемещаются из Серенгети (Serengeti) в Масаи-Мара (Masai Mara) с июля по сентябрь в поисках новых пастбищ и возвращаются обратно в Серенгети в период с декабря по январь. И это путешествие по кругу повторяется уже на протяжении многих тысячелетий.
Национальный парк Серенгети – это заповедник, находящийся в соседней стране Танзании. Он начинается сразу за пересечением кенийской границы. Масаи-Мара – это популярный кенийский парк-заповедник.
Точное время миграции предсказать сложно – оно варьируется в зависимости от дождей. Примерный график таков:
****
Декабрь - март
Дождливый сезон с декабря по март антилопы проводят на открытых вулканических равнинах внутри кратера Нгоронгоро (Ngorongoro) и на юге парка Серенгети. Это и есть отправная точка миграции. На равнине детеныши антилоп становятся легкой добычей для хищников, поэтому отёл у всех антилоп происходит одновременно (90% детенышей рождается за 2-3 недели). При таком количестве «пищи» хищники не могут нанести значительный урон молодой популяции. Детеныши анлитоп способны передвигаться в следующую же минуту после рождения, а через 3 дня у них уже достаточно сил, чтобы успевать за стадом.
Апрель – май
Когда подножный корм в южном Серенгати заканчивается, стада перемещаются в западную часть парка (Serengeti's Western Corridor). Во время миграции многие антилопы погибают от переутомления и полученных травм, поэтому стада неизменно преследуют стервятники. Первым настоящим препятствием на пути антилоп становится река Грумети (Grumeti), где гигантские нильские крокодилы, достигающие в длину 6 метров, поджидают замешкавшихся животных. Выживание крокодилов, в свою очередь, напрямую зависит от Великой миграции – для них начинается главная в году охота.
Июнь
Следуя за дождями, стада двигаются на север в сторону парка Масаи-Мара и границы с Кенией. Здесь они должны будут перейти еще одну реку – Мара (Mara), также кишащую крокодилами. Примерно в это время у антилоп начинается период гона. После смещения на запад, стадо, повинуясь какому-то необъяснимому инстинкту, делится на 2 части, одна из которых поворачиват на северо-восток, а вторая продолжает движение на север.
Июль, август, сентябрь, октябрь, ноябрь
Стада остаются на плодородных равнинах Мары в тот период, когда вся остальная экосистема слишком высыхает, чтобы обеспечить их пропитанием. Когда штормовые облака начинают собираться на юге, стада поворачивают в сторону дома, где к тому времени снова вырастает сочная зеленая трава.