Первый послевоенный конгресс ФИФА собрался в Люксембурге в 1946 г. Очередной (4-ый по счету) чемпионат мира решено было провести в 1949 г. Так же на конгрессе было принято решение, что отныне трофей будет называться «Кубком Жюля Риме». При выборе кандидатов на проведение мундиаля учитывались заявки стран на 1942 год. Выбор пал на Бразилию. Южноамериканцы обещали построить к чемпионату стадион на 200.000 мест. Но, обычная бразильская безалаберность и расхлябанность, привели к тому, что стадион в срок готов не был и первенство мира перенесли на 1950-й год.
Формула турнира была проста : 16 команд в 4-х группах, победители формируют финальную пульку, где играют по принципу «каждый с каждым». Идеальная схема проведения турнира однако была нарушена сразу после проведения отборочных матчей. По экономическим соображениям не смогли поехать в Бразилию команды Австрии, Венгрии, Чехословакии, Шотландии. Из 16-ти сборных, получивших право участвовать в первенстве, подтвердили свой приезд только 14. ФИФА лихорадочно пыталась предложить вакантные места Португалии и Франции, но первые отказались «из принципа», а французы – после поражения от Бельгии 1:4. В самый последний момент о своем неучастии заявила Аргентина.
В итоге, задерганные организаторы мундиаля, приняли решение ограничиться 13-ю командами. И даже не стали перекраивать группы. В результате в одной из них оказалось всего две сборных – Уругвая и Боливии, в то время как хозяева чемпионата должны были сыграть 3 матча – с Югославией, Швейцарией и Мексикой. Очевидный просчет организаторов сказался на итогах чемпионата самым непосредственным образом. Но это станет известно позже, а пока 24 июня матч Бразилия-Мексика (4:0) дал старт первому послевоенному первенству мира.
Чемпионат мира 1950 г. оказался богатым на сенсации и горькие разочарования. Первая неожиданность – провал сборной Англии. Британцы приехали в Бразилию учить весь остальной мир игре в футбол, но уже во втором матче сенсационно уступили команде США (0:1) – из-за ошибки защитника А. Рамсея. Того самого, что 16 лет спустя, возглавив сборную своей страны, завоюет вместе с ней золото чемпионата мира в Англии. А в следующей встрече Англия проиграет Испании (то же 0:1) и бесславно покинет Бразилию.
Не вышла из группы и сборная Италии – чемпион мира 1934, 1938 гг. Здесь поражение фаворита имело объективные причины. Гибель в 1949 г. в авиакатастрофе команды «Торино» - бесспорного лидера итальянского футбола - лишило сборную многих игроков основы и существенно ослабило команду.
Многого ждали и от сборной Швеции, в 1948 победившей на Олимпиаде в Лондоне. Про великолепную тройку нападения скандинавов Гре-Но-Ли (Грен-Нордаль-Лидхольм) говорила вся Европа. Однако, к 1950 г. в сборной их уже не было. Дело в том, что все они в 1949 перешли в «Милан», а федерация футбола Швеции приняла решение не привлекать в национальную команду всех, кто выступал в зарубежных клубах. И хотя Швеция стала бронзовым призером чемпионата мира, составить серьезную конкуренцию великолепным бразильцам скандинавы не смогли.
Финальную пульку составили команды Бразилии (2 победы, 1 ничья, забито 8 мячей, пропущено 2), Испании (3 победы, 6-1), Швеции (1 победа, 1 ничья, 5-4) и Уругвая (победа на Боливией 8:0). Причем в итоговой победе хозяев не сомневался никто – настолько ярко и мощно выглядела сборная Бразилии. Организаторы турнира даже подготовили многочисленные подарки, поздравительные открытки, вымпелы с надписью «Бразилия – чемпион мира», двести пушек были готовы в последний день первенства салютовать в честь победителей, а тренер бразильцев Ф. Коста – заседать в Законодательном собрании, место в котором ему было обещано в случае победы.
Поначалу все к тому и шло. Бразильцы отгрузили шведам семь мячей (7:1), испанцам – шесть (6:1). Уругвайцы же сыграли с Испанией вничью – 2:2, и с трудом одолели Швецию – 3:2, причем проигрывали по ходу встречи 1:2 и только в последние 13 минут смогли склонить чашу весов в свою пользу. Перед последним туром Бразилия имела 4 очка, Уругвай – 3, Испания – 1, Швеция – 0. Что бы стать в первый раз чемпионами мира бразильцам надо было всего лишь не проиграть Уругваю. «Бразильская команда, одержав свои сенсационные победы, выходит сегодня на поле с уже завоеванной славой сильнейшей команды мира» - писал 16 июля «Жорнал до Бразил». «Маракана» ждала вечернего торжества. Общее мнение : Уругвай Бразилии не соперник.
Финальный матч (результат встречи Испания-Швеция значения не имел) начался так, как все и ожидали : Уругвай прижат к воротам и отчаянно отбивается. А 174.000 торсида гонит своих любимцев вперед. Блистательное атакующее трио бразильцев – Зизиньо, Адемир, Жаир – буквально истерзало защитные порядки гостей, но и уругвайцы – Варела, Гамбета, Техера и вратарь Масполи играли в тот вечер лучший матч в своей жизни. Как говорится, нашла коса на камень. После первых 45 минут встречи – 0:0. И только в самом начале второго тайма Фриака забил-таки Уругваю. Взрыв оваций гонит Бразилию вперед. Кажется еще чуть-чуть и Уругвай будет окончательно смят, затоптан, растерзан… Однако ничего подобного не произошло. Пережив стартовый штурм, Уругвай не бросился отыгрываться сломя голову, а просто немного прибавил в движении в середине поля. И где-то в районе 60-й минуты наступил перелом. Бразильцы окончательно выдохлись, а Уругвай, проведший на турнире на 2 матча меньше, смог еще добавить в скорости. В результате, на своих флангах, Андраде и Гамбетта стали раз за разом переигрывать оппонентов – Бауэра и Бигоде. На 66-й минуте Скиаффино сравнял счет, а спустя 10 минут Хиггиа, легко переиграл окончательно «вставших» Бигоде и Жувенала и забил победный гол.
Как писал наш прекрасный журналист И .Фесуненко «Шок от поражения невозможно передать словами…Говорят, что стадион…молча плакал. Вероятно, это было действительно страшно : переполненный и тихий стадион, раздавленный горем». Не могли поверить в произошедшее, судя по всему, и игроки сборной Уругвая. Потрясенные они тихо стояли в центре поля, а потом так же тихо ушли. Никто этого даже не заметил. Не был исполнен в честь победителей и национальный гимн. Президент ФИФА Ж. Риме вспоминал : «Не было никаких почетных построений, речей…Я стоял с Кубком и не знал, что делать. Наконец, я все же сумел передать его капитану уругвайцев Вареле, чуть ли не украдкой пожав ему руку».
Привычка «делить шкуру не убитого ягуара» вновь, как и в 1938 г., сыграет с бразильцами злую шутку. И потребуется еще 8 лет, гений Пеле и Гарринчи, чтобы мечта стать официально сильнейшей сборной мира стала наконец-то реальностью.