Что вы представляете, когда слышите «Валдай»? Возвышенность на Русской равнине? Экономический форум? Колокольчики? Резиденцию президента? Среднетоннажный грузовик? Судно на подводных крыльях? Овощные консервы? Или всё-таки древний городок, расположенный между Петербургом и Москвой?

Такая несправедливость: слово на слуху, а о самом городке Валдае пишут и говорят мало. Вот и решили мы съездить посмотреть, что же это за место такое.

Правда, долго собирались. Когда начали обзванивать местные гостиницы, оказалось, что свободные номера остались только в небольшом отельчике на окраине. Он, «прилепленный» сбоку к кирпичной трёхэтажке с «Пятёрочкой»,  и стал нашим валдайским домом.

Отель необычный. Я впервые столкнулась с бесконтактным заселением и проживанием. Вместе с подтверждением бронирования прислали код для домофона и сообщили, что наш номер 1 на первом этаже. Ну и посоветовали: «На рецепшн прочитайте лист с информацией, как подключиться к сети wifi отеля, где взять питьевую воду, о местах для отдыха и питания в городе, и т.п.». Как говорится, сама-сама-сама. В принципе, всё понятно и просто, но непривычно.

Сначала отель назывался «Мараканас», под этим именем его знают местные таксисты. Но в наших документах он уже числился как «Мара», а недавно получил новое имя, и теперь он апарт-отель «Масаи Мара Валдай». Отель меняет хозяев, расширяется, переименовывается, но сохраняет главное – восхитительный африканский стиль и дизайн. Это нас и очаровало с первого взгляда.

Вот рецепшн – такая хижина

с барабанами и экзотическими обитателями: жирафами,

ящерицами,

рыбками.

Рядом – холл, зона отдыха.

Продумано всё до мелочей: стулья, плитка, плафоны, шторы,

перила, светильники,

цветы

и, конечно, картины.

Замечательные сценки из африканской жизни!

Эти длинноногие люди на картинах живут какой-то весёлой жизнью, наполненной яркими красками и ритмами, невольно заряжая и нас.

А это вход в наш номер. Под часами.

Африка внутри номера не кончается.

Плетёные стулья, комод, нездешние животные на картинах…

В общем, мы жили в розовой Африке (шторы добавляли цвета)

с стандартным набором гостиничных услуг: холодильником, чайником (чайные пакетики – комплимент от отеля), телевизором и санузлом,

оснащённым  феном, мылом, шампунем и гелем для душа.

Хорошим дополнением была тепловая пушка – обогреватель «Ветерок». В дождливые дни мы её включали – боролись с влажностью. Ну а в солнечные дни она сушила купальники (носить их в сушилку на втором этаже было лень). Отсутствие кондиционера не напрягало, как-то особо жарко не было (большую часть жарких дней мы проводили на пляже, возвращаясь уже по холодку).

Впрочем, в этой бочке мёда была своя ложка дёгтя. Даже несколько. Первая – телевизор.

Показывал он плохо, сквозь пургу. Горничная отнеслась к нашей жалобе спокойно, предложив смотреть кабельное на большом экране в холле.

Наверное, если б захотелось, мы бы так и сделали. Но у нас был вайфай, так что обошлись.

Ещё вода. Почему-то в Валдае с множеством источников и чистейшим озером водопроводная вода «плохая», пить её не рекомендуют. На стойке регистрации всегда стоят пятилитровые бутыли с питьевой водой, бери и пользуйся (на рецепции установлен фильтр обратного осмоса). Ну мы так и поступали.

И, к сожалению, стройка. В отеле идёт ремонт, и рядом с отелем ведётся строительство. Особого шума и грязи от этого не было, но иногда постукивали и посверливали.

В последний день нас попросили переехать этажом выше. Так что мы ещё погостили в двухкомнатном номере.

В одном помещении спальня,

в другом – гостиная с диваном,

электрокамином

и кухней.

Правда, в холодильнике ледяная шуба невообразимых размеров.

«Знаю, – говорит горничная, – но разморозить не удаётся, номер всё время занят».

Во всех номерах хороший набор посуды – и кружки, и чашки, и рюмки, и тарелки, и миски, и ножи, и открывашки… на любой случай.

Кстати сказать, уборка, вынос мусора, смена белья в отеле только по запросу. Если не попросить, никто ничего делать не будет. Такова политика отеля: лишний раз не навязываться со своими услугами. Поэтому мы общались с персоналом записочками, которые оставляли на стойке.

Условиями жизни мы остались довольны. У нас ничего не ломалось, не пропадало, можно было пользоваться утюгом, прачечной, микроволновкой. У каждого жильца магнитный ключ от входа, так что уходили и приходили в любое время суток. Звукоизоляция в номерах отличная, других жильцов мы не слышали.

Не сильно беспокоило и то, что стоит отель на окраине.

Во-первых, находится он в спокойном спальном районе (трехэтажные кирпичные дома переходят в частную застройку), тихом и ухоженно-цветущем.

Как раз цвели шиповник, пионы,

маки и ещё много всего.

Если пройти чуть дальше,

то можно увидеть самодельные уличные украшения

и пруд с домашними гусями

и дикими утками.

Во-вторых, рядом с отелем стоянка такси.

Недостатка в машинах в Валдае нет. Очень много вот таких жёлтых будочек, в которых сидят диспетчеры.

Даже если рядом свободных машин нет, максимум через пять минут они появятся. На такси ездят туристы (по городу 100 рублей), местные в основном на городских автобусах (остановка тоже есть рядом с отелем).

Метрах в 200 – автовокзал,

откуда можно отправиться в Санкт-Петербург, Великий Новгород, Боровичи, Демянск, Тверь, Шую, Выползово и в окрестные посёлки (в Москву и Псков ездят по железной дороге).

Есть в Валдае и свой метрополитен, но о нём я расскажу потом как-нибудь.

Рядом с отелем находятся аптека, магазины, павильоны от местных производителей и даже кафе фастфуда,

пользующееся популярностью у студентов колледжа (дорога к нему от автобусной остановки проходит как раз мимо «Хомяшек»). До перекуса в нём дело у нас не дошло, но за столиком посидели.

Это цветное здание – больница. Вокруг неё ухоженный красивый скверик со скамеечками.

А вот пляж, который, по отзывам бывалых, «находится недалеко», оказался очень далеко. И на машине до него не доедешь, так как дорог просто нет, одни тропки. Вот по этим валдайским тропкам к месту купания идёшь-идёшь, идёшь-идёшь… Но это уже другая история.